El Camino Hacia la Guerra y sus Consecuencias

1. El Ambiente en Europa en 1914: La Antesala del Conflicto

Las posibilidades territoriales, económicas, políticas e ideológicas entre las potencias establecieron un sistema de alianzas que, guardando sus intereses, provocaron una creciente tensión.

1.1. La Política Internacional y la Formación de Bloques

La política exterior europea, dominada por el canciller Bismarck, acabó con la idea de equilibrio entre las potencias para imponer la preponderancia de Alemania dentro de Europa. Su actividad diplomática buscó el aislamiento de Inglaterra como primera potencia, el aislamiento de Francia y la creación de un sistema de alianzas que garantizara la estabilidad de Alemania.

El sistema alemán se basaba en:

• Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia.
• Pacto Austro-Rumano.

Francia constituyó la Triple Entente junto con Serbia y Gran Bretaña. Estos dos bloques dividían Europa, y aunque los sistemas funcionaban, la amenaza de la guerra fue clara e inminente.

1.2. Crisis y Rivalidades

1.2.1. Las Crisis Marroquíes

Marruecos era un país apetecible por sus posibilidades comerciales, lo que provocó enfrentamientos con Francia.

• Crisis de 1905: Alemania ayudó a Marruecos frente a Francia, que buscaba establecer un protectorado. Se decidió el protectorado franco-español.
• Crisis de 1911: Tras estallar una rebelión en Marruecos, Francia envió soldados para ayudar al sultán. Alemania trasladó su intención de obtener territorio, ampliando su colonia en Camerún.

1.2.2. La Crisis Balcánica

Se respiraba un ambiente de gran incertidumbre. La convivencia de diferentes pueblos despertaba un sentimiento nacionalista que entorpecía las aspiraciones de las potencias europeas:

• Los turcos querían mantener sus posiciones.
• Los rusos pretendían una salida al Mediterráneo.
• Los austríacos anhelaban el control de los Balcanes.
• Serbia buscaba la unificación de los pueblos eslavos.

Grecia se vio envuelta en dos Guerras Balcánicas en 1912 y 1913.

1.3. Causas Profundas del Conflicto

1.3.1. Enfrentamiento por el Dominio de Territorios

Principales conflictos:

• Conflicto Franco-Alemán: El deseo de revancha tras la Guerra Franco-Prusiana, que acabó con la incorporación de Alsacia y Lorena a Alemania.
• Conflicto Anglo-Alemán: Aspiraciones imperialistas de ambos países y rivalidad industrial.
• Conflicto Germano-Ruso: Pretensiones territoriales en los Balcanes.
• Conflicto Austro-Ruso: Rusia apoyó las aspiraciones independentistas de los pueblos eslavos bajo el dominio de Austria.

1.3.2. Las Rivalidades Económicas

Existía la primacía industrial y comercial británica, pero Alemania se había convertido en una seria competidora debido al rápido desarrollo de su industria. El recelo entre ambas potencias creció hasta el punto de estar dispuestas a defender sus intereses con las armas.

1.3.3. Las Tensiones Ideológicas

Los movimientos nacionalistas fomentaron la xenofobia, la prensa y la carrera de armamentos. Como consecuencia, se generalizó la necesidad de una guerra como única solución. Solo faltaba el detonante.

1.3.4. El Detonante de la Guerra

Un estudiante bosnio asesinó al heredero de la corona austriaca. Se especuló con que el propio gobierno serbio estuviese implicado. Austria, para acabar con el foco nacionalista serbio, consideró que el castigo debía ser ejemplar, incluso llegando a la guerra si era preciso. Austria envió un ultimátum a Serbia, el cual fue rechazado.

Primero las amenazas, y un mes después, el 28 de julio de 1914, Austria declaró la guerra a Serbia. El 30 de julio, Rusia apoyó a Austria, y el día 3, a Francia. Gran Bretaña decidió incorporarse el 4 de agosto.

A la Triple Alianza se unieron Bulgaria y Turquía. A la Triple Entente, en principio Serbia, Bélgica, Rumanía e Italia, y más tarde Grecia, Portugal, Japón y Estados Unidos. España se declaró neutral.

La prensa, la opinión pública y los bancos mostraron gran entusiasmo ante lo que iba a ser un conflicto breve que daría prestigio a los vencedores.

2. El Desarrollo del Conflicto Bélico

2.1. La Guerra de Movimientos (1914)

La primera fase se desarrolló en dos frentes europeos: occidental y oriental.

En el frente occidental, Alemania tenía previsto una campaña rápida y efectiva, poniendo en práctica el Plan Schlieffen, que consistía en derrotar primero a Francia para volverse después contra Rusia. Bajo el mando del general Moltke, los alemanes alcanzarían la victoria a través de Bélgica, obligando a los franceses a capitular. La victoria se lograría mediante la sorpresa estratégica y el ataque por los flancos.

Sin embargo, los belgas decidieron oponer resistencia, permitiendo una mejor organización a Francia. Esta improvisó el transporte rápido de tropas utilizando taxis parisinos. Joffre detuvo la ofensiva alemana, consolidando las posiciones francesas y ampliando el frente desde Suiza hasta el Mar del Norte.

En el frente oriental, los rusos avanzaban hacia Alemania hasta que fueron frenados y derrotados en Tannenberg y los Lagos Masurianos por los generales alemanes.

2.2. La Guerra de Posiciones (1915-1917)

Entraron nuevos países: Turquía y Bulgaria del lado de la Triple Alianza, mientras Italia, Rumanía y Japón lo hacían por la Entente.

Adoptó una nueva forma de lucha: la guerra de movimientos se pasó a la guerra de posiciones o de desgaste, cuyo objetivo era la defensa de posiciones fijas mediante trincheras.

En Europa, los alemanes intentaron romper el frente, pero los franceses resistieron. A partir de 1915 se abrió otro frente en Italia, donde se enfrentaron italianos y austrohúngaros.

También fueron cruciales la guerra marítima y submarina:

• El Mar del Norte fue testigo de batallas. En junio de 1916 se enfrentaron alemanes y británicos. La flota alemana se retiró, pero incrementó los ataques submarinos y de minas.
• Los alemanes intensificaron la guerra submarina, torpedeando buques que transportaban suministros, lo que también afectó a estadounidenses. Esto dio pie a que Estados Unidos adoptara una posición beligerante.

2.3. El Año 1917, las Ofensivas de 1918 y el Final de la Guerra

En 1917 se produjo el desengaño de la guerra; las protestas pacifistas y socialistas se generalizaron, uniéndose a ellas las de los soldados del frente.

Dos hechos fundamentales marcaron el año:

1. La retirada de Rusia.
2. La entrada de Estados Unidos a favor de la Triple Entente.

Retirada Rusa

En Rusia, el estallido de la revolución bolchevique propició la firma de la paz con los Imperios Centrales. Los alemanes acogieron este hecho como una ocasión para avanzar en el frente occidental y acabar con la guerra.

• En 1917, los soviéticos declararon concluida la guerra.
• En 1918, se firmó la Paz de Brest-Litovsk.

Entrada de Estados Unidos

EE. UU. se vio implicado tras ser víctima del bloqueo naval y la guerra submarina alemana, además del hundimiento de dos transatlánticos estadounidenses y la ruptura de las relaciones diplomáticas tras la publicación del Telegrama Zimmermann (documento con el que Alemania proponía una alianza a México contra Estados Unidos, con la promesa de la recuperación de territorios).

Ofensivas Finales (1918)

En 1918, los alemanes lanzaron ofensivas hacia París y el río Marne, intentando obtener la victoria final antes de la llegada masiva de Estados Unidos. Los aliados y los soldados estadounidenses obtuvieron la victoria, obligando a los alemanes a la retirada.

Guillermo II abdicó y se proclamó la República de Weimar, que negociaría y firmaría la paz. Los austríacos fueron derrotados y aceptaron el armisticio propuesto por Alemania. El presidente norteamericano Wilson exigía el derecho a la libertad de los pueblos integrados en Austria-Hungría.

3. Las Consecuencias de la Guerra

Al concluir la guerra, Europa quedó devastada: pérdidas demográficas, ruina económica, intensa reestructuración territorial y pérdida de la hegemonía mundial, junto con un fuerte sentimiento de crisis moral.

