Derechos Señoriales y Tributos del Antiguo Régimen
- Al señor feudal: Se debían prestaciones (trabajo y productos) y rentas (pagos vinculados a los censos).
- A la Iglesia: El diezmo, un pago obligatorio de la décima parte de la cosecha.
- Al Estado: La gabela, un impuesto sobre alimentos de primera necesidad, como la sal.
El Tratado de Utrecht y la Guerra de Sucesión Española
Contexto Histórico: El Siglo XVIII y la Sucesión Española
El siglo XVIII se inició con la Guerra de Sucesión a la Corona española (1700-1713). Este conflicto marcó el declive del Imperio español en Europa y significó el inicio del reinado de la dinastía borbónica en España.
¿Qué fue el Tratado de Utrecht?
El Tratado de Utrecht fue un conjunto de tratados de paz firmados en la ciudad de Utrecht que supusieron el final de la Guerra de Sucesión a la Corona española (1700-1713).
Causas de la Guerra de Sucesión
La guerra se produjo porque Carlos II había muerto sin descendencia. Nombró sucesor a Felipe de Anjou, quien fue coronado con el título de Felipe V. De esta manera, la dinastía de los Habsburgo llegaba a su fin en España y se iniciaba el reinado de la dinastía de los Borbones. Sin embargo, se formó un bando, tanto dentro como fuera de España, que no aceptaba al nuevo rey y apoyaba al pretendiente, el Archiduque Carlos de Habsburgo. Esto desencadenó una guerra civil con implicaciones europeas.
Desarrollo y Conclusión de la Guerra
- La guerra terminó con el triunfo de Felipe V.
- Carlos de Habsburgo heredó en 1711 el Imperio alemán y se desinteresó de su aspiración a reinar en España.
- La guerra concluyó con la firma del Tratado de Utrecht en 1713.
Estipulaciones del Tratado de Utrecht
El tratado estipuló lo siguiente:
- Felipe V fue reconocido por las potencias europeas como Rey de España, pero renunció a cualquier posible derecho a la corona francesa.
- Los Países Bajos españoles y los territorios italianos (Nápoles y Cerdeña) pasaron a Austria.
- El reino de Saboya se anexionó la isla de Sicilia.
- Inglaterra obtuvo Gibraltar y Menorca.
Consecuencias del Tratado
El Tratado de Utrecht marcó el inicio de la hegemonía británica en Europa.
Las Revoluciones Inglesas del Siglo XVII
Contexto Previo: El Parlamento Inglés y la Monarquía Estuardo
En Inglaterra, dos revoluciones en el siglo XVII acabaron con la monarquía absoluta de la dinastía Estuardo. Los monarcas, como Carlos I, habían pretendido imponer su autoridad y gobernar sin respetar los derechos tradicionales y sin el control del Parlamento.
El Parlamento inglés estaba constituido por las cámaras de los Lores (nobles y clero) y los Comunes. Los monarcas necesitaban la autorización de ambas cámaras para la aprobación de nuevos impuestos y debían respetar los derechos y las libertades tradicionales.
La Primera Revolución Inglesa (1642-1651)
A mediados del siglo XVII, el descontento provocó una primera revolución, dirigida por Oliver Cromwell, que derrocó y ejecutó al rey Carlos I.
Posteriormente, Carlos II aceptó el Hábeas Corpus, una ley que garantizaba a todo detenido comparecer ante un juez y poder defenderse.
La Segunda Revolución Inglesa (La Revolución Gloriosa, 1688)
En 1689, la segunda revolución, conocida como la Revolución Gloriosa, destronó a los Estuardo. El Parlamento eligió a un nuevo monarca, Guillermo de Orange, y le obligó a aceptar la Declaración de Derechos, que limitaba los poderes del monarca y sometía algunas de sus decisiones al Parlamento.
Limitaciones del Parlamentarismo Británico
La nueva monarquía parlamentaria inglesa, aunque avanzada para su tiempo, no favorecía a todos. Solo una minoría tenía derecho a voto, los habitantes de las colonias no estaban representados en el Parlamento y, lamentablemente, se aceptaba la esclavitud.
El Mercantilismo: Doctrina Económica del Antiguo Régimen
Las monarquías absolutas sostenían que la riqueza de un país dependía de la cantidad de metales preciosos que poseía. Para lograrlo, el Estado establecía una política económica que favorecía las exportaciones y frenaba las importaciones, con el objetivo de acumular la mayor cantidad posible de oro y plata.
