El Siglo XVI: El Reinado de los Austrias Mayores
El siglo XVI coincide con el reinado de los dos primeros monarcas de la dinastía Austria. Carlos I, nacido en Gante e hijo de Juana I de Castilla y Felipe de Habsburgo, recibió una formidable herencia:
- De los Reyes Católicos: Corona de Castilla (con territorios americanos), Corona de Aragón (con posesiones italianas) y el reino de Navarra.
- De sus abuelos paternos: Países Bajos, Franco Condado, Luxemburgo y territorios austriacos.
Tras la muerte de su abuelo, el emperador Maximiliano, adquirió la posibilidad de ser coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Conflictos Interiores
Carlos I llegó a la península rodeado de consejeros flamencos, lo que generó una fuerte oposición. Su necesidad de dinero para ser coronado emperador provocó revueltas:
- La revuelta de las Comunidades: Iniciada en ciudades de Castilla (Toledo, Segovia) contra la desatención del rey. Las fuerzas comuneras fueron derrotadas en la Batalla de Villalar.
- El levantamiento de las Germanías: En Valencia y Mallorca, artesanos y campesinos lucharon por mayor participación política y protección frente a abusos señoriales.
El Reinado de Felipe II
Felipe II estableció su centro de poder en Madrid y El Escorial. Incorporó Portugal y sus colonias, consolidando un imperio global. Enfrentó graves problemas internos, como la persecución de Antonio Pérez, donde el rey impuso su autoridad sobre los fueros de Aragón.
Política Exterior y Expansión
La colonización americana avanzó con Hernán Cortés (Imperio azteca) y Francisco Pizarro (Imperio inca). En Europa, la política de los Austrias se centró en la defensa de la hegemonía y la Contrarreforma:
- Francia: Enfrentamientos por el Milanesado (batallas de Pavía y San Quintín).
- Turcos: Frenados en el Mediterráneo, destacando la batalla de Lepanto.
- Guerras de religión: Carlos I reconoció la libertad religiosa en los Estados alemanes.
- Países Bajos: La rebelión de las Provincias del Norte desembocó en la guerra de Flandes y su posterior independencia.
- Inglaterra: La derrota de la Armada Invencible marcó un fracaso estratégico para Felipe II.
Administración del Imperio
Se centralizó el poder mediante:
- Gobierno: Uso de secretarios y consejos; virreyes y gobernadores en los territorios.
- Economía: Aprobación de impuestos por las Cortes.
- Justicia: Chancillerías, audiencias y una red de corregidores y escribanos.
El Siglo XVII: Crisis y Decadencia
El siglo XVII supuso la pérdida de la hegemonía política y una grave crisis económica y social.
El Gobierno de los Validos
Los reyes (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) delegaron el poder en validos, figuras que evidenciaron la debilidad real y la corrupción. Destacan el duque de Lerma (expulsión de los moriscos) y el conde-duque de Olivares (intento de centralización con la Unión de Armas).
La Crisis de 1640
La presión fiscal y la exigencia de recursos provocaron:
- Cataluña: Sublevación del Corpus de Sangre.
- Portugal: Rebelión que culminó en su independencia.
- Otros: Levantamientos en Andalucía, Aragón y Nápoles.
El Fin de la Dinastía
La Guerra de los Treinta Años y los conflictos con Francia llevaron a la Paz de Westfalia y la Paz de los Pirineos, sellando la pérdida de hegemonía. La dinastía terminó con la muerte sin descendencia de Carlos II.
Los Reyes Católicos: Unificación y Expansión
La conquista de Granada (1492) fue el hito principal, integrando el territorio en Castilla. Además, se impulsó la unidad religiosa mediante la Inquisición, la expulsión de los judíos y la conversión forzosa de los musulmanes (moriscos).