Impacto Social y Humano

• Pérdidas humanas por millones, gran número de mutilados y heridos.
• Destrucción de infraestructuras que afectaron a las zonas de combate, provocando carestía de alimentos, llegada de epidemias y bajada de la natalidad.
• La sociedad se vio muy afectada debido a la pobreza, de la que pudo huir una nueva clase enriquecida.
• La mujer, imprescindible en la economía de guerra, cambió su tradicional papel de madre y esposa para incorporarse al mercado laboral, tener mayor acceso a la educación y reivindicar la igualdad política.

Impacto Político y Moral

En el campo político, una nueva reestructuración del mapa europeo vio la desaparición de los grandes imperios. La Gran Guerra, la crueldad de la lucha y la difícil situación económica propiciaron un sentimiento de desengaño, pesimismo y angustia.

4. El Fin de la Guerra: La Paz de París (1919-1920)

A finales de 1918 se acordó el armisticio, y en 1919, representantes de los países vencedores se unieron para regular las condiciones de la paz sin contar con los vencidos, lo que ocasionaría consecuencias futuras.

La intención era obtener una paz justa y duradera basada en la recogida de los 14 Puntos de Wilson, que abogaba por tratados de carácter público, eliminación de barreras económicas, libertad de navegación y reducción de armamento.

Los tratados olvidaron estos objetivos, y las condiciones impuestas a los derrotados fueron muy duras, fomentando el deseo de revancha.

Tratados de Paz

Entre 1919 y 1920 se firmaron los tratados de paz. El más importante fue el Tratado de Versalles, firmado con Alemania en junio de 1919, que contenía más de 400 artículos, destacando los de carácter territorial, reconocimiento de las nuevas fronteras, entrega de buques mercantes, traspaso de parte de la flota pesquera, y cesión de ganado, carbón y locomotoras.

El resto de tratados recogidos en la Paz de París fueron:

• Saint-Germain-en-Laye con Austria (1919).
• Neuilly con Bulgaria (1919).
• Trianon con Hungría (1920).
• Sèvres con Turquía (1920).

5. La Sociedad de Naciones (SDN)

Wilson incluyó como cláusula del Tratado de Versalles la creación de una Sociedad de Naciones que garantizara la paz mundial, integridad e independencia política de todos los estados, solucionando de forma pacífica los problemas internacionales.

En 1919 se aprobó su fundación, estatuto precedente de la actual ONU. La SDN se constituyó por una Asamblea, un Consejo (al que pertenecían las potencias vencedoras) y una Secretaría General, además de la Oficina Internacional del Trabajo.

6. Relaciones Internacionales y Conflictos Previos a la Segunda Guerra Mundial

Tras la guerra y la paz, la estabilidad no fue tan duradera ni justa como se había pretendido. Quedaron patentes una serie de problemas:

• Controversias sobre los tratados de paz debido al descontento de los vencidos.
• Fracaso de la SDN en la crisis.
• Supremacía de Europa con el relevo de Estados Unidos y Rusia.
• Lentitud en la recuperación económica.
• Crisis de la democracia liberal, que se hizo eco del clima impulsado por el triunfo de la revolución en Rusia.
• Importancia de repercusiones psicológicas y sociológicas que propiciaron el desarraigo y descontento de minorías nacionales.

El día a día de las personas menos favorecidas no había mejorado mucho tras terminar la guerra, de ahí las huelgas y manifestaciones.

La década de los 20 fue una época de distensión y prosperidad, conocida como los “Felices Años 20”, marcados políticamente por las conferencias internacionales. La crisis de 1929, la Depresión de los años 30, el temor a la expansión comunista y los nacionalismos de la Europa central y balcánica conducirán las relaciones internacionales por el camino de la tensión, sentada tras el fracaso de las conferencias de desarme y el comienzo de la carrera de armamentos.

Las Revoluciones Rusas y el Ascenso de los Totalitarismos

1. Las Revoluciones Rusas de 1917

Durante el mandato del zar Nicolás II, existía un ambiente de represión política y atraso económico, condiciones que conducirían a la caída de esta dinastía de zares autocráticos.

El movimiento de protesta de 1905 contra la política absolutista del zar llevó a una manifestación de obreros ante el palacio en busca de mejoras laborales, mayor libertad y justicia. Esta fue disuelta con disparos por el ejército del zar: el “Domingo Rojo”. Junto con las derrotas militares contra los japoneses y la crisis económica, la revolución aumentó de manera imparable.

Se formaron Soviets para organizar las protestas. El zar proclamó un manifiesto imperial anunciando la elección de una asamblea elegida por representantes del pueblo y mejoras laborales y sociales. Los partidos de izquierda y bolcheviques criticaron que la asamblea controlada por la burguesía.

1.2. La Revolución de Febrero (1917)

El detonante fue la decisión del zar de entrar en la guerra por razones diplomáticas e imperialistas, buscando el control de la zona de los Balcanes. La guerra supuso un cataclismo y se convocó una manifestación de mujeres.

Los bolcheviques empezaron a dirigir las huelgas de obreros; los soldados del zar confraternizaron con los manifestantes y se constituyeron rápidamente Soviets.

La Duma eligió un Gobierno Provisional apoyado por la burguesía. El zar abdicó y Rusia se convirtió en una república parlamentaria bajo la presidencia de Lvov. Lenin llegó a la capital y pasó a la segunda fase de la revolución: la conquista del poder del proletariado y el campesinado desde los Soviets.

1.3. La Revolución Bolchevique (Octubre de 1917)

Lenin y el partido bolchevique se hicieron con el poder en Petrogrado y Moscú. El momento elegido fue la celebración del Segundo Congreso de los Soviets y se produjo la revolución en respuesta al desacuerdo con el Gobierno Provisional.

Lenin presidió el primer Gobierno de Comisarios del Pueblo, formado por obreros y campesinos, junto a Trotski y Stalin. La revolución había triunfado en Petrogrado y Moscú. A los pocos meses, llegó la guerra civil en Rusia.

Primeras Medidas del Régimen Revolucionario

Las primeras medidas tomadas por la república revolucionaria de los Soviets fueron:

1. Paz con Alemania mediante el Tratado de Brest-Litovsk.
2. Confiscación de las propiedades de la corona, nobleza e iglesia para repartirlas entre los campesinos.
3. Derecho a la autodeterminación a los distintos pueblos de Rusia.
4. Establecimiento del control obrero sobre las empresas y nacionalización de la banca.

El régimen bolchevique convocó una conferencia que tuvo como resultado la fundación de la Internacional Comunista, asociación que agrupaba partidos comunistas. Tenía como objetivo promover la revolución comunista y difundir su ideario por todos los países. Duró hasta 1943, año en que Stalin la disolvió en plena Guerra Mundial.

2. La Formación de la URSS

2.1. La Guerra Civil (1918-1921)

Se constituyó un frente de resistencia al régimen bolchevique formado por el “Ejército Blanco” (soldados fieles al zarismo, burgueses y conservadores, junto a mencheviques) apoyados por potencias extranjeras.

Los bolcheviques organizaron el Ejército Rojo, al servicio de la revolución. Las fuerzas antibolcheviques nunca se unieron. En 1922, los bolcheviques controlaban todo el territorio, manteniendo el régimen revolucionario.

La guerra civil produjo problemas de abastecimiento debido al colapso de la economía. Lenin y los dirigentes bolcheviques organizaron la economía para incrementar la producción.

2.2. Construcción de la URSS

En 1922 se constituyó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) con estructura de gobierno federal. Más tarde se aprobó una constitución que declaraba que la URSS era una república socialista soviética.

Tres órganos de gobierno regulaban el estado:

• Congreso de los Soviets.
• Comité Central.
• Consejo de Comisarios del Pueblo.

El Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) tenía una gran influencia.

Quienes se beneficiaron de la política de la NEP (Nueva Política Económica) fueron los campesinos ricos y los empresarios. El resto de la población se vio favorecida por la creación de puestos de trabajo y la mejora salarial. La NEP había introducido métodos de economía de mercado y el propio Lenin reconoció su necesidad para salir del atolladero económico.

2.3. La Era Stalinista

La muerte de Lenin en 1924 abrió un frente entre los dos principales dirigentes del bolchevismo: Trotski y Stalin.

• Trotski defendía que el socialismo no podía triunfar solo en Rusia y era partidario de extender la revolución.
• Stalin defendía la teoría del “socialismo en un solo país”, fortaleciendo la URSS sin esperar el triunfo en otros países europeos. Una vez convertida en gran potencia, pasaría a ser el epicentro de futuras revoluciones comunistas.

La tesis de Stalin fue aprobada por los congresos del partido. En 1926, Trotski fue destituido, expulsado del partido y deportado de la URSS.