Las Bases del Pensamiento Ilustrado
Definición y Principios Fundamentales de la Ilustración
La Ilustración fue un movimiento intelectual desarrollado en Europa, principalmente en Francia, durante el siglo XVIII. Sus principios fundamentales fueron:
- Los filósofos ilustrados sostenían que la razón (la inteligencia humana) era el único medio para entender y explicar el mundo, en contraposición a la concepción medieval basada en la religión o la tradición.
- Los ilustrados defendían la libertad de conciencia y pensamiento.
- Las relaciones sociales debían basarse en la tolerancia entre los hombres y sus ideas.
- Propusieron un nuevo modelo de organización política y social basado en los principios de libertad e igualdad.
- Sus ideas ayudaron a socavar los fundamentos ideológicos del Antiguo Régimen y marcaron el camino para las revoluciones americana y francesa.
- Los filósofos ilustrados criticaron el absolutismo y configuraron la base de una nueva doctrina política: el liberalismo.
Pensadores Clave de la Ilustración
- Montesquieu propugnó la división de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial).
- Rousseau defendió la necesidad de un contrato social entre gobernados y gobernantes (constitución) y formuló el principio de soberanía nacional, según el cual el poder emana del libre consentimiento de todos los ciudadanos, expresado mediante el voto.
- Voltaire fue un defensor de la libertad de conciencia y de la necesidad de una reforma fiscal.
Críticas Sociales y Económicas de la Ilustración
- Los ilustrados se opusieron a la sociedad estamental. Defendieron la movilidad social, la igualdad de origen y el mérito y la valía según la inteligencia y el esfuerzo de cada individuo.
- En el terreno económico, surgieron los llamados fisiócratas, quienes se opusieron al mercantilismo y sentaron las bases del liberalismo económico, basado en las teorías de Adam Smith.
El Despotismo Ilustrado
Definición
El Despotismo Ilustrado fue una corriente política en la que algunos soberanos, sin dejar de ser monarcas absolutos, llevaron a cabo experiencias reformistas que pretendían unir la autoridad real con las ideas de progreso de la Ilustración. Un ejemplo destacado de monarca ilustrado en España fue Carlos III.
Ámbitos de Acción de los Monarcas Ilustrados
Los rasgos comunes de la actuación de estos monarcas fueron:
- La racionalización de la administración.
- El fomento de la educación.
- La modernización económica.
Todos ellos promovieron programas de desarrollo agrícola e industrial y facilitaron la libertad de comercio.
Problemas para su Aplicación
Estas experiencias tuvieron un alcance muy limitado. No era posible impulsar reformas económicas y, al mismo tiempo, mantener intacta la sociedad estamental y el poder absoluto.
La Revolución Americana y el Nacimiento de Estados Unidos
Las ideas ilustradas se expandieron también en el continente americano. Los habitantes de las trece colonias inglesas, establecidas desde el siglo XVII en la costa este de América del Norte, protagonizaron en el siglo XVIII una insurrección contra su metrópoli. La Revolución Americana alumbró una nueva nación: los Estados Unidos de América.
El Motín del Té: El Precedente (1773)
Los colonos americanos estaban descontentos porque la metrópoli no les permitía enviar representación al Parlamento inglés, les obligaba a pagar impuestos y les imponía un monopolio comercial. En 1773, se otorgó el monopolio de la venta de té a una compañía inglesa, lo que provocó una rebelión. Los colonos de Boston protestaron tirando varios cargamentos de té al mar. El rey de Inglaterra, Jorge III, envió al ejército a sofocar la revuelta y se tomaron medidas represivas contra los colonos.
La Guerra de Independencia (1775-1783)
En 1775, se produjeron enfrentamientos entre los colonos americanos y las tropas inglesas. Los colonos se organizaron bajo el mando de George Washington y, en 1776, declararon la independencia de Estados Unidos. Contaron con la ayuda de Francia, España y Holanda. La victoria de los insurrectos sobre los ingleses en Yorktown sentenció el curso de la guerra, y Gran Bretaña acabó reconociendo la independencia de Estados Unidos en 1783. George Washington fue nombrado primer presidente de los Estados Unidos de América.
La Constitución de 1787
En 1787, el nuevo Estado americano redactó la primera Constitución escrita de la historia. Incorporaba muchos de los principios iniciados por la Revolución Inglesa y afianzados por las ideas ilustradas. La Constitución se completó en 1791 con diez enmiendas, conocidas como la Carta de Derechos, que protegían las libertades de los ciudadanos.