Cambios bajo Stalin

Una vez en el gobierno, Stalin abandonó su apoyo a la NEP y comenzó cambios drásticos:

1. Colectivización de la tierra y industrialización impulsada por los Planes Quinquenales.
2. Planes que establecieron directrices para la economía.
3. Colectivización de los medios de producción; la tierra se organizó en cooperativas de producción.
4. Desarrollo de la industria pesada y fuerte dirigismo estatal.

En 1940, la URSS era la tercera potencia industrial mundial y su población urbana aumentó, pese al sacrificio de la agricultura, que sufrió un desarrollo relativo.

2.3.1. La Dictadura de Stalin

El puesto de secretario del partido desde 1922 inició una fase de concentración del poder en su persona, utilizando una serie de purgas para eliminar a toda persona contraria a sus ideas. La población y sectores de la sociedad fueron sometidos a procesos de depuración, donde el terror estaba en manos de la policía política.

Un nuevo texto constitucional en 1936 anunciaba libertades democráticas que disimulaban la dictadura.

Comparativa con Otras Potencias (Contexto)

Los países vencedores de la Primera Guerra Mundial se convirtieron en modelos de estados democráticos:

• Francia afrontó la reconstrucción de su economía y tensiones sociales promovidas por los obreros. Los gobiernos mantuvieron sus constituciones y la formación de coaliciones políticas permitieron mantener alejados a los partidos de ultraderecha (el Frente Popular francés afrontó la crisis política).
• Inglaterra, no sufriendo efectos tan devastadores, recurrió a políticas de coaliciones para salvar los problemas económicos de la crisis de 1929 (un gabinete de unión nacional).
• Alemania había formado la República de Weimar, hasta la llegada de Hitler al poder.
• EE. UU. dejaba atrás una guerra corta y beneficiosa económicamente, financiando a los países y haciéndose con nuevos mercados monopolizados por ingleses o franceses. Su postura política fue de aislamiento, pero en materia económica fue de progreso.

4. El Ascenso de los Totalitarismos

Surgieron en Italia y Alemania sistemas totales distintos al proyecto socialista impuesto en Rusia. Eran autoritarios y descansaban en un poder personal y militar.

4.1. El Fascismo Italiano

Se produjo la Marcha sobre Roma con el apoyo de los “camisas negras”. Mussolini se convirtió en primer ministro del Partido Nacional Fascista, alcanzando poderes del rey mediante corruptelas. El Duce acabó remitiendo al rey la disolución de las cámaras, abriendo paso a una dictadura totalitaria.

4.1.1. El Sistema Total Fascista

La práctica policial desplegada por Mussolini se hizo con el control del Estado basándose en preceptos:

• Negación de los valores individuales y su sustitución por el protagonismo de masas populares.
• Mantenimiento de una política autárquica.
• Eliminación de la lucha de clases y su sustitución por una sociedad armónica impuesta.
• Imposición del partido único.
• Exaltación de un sentimiento nacionalista.
• Concentración de todo el poder en la persona del Duce.

La prensa se dirigía desde el Estado. En las escuelas y universidades se debía impartir la nueva doctrina, y la educación política de la juventud se realizaba mediante las Vigilantes (o equivalentes juveniles).

4.2. El Nazismo Alemán

Los orígenes se encuentran en la posguerra de la Alemania republicana. Ciudadanos de los Partidos de los Obreros Alemanes, cuyos primeros miembros fue Hitler, cambiaron su nombre a Partido Nacionalsocialista de los Obreros Alemanes (NSDAP) y comenzaron un imparable ascenso social.

Tras la toma del Ruhr por franceses, los nacionalsocialistas denunciaron la debilidad de Weimar. Cuando Alemania empezó a salir de la crisis, el nacionalsocialismo entró en fase de desprestigio; Hitler apareció como un charlatán y sus perseguidores como lunáticos.

Sin embargo, al estallar la gran depresión económica, Hitler resurgió como un coloso capaz de salvar Alemania. Alemania sufrió la crisis de 1929 más que otro país (6 millones de parados), y los votos de la izquierda aumentaban. Las clases medias, horrorizadas ante la posible victoria del comunismo y el nuevo bolchevismo, vieron en Hitler a un salvador.

Hitler encendió los sentimientos a través de una propaganda violenta. La República de Weimar era demasiado frágil para soportar la sacudida. Tras una crisis de gobierno, en 1933, Hitler fue nombrado Canciller de Alemania. Se hizo con todo el poder del parlamento y la nación. Con la excusa de emergencia nacional, solicitó poderes dictatoriales. Era el principio del Estado Nazi.

4.2.1. El Estado Nazi

La Ley de Plenos Poderes confirió al gobierno la capacidad de modificar la constitución. Hitler se autoproclamó Presidente del Reich. Alemania se convirtió en un estado totalitario, y los partidos políticos fueron disueltos, excepto el Partido Nacionalsocialista, que fue purgado en la Noche de los Cuchillos Largos.

La policía secreta, los tribunales del pueblo y los campos de concentración fueron los instrumentos para eliminar toda idea contraria.

4.2.2. El Programa Económico Nazi

Un Frente Nacional del Trabajo sustituyó a los sindicatos occidentales, y el empresario gozaba de un control de gestión supervisado desde el gobierno. Hitler controlaba la industria dejando la propiedad en manos privadas.

La Alemania nazi fijó como meta la autarquía y la autosuficiencia. Se enfrentó a dos grandes problemas: paro e inflación.

• Para paliar el paro: un vasto programa de obras públicas, proyecto de repoblación forestal y saneamiento de zonas pantanosas.
• La inflación fue evitada con la emisión de papel moneda garantizado por el Banco de Alemania.

En política exterior, buscó prescindir del comercio extranjero para relanzar la producción, mezclando amenazas políticas con negocios. Los acuerdos bilaterales aseguraron a pueblos vecinos salidas para sus productos; si no, se conseguiría con conquistas y guerras.

Estados Unidos y la Gran Depresión

1. Estados Unidos: Nueva Potencia Mundial

Las consecuencias económicas de la Primera Guerra Mundial supusieron el comienzo de la prosperidad y el advenimiento de Estados Unidos como potencia en Occidente. EE. UU. fue beneficiario económico gracias al impulso de su producción, convirtiéndose en el primer país exportador. Londres dejó de ser el centro financiero para ser sustituida por Nueva York: Gran Bretaña declinaba, Estados Unidos emergía.

1.2. El Crecimiento Económico

Este crecimiento se debió a un proceso de reconversión industrial y una concentración técnica, financiera y comercial. Nos hallamos ante una época de expansión de producción que lanzaba productos accesibles para la mayoría de consumidores gracias al perfeccionamiento de técnicas de distribución y consumo, extensión de préstamos, aparición de venta a plazos y difusión de publicidad. Estamos en el inicio de la sociedad de consumo de masas.

1.3. La Expansión de Estados Unidos

La agricultura y la industria incrementaron su producción mejorando su productividad. Dos nuevas industrias se desarrollaron: automóvil y electricidad. Uno de los impulsores de la economía fue la construcción, produciéndose un boom de demanda que originó la siderurgia, etc.

Se generalizó la reducción del número de modelos fabricados, lo que permitía la producción y el consumo en masa. Apareció la utilización de la publicidad. El paro era escaso (dos por ciento) y el nivel de vida elevado. Frente a esta expansión y optimismo, había aspectos negativos no solucionados, como la crisis de los ferrocarriles, la industria textil y la minería del carbón. Estos aspectos favorecieron la aparición de la crisis de 1929. La prosperidad americana se propagó a través de importaciones de productos y préstamos al exterior.

1.4. Factores de Inestabilidad

1.4.1. El Nacionalismo Económico

La finalización de la Primera Guerra Mundial acentuó las tendencias proteccionistas. La guerra había permitido el nacimiento de industrias; a partir de 1925, Europa terminó su reconstrucción y comenzó a producir. La manera de evitar que esas industrias desaparecieran ante la competencia fue la adopción de medidas proteccionistas mediante el establecimiento de derechos arancelarios. Todos los estados hacían lo posible por proteger su economía frente a la competencia exterior. Al mismo tiempo, se produjo un fenómeno de concentración empresarial.

1.4.2. El Problema de las Reparaciones Alemanas y las Deudas Interaliadas

En la Conferencia de Versalles se impuso a Alemania pagos en concepto de reparaciones por el costo de la guerra. La suma no se concretó, fijándose en 132 millones de marcos oro. Los pagos no se efectuaron, y en 1923 Francia ocupó la región alemana del Ruhr para solucionar la inestabilidad.

Unido al problema, aparecía el de las deudas interaliadas surgidas en la Primera Guerra Mundial. En 1919, Estados Unidos era acreedor de Inglaterra, Francia, Italia y otros países europeos. Se creó una especie de circuito de intercambio: Alemania obtenía capitales para pagar reparaciones a los aliados, y estos con ese dinero pagaban las deudas. Esto hizo que Alemania y Europa fueran vulnerables ante cualquier descenso en los créditos, descenso que culminaría con la quiebra bursátil de Nueva York en 1929.

1.4.3. La Inestabilidad Alemana

Un aspecto de la situación económica fue la inflación que sufrieron algunos países; el caso extremo se sitúa en Alemania en 1923, cuando el marco perdió su valor debido a los problemas económicos. Alemania se recuperaría económicamente después de las destrucciones de la Primera Guerra Mundial.

1.4.4. Problemas de la Sobreproducción

La producción de bienes superó las necesidades reales: contracción de la demanda, baja capacidad adquisitiva de agricultores, etc. Unido a la reconstrucción de economías europeas, el avance industrial y la expansión norteamericana hicieron que la producción aumentara, originando una situación de superproducción.

2.1. El Desplome Bursátil de Nueva York

El índice de cotización de acciones pasó de 106 a 238. Esta alza de la Bolsa de Nueva York no se hallaba en relación con el aumento de beneficios empresariales; la cotización de acciones sobrepasaba su valor real, produciéndose un desfase entre el alza de la bolsa y la actividad económica.

El índice de acciones pasó de 106 a 238, mientras que el índice de negocios (precio) pasó de 105 a 120. Los precios de las acciones se hundieron. Para frenar esta bajada, intervinieron los bancos comprando acciones.

El 29 de octubre, el “Martes Negro”, fue el día más desastroso; las cotizaciones bajaron de forma alarmante. La burbuja especulativa se desinfló en tres días, comenzando la quiebra y ruinas en Estados Unidos para afectar más tarde a demás países, salvo la URSS.

2.2. La Depresión Económica en Estados Unidos

La crisis bursátil de octubre fue seguida por la Gran Depresión en la actividad económica de Estados Unidos. Hubo dos efectos claros:

1. Descenso en el poder adquisitivo de miles de especuladores arruinados, lo que debilitaba la demanda de productos.
2. Desaparición de una fuente de financiación para las empresas.

La explicación de la paralización económica se halla en la situación de los bancos. La estructura bancaria de EE. UU. estaba muy fragmentada. El hundimiento de precios agrícolas hizo que los agricultores no pudieran devolver sus préstamos, llevando a la bancarrota a gran número de pequeños bancos. Estos bancos también fueron afectados por la crisis bursátil.

Los clientes que tenían ahorros tendieron a retirarlos, necesitando liquidez en forma de dinero constante y sonante. Los bancos restringieron los créditos, poniendo más condiciones para concederlos. La restricción de créditos afectó directamente a la actividad de muchas empresas.

La quiebra de empresas y restricción de créditos hicieron que la población tuviera menos recursos y capacidad adquisitiva. Al disminuir la demanda, bajó el consumo y se acumularon los stocks. Esta bajada de precios y beneficios llevó a un descenso en la actividad industrial. El paro aumentó, afectando tanto a trabajadores como a agricultores, lo que supuso una contracción increíble de la demanda que alimentó la crisis y la paralización económica. Los desempleados inundaron las calles y campos, siendo dueños de grandes zonas del país.

2.3. La Extensión de la Crisis

El peso de la economía estadounidense no había dejado de crecer desde la finalización de la Primera Guerra Mundial. La exportación de la depresión económica fue rápida y se hizo a través de la repatriación de capitales estadounidenses. Estos afectaron a Alemania y a los países de América Latina que habían sido inundados de capitales estadounidenses y que ahora se veían privados de ellos. Sin estos medios de financiación, dejaron de comprar las mercancías estadounidenses, y EE. UU. redujo sus compras de materias primas, hundiéndose así su economía.

2.4. Efectos y Respuestas Políticas

2.4.1. Efectos Económicos en el Sistema Productivo

• Descenso de la producción industrial: Llegó al mínimo en 1932, comenzando una recuperación dispersa. La Unión Soviética no se vio afectada gracias a su aislamiento económico. Japón tampoco sufrió mucho y comenzó a recuperarse a partir de 1933.
• Disminución de la producción agrícola: Se produjo una crisis en la producción de artículos de primera necesidad, cuyos precios iniciaron una caída libre ante el aumento de la oferta y el descenso de la demanda. Esto supuso el hundimiento de países cuyo comercio exterior dependía de productos primarios.
• Contracción del comercio: La caída de la producción industrial y el desplome de la agricultura arrastraron a la baja el comercio internacional. A partir de 1933, la recuperación comenzó, y la maquinaria económica volvió a funcionar, aunque no hubo relación directa entre producción e intercambio exterior; la autarquía fue el sistema clave de los años 30.
• El Desempleo: Fue consecuencia de la Gran Depresión para el grueso de la población, con cifras de parados sin precedentes, especialmente porque los sistemas públicos de Seguridad Social no existían o eran insuficientes (caso de EE. UU.).

2.4.2. Consecuencia en la Política Económica: Proteccionismo

Una de las respuestas de los gobiernos fue la adopción de medidas para proteger la economía nacional. Las medidas proteccionistas impidieron el desarrollo del comercio internacional; el comercio multilateral libre desapareció y aparecieron los acuerdos regionales preferentes. Fueron comunes las barreras arancelarias y los cupos a la importación de productos.

Los planificadores políticos europeos y estadounidenses se dieron cuenta de que el Estado debía intervenir en la economía con medidas proteccionistas, planificando y dirigiendo aspectos de la vida económica.

2.4.3. Las Consecuencias Políticas

El descontento social ante la Gran Depresión fue notable, y los gobiernos que estaban en el poder durante la crisis lo perdieron. La depresión fue una catástrofe que acabó con cualquier esperanza de restablecer la economía y la sociedad del siglo XIX.

El viejo liberalismo estaba desapareciendo, y tres opciones competían por la hegemonía política:

1. El comunismo marxista con la URSS.
2. Un capitalismo reformado que había abandonado principios liberales del mercado libre.
3. El fascismo (que se explica por las consecuencias de la crisis económica).

2.5. Respuestas Nacionales a la Crisis

2.5.1. EE. UU. y el New Deal

Roosevelt planteó al pueblo estadounidense un New Deal (“un trato”), resumiendo su célebre frase: “La única cosa a temer es el miedo mismo”. El New Deal no temería tomar medidas que algunos tildaron de revolucionarias.

• En el terreno del dinero: Reformas bancarias que concedían garantías a los ahorradores y daban al presidente la posibilidad de fabricar más dinero para revitalizar la economía.
• En el terreno agrícola: Política de almacenamiento; se compraron y almacenaron productos agrícolas para reducir su oferta en el mercado e intentar elevar los precios agrícolas, fijándose precios mínimos.
• En el terreno industrial: Las medidas fueron más revolucionarias y se recogieron en la NIRA (Ley Nacional de Recuperación Industrial), que intentó reactivar la actividad económica evitando la sobreproducción mediante normas específicas en cada industria por las que se autolimitaba la producción. Se autorizó al Gobierno la financiación de obras públicas por un valor máximo de 3.300 millones de dólares.

El New Deal representó la experiencia de la intervención estatal y, aunque no se consiguió hacer desaparecer el paro, sí reactivó la inversión privada.

2.5.2. Gran Bretaña

Reino Unido fue el primer país que dejó intervenir al Estado y adoptó medidas proteccionistas para preservar su economía frente a la presión de productos exteriores. Se establecieron precios mínimos y se crearon oficinas donde los productos ponían en venta sus mercancías.

En la cuestión industrial, el gobierno potenció el desplazamiento y la distribución de la mano de obra. En el terreno de la producción social, se desarrolló un sistema de pensiones y jubilaciones.

2.5.3. Francia

Francia fue afectada por la crisis económica, y las medidas para luchar contra ellas las llevó adelante una coalición de partidos de izquierda: el Frente Popular, que llegó al poder en 1936 dirigido por Blum.

El objetivo fue reducir el paro y estimular el poder adquisitivo de los trabajadores: se rebajó la semana laboral de 48 a 40 horas sin reducción del salario (lo que necesitaría más trabajadores), y se concedieron 15 días de vacaciones pagadas. Los sueldos se aumentaron entre un 10 y 15 por ciento.

2.5.4. Alemania

El gobierno nazi planteó la recuperación de Alemania en torno a la autarquía y el dirigismo económico, tanto en el aspecto bancario como en el control de las importaciones y las exportaciones. Se pasó de 6 millones de desempleados al pleno empleo con la prohibición de sindicatos obreros, el bloqueo de salarios y el racionamiento.

La economía alemana se dirigió hacia la reconstrucción de armamento que Hitler utilizaría en su política de conquista agresiva. El desarrollo económico alemán estuvo supeditado a los objetivos políticos del Partido Nazi: convertir a Alemania en un país con menor dependencia económica del exterior y fortalecer los sectores que permitieron llevar adelante el programa político de expansión nacionalsocialista.

El Camino Hacia la Segunda Guerra Mundial

1. Los Virajes Hacia la Guerra

El fracaso de la Sociedad de Naciones y la política de no agresión por parte de antiguos aliados dieron lugar a las visiones revisionistas de los países con regímenes totalitarios (Alemania, Italia, que se uniría a Japón).

La crisis económica en Europa fue la causante de miserias y penurias entre la población, lo que agilizó el acceso al poder de Hitler y Mussolini en la década de los años 30.

Intereses de las Potencias Revisionistas

• Alemania: Pretendía recuperar el estatus de gran potencia tras la guerra de 1914, la desviación moral del Tratado de Versalles, la construcción de una gran Alemania (exigiendo espacio vital), el fin de los pagos de las reparaciones de guerra, la remilitarización del país y la firma de un pacto de no agresión.
• Italia: Necesidad de revisión de los tratados de paz. Puso en práctica una política expansionista que le llevó a la invasión de Abisinia, ocupación de Albania y el acercamiento a Alemania.
• Japón: Pretendía imponer su hegemonía sobre Asia, creando una expansión económica que le proporcionara fuentes de materias primas y nuevos mercados. Ocupó Manchuria en 1931, tras ser denunciado por la SDN, Japón abandonó la organización en 1933.

Posición de Otras Potencias

• URSS: Se hallaba en pleno proceso de transformación económica y política. Buscó un entendimiento con Europa Occidental, el reconocimiento como nación por parte de Estados Unidos y su admisión en la SDN.
• Gran Bretaña: No quiso comprometerse en la política exterior del continente, ocupada como estaba de su propio conflicto. A partir de 1934 comenzó el rearme y nació la RAF, preparando su programa de defensa frente a Alemania. Practicó la política de apaciguamiento con el objetivo de evitar un conflicto, aceptando las exigencias de Italia o Alemania, evidenciando las pruebas de su expansionismo.
• Francia: Inmersa en la reconstrucción de regiones devastadas por la Primera Guerra Mundial, con elevados costes y deudas de guerra con Gran Bretaña y Estados Unidos. En los años 30 se asistió al rebrote de las hostilidades con Alemania, pero Francia no se opuso, temiendo más a la revolución comunista.
• Estados Unidos: Se negó a ratificar el Tratado de Versalles y se mantuvo al margen de la SDN, iniciando un periodo de aislamiento respecto a los asuntos políticos europeos. La crisis de 1929 supuso un duro golpe, obligándoles a exigir a Europa la devolución de los capitales prestados. Roosevelt intentó llevar una política de colaboración a escala internacional y restableció relaciones diplomáticas con la URSS.

2. El Sistema de Alianzas y los Golpes de Fuerza

Durante los años 20 y 30, una serie de alianzas entre países serían cruciales para la entrada en la guerra. Los sistemas de alianzas aceleraron el viraje de las potencias hacia la guerra, llevándose a cabo por parte de algunos una política de golpe de fuerza y grandes crisis internacionales que abrieron camino al conflicto armado.

Política de Golpes de Fuerza

• Ocupación de Manchuria por parte de Japón (establecimiento del Estado de Manchukuo).
• Alemania: Instauró el servicio militar obligatorio, haciendo caso omiso de una de las cláusulas de Versalles (inicios en 1935 y 1936).
• Italia: Invadió Abisinia.

La Guerra Civil Española (1936)

La clave fue el estallido en 1936 de la Guerra Civil Española, escenario de controversia entre Italia y Alemania, que intervinieron activamente, y las democracias liberales, que optaron por la neutralidad.

Alemanes e italianos apoyaron al bando de Franco con envío de tropas y material. El Gobierno de la República española encontró apoyo en Rusia, que aportó armas y voluntarios.

Hacia la Guerra Total

• El conflicto chino-japonés es otro paso hacia la guerra.
• El ejército alemán invadió Austria sin encontrar oposición alguna.
• Checoslovaquia: Hitler hizo su actividad diplomática y obtuvo la región de los Sudetes a cambio del compromiso de los ministros inglés (Chamberlain) y Daladier (homólogo francés) de no tener más reivindicaciones territoriales. Una orden secreta alemana recogía la incorporación del resto de Checoslovaquia, naciendo así un protectorado alemán.
• La negativa polaca fue la excusa para la invasión del país. Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania: había estallado la Segunda Guerra Mundial.

3. La Causa y el Desarrollo del Conflicto

La Alemania Nacionalsocialista puso una política de carácter nacional marcada por las exigencias de su poderosa clase industrial, que demandaba la necesidad de redistribución de un mundo colonial. Las ambiciones alemanas se convertían en el desencadenante de la Segunda Guerra Mundial; su plan expansionista era incompatible con el equilibrio europeo.

La coyuntura de los años 30 fue favorable a Alemania: los límites del mundo se estrecharon como consecuencia del progreso tecnológico y la competencia por colonias. Europa tenía la difusión del consumismo que satisfacía la estación nazi, concentrando su esfuerzo en la creación de un cordón sanitario que dejaba el camino prácticamente libre en la Segunda Guerra Mundial.

Distinguimos 3 fases: victorias del Eje, equilibrio de fuerzas y victoria de los aliados.

3.1. Las Victorias del Eje (1939-1941)

Invasión de Polonia y Pacto Germano-Soviético

En 1939, Hitler invade Polonia utilizando la táctica de la guerra relámpago, haciéndose rápidamente con el país y la capital. Las tropas polacas sucumbieron en número de soldados.

En el nuevo orden en Polonia, se cerraron escuelas superiores y universidades, se procedió al exterminio de intelectuales, y se impuso el trabajo forzado y las deportaciones. Rusia se anexionó la zona centro-oriental polaca, estableciendo una línea de separación germano-rusa y cumpliendo los acuerdos secretos recogidos en el Pacto de No Agresión Germano-Soviético. Este pacto incluía también la concesión de los países bálticos.

Frentes Nórdicos y Occidentales

• El Ejército Rojo ruso invade Finlandia. Tropas británicas y francesas apoyaron entonces al ejército finlandés y contribuyeron al bloqueo de suministro de hierro hacia Alemania. En 1940 se firma la Paz de Moscú, con cesión de territorios a Rusia por parte de Finlandia.
• En 1940, los alemanes ocuparon Dinamarca y Noruega sin apenas resistencia, asegurándose el suministro de hierro imprescindible y teniendo un punto estratégico para la guerra naval contra Inglaterra.
• En mayo de 1940, Francia: la ofensiva alemana comenzó con la ocupación de Holanda y Bélgica, lo que permitió el paso de las tropas hacia Francia. En junio, los alemanes tomaron París y avanzaron hasta Orleans y Valence.

3.2. Equilibrio de la Fuerza (1941)

Frente Oriental y Balcánico

En la primavera de 1941, Alemania estableció alianzas con las dictaduras de Europa Oriental, permitiéndoles el paso y colaborando con el suministro de abastecimientos al régimen nazi.

En Yugoslavia tuvo lugar un golpe de Estado; el país se opuso a estos pactos. La respuesta alemana fue la ocupación del territorio y la creación de un Estado satélite de Alemania. Sin embargo, Yugoslavia organizó la resistencia frente a la ocupación. En 1941, Grecia también fue sometida.

Frente Mediterráneo y Operación Barbarroja

La guerra salió de las fronteras europeas en el frente del Norte de África. Las operaciones comenzaron en junio de 1940, cuando Italia declaró la guerra a Francia y Gran Bretaña, poseedora de importantes colonias en la zona. Ocupación de Egipto por tropas italianas, apoyadas por Alemania. Mussolini pretendía controlar el Mediterráneo, y para ello era fundamental el Canal de Suez. Las tropas británicas detuvieron a los italianos.

Hitler autorizó la Operación Barbarroja, con la intención de un ataque rápido y efectivo contra los soviéticos. El 22 de junio, el avance de las tropas alemanas fue espectacular. Sin embargo, la fuerte resistencia rusa, la falta de infraestructura y el temible invierno ruso detuvieron a las tropas alemanas. Hitler asumió el mando militar y ordenó la resistencia fanática para evitar el retroceso. El ejército alemán fue cercado, y las tropas alemanas fueron detenidas.

Entrada de EE. UU.

El equilibrio de fuerzas entre las potencias se hizo patente en diciembre de 1941, cuando Japón atacó la principal base de Estados Unidos (Pearl Harbor). EE. UU. sufrió graves pérdidas y Japón se hizo con el control. Estados Unidos entró entonces en la Segunda Guerra Mundial del lado de los aliados.

3.3. Victoria de los Aliados (1943 en adelante)

El equilibrio militar entre aliados y Eje se rompe a partir de 1943 a favor de los primeros. Alemania lanzó una ofensiva contra Rusia, mientras en el Pacífico la derrota japonesa se hacía patente.

Frentes de Batalla

• Frente Oriental: Las tropas alemanas fueron derrotadas por el Ejército Rojo.
• Norte de África: Montgomery comenzó la contraofensiva británica, recibiendo el apoyo anglo-norteamericano. El ejército italo-alemán desapareció.
• Pacífico: Estados Unidos tomó la iniciativa en la ofensiva. La Batalla del Mar del Coral puso fin a la expansión japonesa en la zona sur. Los estadounidenses infligieron derrotas a Japón, abriéndose la gran ofensiva aliada en el Pacífico Sur Occidental.

Avance Aliado en Europa

En Europa, los bombardeos masivos sobre las ciudades alemanas facilitaron, con la ayuda de la resistencia, el avance de los aliados. A partir de 1943, las derrotas alemanas fueron continuas. Las derrotas y el debilitamiento paulatino de las ciudades supusieron el comienzo de la liberación de los estados satélites: Finlandia, Hungría, Rumanía, Bulgaria y Polonia fue liberada por un ejército de partisanos.

Campaña de Italia

Tras derrotar a Rommel en el norte de África, el ejército aliado se dirigió a Sicilia y el sur de la península italiana. Mussolini fue destituido, constituyéndose un nuevo gobierno dirigido por Badoglio, que disolvió el partido fascista e inició negociaciones con los estadounidenses. Las SS alemanas liberaron a Mussolini, quien, con el apoyo de Hitler, quedó al frente de la República de Saló. El país quedó dividido, declarándose una guerra civil que enfrentaba a la República Italiana y al gobierno Badoglio.

La liberación del territorio italiano fue muy lenta y difícil. Tras la batalla de Montecasino, en la que los alemanes resistieron fuertemente, se llegó a Roma en 1944. Los alemanes abandonaron Italia central y se hicieron fuertes en el frente de los Apeninos. Mussolini fue detenido y fusilado.

Liberación de Francia y Última Ofensiva Alemana

La campaña de Italia sirvió de ensayo para la liberación de Francia. Eisenhower puso en marcha la Operación Overlord, que suponía el desembarco anglo-norteamericano en las costas de Francia, en Normandía. Las tropas aliadas derrotaron a las unidades alemanas. Los alemanes capitularon y De Gaulle liberó la capital gala.

Un segundo desembarco al sur de Francia permitió la liberación de Grenoble, Tolón y Marsella. El siguiente objetivo del mando aliado era el norte de Francia y Bélgica, que abrían camino hacia Alemania, mientras que los rusos avanzaban desde el este.

Alemania lanzó una última ofensiva en las Ardenas. Hitler movilizó a todos los hombres para defender las ciudades alemanas y dio orden de destruir instalaciones militares e industriales. La guerra en Europa había terminado.

El Fin en el Pacífico

Quedaba vivo el frente del Pacífico, donde Estados Unidos inició ofensivas con el objetivo de debilitar a Japón. Las fuerzas norteamericanas avanzaron en el área central del Pacífico. Japón se rendía, pero en términos absolutos exigidos por EE. UU. La resistencia nipona fue desesperada. Estados Unidos tomó la decisión de forzar su rendición con el lanzamiento de dos bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki. El 2 de septiembre, Japón capituló, y la Segunda Guerra Mundial había concluido.

4. Política y Economía Durante la Guerra

La guerra total marcó toda la actividad política y económica. La situación exigía movilización general de los recursos humanos, económicos y científicos-técnicos.

Movilización y Producción

• La aportación humana dejaba sin mano de obra a las fábricas, por lo que los aliados se vieron obligados al empleo de mujeres y al aumento de la jornada laboral. Alemania optó por la explotación de trabajadores extranjeros.
• La industria se subordinó al armamento, buscando el máximo rendimiento, sobre todo en Alemania.
• Se solucionó la escasez de materias primas con la utilización de carburantes sintéticos, tratamiento de minerales pobres y explotación de materias primas de territorios ocupados.

El Papel de EE. UU.

La mayor aportación a las economías la protagonizó EE. UU., cuyo gobierno tenía una economía de guerra basada en la planificación y control por parte del Estado, lo que permitió enviar refuerzos a Europa.

Ciencia y Política Internacional

La Segunda Guerra Mundial fue planificada casi científicamente: ciencia y técnica estaban al servicio de un mundo que utilizaba la fuerza como instrumento de acción.

• La ciencia generalizó el uso de la penicilina.
• La tecnología aportó fibras sintéticas como el nylon, empleado en paracaídas y en armas.
• Científicos e ingenieros colaboraron en la fabricación de armamento. La asociación de la física atómica, electrónica e ingeniería tuvo como resultado la bomba atómica.

La política internacional estuvo marcada por la colaboración entre los aliados para frenar a Alemania: suscripción de la Carta Atlántica, creación del Consejo Nacional de Defensa y la Ley de Créditos y Arriendos en EE. UU., que permitió el envío de refuerzos a los aliados, además de múltiples conferencias internacionales.

5. Paz y Balance Final: Consecuencias

El balance de la Segunda Guerra Mundial arrojó cifras escalofriantes: ruina económica, transformaciones territoriales e impacto moral que sacudió un mundo castigado por el enfrentamiento armado.

Balance Humano y Territorial

• Fue el mayor conflicto bélico, con un mayor número de víctimas: estimación de 55 millones de fallecidos, a los que habría que sumar los heridos y desaparecidos, y el descenso de la natalidad.
• El castigo sufrido por la población civil incluyó bombardeos, deportaciones masivas, miseria e hambre. Las mayores pérdidas fueron las de Polonia, Rusia y Alemania.
• El fin de la guerra supuso cambios en el mapa mundial y en los sistemas de gobierno, transformando el mapa político europeo.

Justicia y Nuevos Estados

Los Juicios de Núremberg (1945-1947) contra nazis acusados de crímenes de guerra contra la paz y la humanidad juzgaron a importantes líderes del nacionalsocialismo. Tribunales presididos por estadounidenses, ingleses, franceses y rusos dictaron sentencias de muerte o prisión para la mayor parte.

Nació el Estado de Israel. Se estableció un gobierno estadounidense en Tokio y se afianzaron procesos independentistas de las colonias, conocida como la descolonización.

Nacimiento de la ONU, destacando la Declaración Universal de Derechos Humanos. El nuevo orden por parte de Alemania y Japón ocasionó prácticas inhumanas e injustificables contra la población.

La movilización de población alcanzó una dimensión inigualable: deportaciones, refugiados y emigración al nuevo Estado de Israel provocaron el éxodo de unos 30 millones de personas.

6. El Nuevo Orden Mundial: La ONU

Se produjo el relevo del dominio de Europa y se impuso un nuevo orden mundial basado en la existencia de dos bloques ideológicos: capitalista y comunista. Esto se forjó a partir de conferencias internacionales como Teherán, Yalta, Potsdam y San Francisco.

Los aliados abordaron temas referidos a la organización de la paz, establecimiento de fronteras y la sucesión de la SDN, con la creación de la ONU, que relevó a la SDN como garante del cumplimiento de los tratados de paz.

La Guerra Fría y la Descolonización

1. La Guerra Fría y la Política de Bloques

La Segunda Guerra Mundial acabó en 1945 con un sentimiento de euforia entre los vencedores, pero pronto se manifestó un largo periodo de tensiones que venían desarrollándose desde antes de que acabara la guerra:

• Miedo a una destrucción masiva de la humanidad.
• Distintas concepciones políticas, económicas e ideológicas entre las dos superpotencias: la URSS comunista y los Estados Unidos capitalista.
• Deseo de hegemonía territorial y prepotencia.
• Carrera de armamentos.
• Esfuerzo de las superpotencias por crear zonas de influencia, imponiendo sus características políticas, económicas e ideológicas a terceros países.

Esto creó dos bloques encabezados por estos dos estados. En 1946, Churchill acuñó la frase: “Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático ha caído un telón de acero”, separando las democracias occidentales, unidas frente al enemigo comunista.

La tensión y la política de bloques no se limitaron al escenario europeo; cualquier conflicto mundial fue aprovechado para buscar alianzas.

1.1. La Formación de los Dos Bloques

La falta de entendimiento entre las superpotencias se agudizó en 1947, creando un sistema bipolar por su ideología y hegemonía geográfica.

Bloque Occidental (Capitalista)

Giraba alrededor del Atlántico, con países de Europa Occidental, EE. UU. Defendía el capitalismo y la democracia como expresión de las libertades individuales, con un panorama político dominado por el pluralismo.

La estrategia estadounidense ante la Guerra Fría se basó en cinco puntos:

1. Sostenimiento de un enorme potencial militar como garantía para sus aliados y contención del Ejército Rojo.
2. Ayuda económica para la reconstrucción de países afectados por la Guerra Mundial, a cambio de facilidades para la penetración económica y política.
3. Ayuda militar a sus aliados mediante envío de armamento, cooperación técnica y financiera, y establecimiento de tropas en territorios clave.
4. Cerco militar a la URSS a través de pactos militares y red de bases militares norteamericanas en el exterior, junto al control de puntos geopolíticos del mundo, buscando frenar la propagación de una ideología anticomunista.
5. EE. UU. se erigió como defensor de los valores tradicionales de la civilización occidental.

Bloque Comunista

Se organizó alrededor de la URSS y era más continental. Tras la Segunda Guerra Mundial, un foco del comunismo en Europa Oriental y Central fue posible por el respaldo que la URSS dio a este conjunto de regiones.

Defendía la democracia entendida como la justicia y la igualdad. La Unión Soviética debía proteger a las democracias del Estado europeo.

2. La Descolonización

Después de la Segunda Guerra Mundial, Asia y África iniciaron un proceso general de independencia conocido como descolonización.

Causas del Proceso

El origen se encuentra en el debilitamiento sufrido por las grandes potencias europeas al acabar la guerra, la importancia ideológica nacionalista impulsada por nativos, la toma de conciencia sobre el derecho de los pueblos y el apoyo de la ONU, Estados Unidos y la Unión Soviética.

El proceso se extendió por Asia y África, teniendo como consecuencia la configuración del nuevo mapa político mundial. No obstante, alcanzar la plena soberanía no supuso el final de la dependencia económica ni el cese de los conflictos fronterizos. La mejora de las condiciones de vida se convirtió en la llave que abría la puerta a la dependencia social, económica y cultural que condicionan el desarrollo de las nuevas naciones, dando lugar a nuevas formas de colonialismo, inclusión en el Tercer Mundo y el subdesarrollo.

2.1.2. Las Causas de la Descolonización

El proceso englobó a una gran cantidad de países y personas, y su explicación requiere considerar cuestiones internas y externas:

Causas Internas

• Aparición y desarrollo de los movimientos nacionalistas en las colonias.
• Crecimiento demográfico por altas tasas de natalidad y descenso de la mortalidad al mejorar las condiciones higiénicas y sanitarias.
• Transformaciones económicas y sociales que acabaron con los modelos tradicionales de subsistencia y la implantación de intercambios desiguales en favor de Occidente.
• Cambios culturales e ideológicos de los pueblos colonizados, que llevaron a movimientos nacionalistas de las élites económicas e intelectuales. Estos grupos, familiares con los principios nacionalistas de libertad, igualdad y autodeterminación, combinaron estas ideas con el deseo de búsqueda de sus propias tradiciones étnicas, históricas, culturales o religiosas, animando a las minorías cultas con el apoyo de la población a reivindicar los movimientos independentistas.

Causas Externas

• Pérdida de la hegemonía europea causada por las sacudidas de la Primera Guerra Mundial, la crisis de 1929 y la Segunda Guerra Mundial. La debilidad europea y el apoyo de Rusia o Estados Unidos aceleraron la causa independentista.
• Se hizo patente el sentimiento de crítica anticolonial y la mentalidad pro-descolonizadora, como el socialismo, ideología incompatible con el colonialismo.
• Los intelectuales y la Iglesia (acción misionera) contribuyeron con la denuncia de los abusos y sometimiento sobre la población indígena.
• La SDN y la ONU, organismos internacionales que abogaban por la libertad de los pueblos y rechazaban en la práctica colonial.
• El apoyo solidario proporcionado por los países que ya habían obtenido su independencia, destacando la Conferencia de Bandung en 1955, donde se reunieron 29 países africanos y asiáticos para exponer intereses comunes y principios fundamentales para la coexistencia. Se convirtió en un símbolo de referencia.

2.2.2. Las Zonas del Proceso Descolonizador

El siglo XX representó una importante victoria sobre el imperialismo llevado a cabo por seis grandes potencias europeas (Inglaterra, Bélgica, Holanda, Francia, Portugal y Alemania).

• El 70% del territorio terrestre al final de la Primera Guerra Mundial quedó fuera de la escena colonial (Alemania y Rusia).
• Durante el período de entreguerras, se llevó a cabo la descolonización de los dominios británicos. Paralelamente, cazaban su independencia territorios que habían pertenecido al Imperio Turco. La Sociedad de Naciones puso estos bajo la tutela de Francia y Gran Bretaña, iniciando movimientos nacionalistas posteriores.
• Después de la Segunda Guerra Mundial, la ONU se encargó de supervisar los progresos en la determinación de los territorios no autónomos en Asia y África. El continente africano fue el último en alcanzar la independencia.

2.3.1. Oriente Medio

Oriente Medio y el sur del Mediterráneo fueron la avanzadilla de la descolonización tras la Primera Guerra Mundial. La oposición a la presencia europea en los países musulmanes crecía aceleradamente, pero la falta de unión entre pueblos no pudo evitar el establecimiento de nuevas formas de dominación, como los protectorados. Incluso estados ya independientes fueron testigos de la intromisión británica y francesa en sus asuntos internos.

El fin de la Segunda Guerra Mundial y la creación de la ONU abrieron el proceso de descolonización en toda su magnitud. El área de Oriente Medio presentaba una gran variedad de etnias, lo que ocasionaba problemas fronterizos entre los nuevos estados, ricos en petróleo.

Palestina fue elegida para albergar los asentamientos judíos que se convertirían en un Estado propio. El Holocausto y la masiva emigración semita a Palestina propiciaron el reparto del territorio en dos estados: uno judío (Israel) y otro árabe. El conflicto palestino-israelí perdura en la actualidad.

2.3.2. Asia

Asia asistió a un rápido desarrollo del proceso de descolonización, excepto en los estados pertenecientes a la Unión Soviética, que alcanzaron su autodeterminación en 1991.

Las condiciones del continente asiático incluían una importante presencia europea, influencia de los partidos conservadores, aportación de grupos indígenas que reclamaban la independencia y una acción continua de un movimiento nacionalista que reivindicaba un estado con tradición histórica, cultural, social, económica y política propias.

• India: Inicio del proceso. Los británicos tenían su colonia más importante. A finales del siglo XIX había surgido el Partido del Congreso, que generalizó el nacionalismo coincidiendo con la labor de Gandhi.
• Indochina y Países Bajos: El proceso descolonizador de los territorios que pertenecieron a Francia y Holanda se resolvió mediante conflictos armados. Hubo una Guerra de Indochina que terminó en 1954 con la derrota francesa. Holanda se enfrentó a su líder nacionalista en Indonesia, obteniendo su independencia en 1949.
• Filipinas: Estados Unidos no ofreció resistencia a la hora de reconocer su independencia.

2.3.3. África

En África, la presencia europea se prolongó hasta pasada la Segunda Guerra Mundial. No se inició el proceso de descolonización hasta 1945 debido a la diferencia de civilizaciones y culturas a lo largo del continente y el fuerte control ejercido por las potencias del viejo continente.

El nacionalismo africano fue tardío, apareciendo en los años 40 y 50, bajo la solidaridad entre los pueblos africanos en contra de los colonizadores europeos.

• El Reino Unido dio luz verde a la independencia.
• El África francesa, basada en la asimilación, creó la Unión Francesa.
• El África belga fue reconocida independiente en 1960.
• En las colonias españolas y portuguesas adquirieron autonomías que desembocaron en independencia.

3. Puntos Calientes de la Guerra Fría

3.1. El Bloqueo de Berlín

Berlín permaneció dividido en cuatro zonas de influencia: norteamericana, inglesa y francesa en su parte occidental, y rusa en la oriental.

Los aliados acordaron que Alemania debía pagar reparaciones a la URSS, pero empezaron a apoyar la idea de la reconstrucción. Decidieron fusionar sus zonas para establecer un nuevo marco y prever la formación de un solo estado: Alemania Federal.

Rusia respondió con el bloqueo de Berlín, asfixiando la ciudad económicamente, ya que el suministro de productos pasaba por la zona de influencia soviética. El puente aéreo montado por los norteamericanos salvó la situación y suspendió el bloqueo.

Las consecuencias de este conflicto fueron de gran alcance:

• Punto de vista político: Se formaron dos estados con sistemas políticos diferentes: la República Federal Alemana (modelo político liberal) y la República Democrática Alemana (sistema político comunista).
• Punto de vista militar: El bloque occidental se compuso por Estados Unidos, Canadá y 10 naciones de Europa Occidental (OTAN). La Unión Soviética había desplegado una red de tratados con las democracias populares, que desembocaron en el Pacto de Varsovia.

3.2. La Guerra de Corea

La ONU había acordado la creación de una empresa pública libre e independiente en Corea, pero esto no se cumplió. En 1948 se crearon dos estados distintos: la República Democrática de Corea del Sur y otra comunista del Norte, la República Popular de Corea.

Aumentó la presión comunista: el ejército norcoreano invadió Corea del Sur. El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó que se formara una fuerza multinacional en ayuda de la República del Sur. Fuerzas norteamericanas enviadas a la ONU rechazaron a los ejércitos comunistas al norte, rozando la frontera entre Corea y la provincia china.

Truman impidió el ataque con armas atómicas, relevando al general MacArthur. Estados Unidos contuvo el ataque comunista en Asia, pero el poco apoyo entre países comunistas reforzó los lazos de unión con Japón al apoyar su reconstrucción para convertirlo en el baluarte de Oriente frente al comunismo. La implicación norteamericana en Asia lo llevó inevitablemente a intervenir en la Guerra de Vietnam en 1960.

3.3. La Segunda Crisis de Berlín

Las relaciones de los bloques se mantuvieron equilibradas. La aparición de nuevos políticos con talante conciliador y dialogante dio lugar a conversaciones en Ginebra para iniciar una política de desarme.

En Estados Unidos, las elecciones dieron la victoria al líder republicano Eisenhower. Este clima de coexistencia pacífica inició la integración europea con pasos que llevarían a la formación del mercado común.

En Berlín, la zona occidental crecía económicamente y los niveles de vida y consumo capitalistas atraían a berlineses orientales, quienes habían sufrido los procesos del régimen comunista.

La respuesta por parte del gobierno ruso fue declarar el estado de sitio y ocupación de la ciudad por dos semanas. Se producían fugas masivas desde el área oriental al occidental. Miles de obreros de Alemania comunista levantaron un muro separando las dos zonas. Los occidentales lo calificaron de “muro de la vergüenza”, pero nada pudieron hacer, pues se había erigido en la parte oriental.

3.4. La Crisis de Cuba

El Caribe se había convertido en colonia de sus vecinos, los Estados Unidos, aunque los cubanos habían estado gobernados por dictaduras.

En 1956, Fidel Castro puso fin a la dictadura, y dos años después, un régimen comunista nacionalizó las grandes compañías del país y solicitó la ayuda de la URSS.

Los norteamericanos apoyaron a los anticastristas. En 1961, un grupo de exiliados cubanos apoyados por EE. UU. intentaron derribar a Castro, pero fracasaron.

Rusia instaló en Cuba proyectiles nucleares, los cuales fueron localizados por los norteamericanos, que rodearon las rampas de lanzamiento. La amenaza nuclear tenía un poder de destrucción enorme y podía arrastrar a todas las ciudades de la parte este de Estados Unidos.

El Consejo de Seguridad Nacional estudió posibles acciones. Kennedy desestimó invadir la isla por temor a las represalias. En la zona caliente de Berlín se aceptó la idea del bloqueo de la isla. El presidente anunció que cualquier barco que se acercara a la isla sería registrado y hundido, y llamó a Jruschov para que abandonara su política de agresión y pusiera fin a la carrera armamentística. Finalmente, Jruschov dio la orden de retirada de las armas nucleares.

3.5. La Guerra de Vietnam

Vietnam había conseguido su independencia frente al colonialismo francés en 1954, pero permaneció dividido por el paralelo 17: Vietnam del Norte con régimen comunista y Vietnam del Sur, anticomunista y apoyado por Occidente.

El comunismo de Vietnam del Norte gozaba de gran apoyo popular por la resistencia que había opuesto a invasores anteriores. Occidente veía con recelo la extensión del comunismo en Asia.

Después de la Conferencia Internacional de Ginebra (1954), se acordó el reparto del país y la celebración de elecciones generales para la reunificación, pero estas no se celebraron, y el conflicto se recrudeció considerablemente.

El Vietcong (guerrilleros activistas comunistas) utilizaba las autoridades del Sur, presionaba al campesinado y criticaba el apoyo militar que recibía el gobierno del Sur. Los contingentes del Norte se infiltraron en el Sur con ayuda de China.

Estados Unidos empezó a enviar ayuda financiera, militar y económica, bombardeando bases de Vietnam del Norte. No se llegó a un acuerdo de paz hasta 1973, pero el conflicto no cicatrizó del todo.

3.6.1. Oriente Medio

Después de la Segunda Guerra Mundial, Brasil y Gran Bretaña abandonaron la tierra del próximo (el texto parece incompleto aquí).

4. La Coexistencia Pacífica

La fase más intensa de la Guerra Fría se desarrolló entre los años 1949 y 1959. Rusia llevó a cabo su primera explosión atómica y China se convirtió en un estado comunista. Tenía lugar la Guerra de Corea, y los bloques pugnaban por influencia sobre los nuevos estados.

La extensión del conflicto pasaba factura a ambas superpotencias, que presentaban innegables signos de fatiga y debilitamiento. Para Estados Unidos, suponía un gran esfuerzo económico; para la Unión Soviética, el descontento de carácter nacionalista mostrado en los países satélites de Europa del Este (levantamientos de Hungría o Polonia) y la ruptura de la relación con China.

Ambos bloques padecieron y decidieron que era el momento de la crisis de los misiles de Cuba en 1962. En medio de la constante amenaza nuclear, fue momento de tomar un respiro.

Origen y Desarrollo de la Coexistencia

La coexistencia pacífica tuvo origen en 1953, tras la muerte de Stalin y la celebración del XX Congreso del PCUS. El nuevo mandatario ruso expuso lo que supondría un nuevo rumbo en la política soviética:

• Coexistencia: Necesidad objetiva de los dos bloques ante la posibilidad de una guerra nuclear.
• La victoria del socialismo debía seguirse mediante la lucha ideológica y la competencia económica.

Esta teoría condujo a vías pacíficas, dificultades diplomáticas entre Rusia y China, y la adquisición de la bomba nuclear. Influyó el cese de la presencia estadounidense en Vietnam y la vuelta a casa de los soldados norteamericanos, evitando la tercera guerra mundial.

El presidente Nixon visitó Pekín y Moscú, marcando un importante descenso de la tensión entre bloques y una nueva era en las relaciones internacionales. Se estrecharon lazos en Europa, donde tuvo lugar el acuerdo sobre Berlín. Sin embargo, la tensión, sospechas y recelos quedaron latentes sin resolver en el seno de los bloques.

El armamento nuclear, cada vez más poderoso, y su limitación, a pesar de los acuerdos y la firma de documentos, prosiguió la carrera armamentística (submarinos atómicos, misiles con cabezas múltiples). Los gastos militares se hicieron insostenibles y salieron a la luz cuando estalló la crisis de 1973.

A principios de los ochenta, las tensiones volvieron a aflorar y la Guerra Fría se recrudeció. La invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética en Estados Unidos perturbó el desarrollo de la nueva Conferencia de Seguridad y Cooperación Europea de Madrid en 1980.