Población española: evolución y rasgos básicos de la distribución espacial

1.- Introducción

La demografía hace un estudio de la población, de sus cambios y clasifica a los habitantes de un área geográfica según sus características.La geografía de la población hace el estudio de las relaciones entre la población y espacio que habita.

2.- La evolución de la población española

Para conocer la evolución de la población, su distribución, sus características sociodemográficas y la dinámica de la población, se utilizan las fuentes demográficas, censos y padrones. Éstas son elaboradas por le INE, como la IEA.  Los censos son estadísticas que se hacen cada 10 años  (acabados en 1) y permite conocer el número de habitantes, viviendas, edificios. Se hacen conjuntamente los censos de población y de vivienda para relacionar las características de los habitantes con las viviendas que ocupan.  Con el conocimiento que aporta el censo se toman decisiones sobre construcción de hospitales, colegios, etc…  La población de hecho se refiere a los habitante presentes y los transeúntes de un municipio en el momento censal. La población de derecho recoge presentes y ausentes en el municipio en el momento censal.  Los datos del censo son secretos por lo que no pueden difundirse ls datos que puedan conocer la identidad del informante,  España sobrepar los 47.000.000 de habitantes.   Diferenciamos dos etapas, la preestadística  y la estadística que difieren en el ritmo y la intensidad del crecimiento, así como en la cantidad.

 -Etapa preestadística: El conocimiento de los efectivos es impreciso por falta de fuentes seguras. Se alternan momentos de auge y de crisis demorgráfico.

-Etapa estadística: Se inicia en 1857, con el primer censo moderno. Dede 1857 a 1900 la población crece en 3.000.000, lo que indica un crecimiento debil.  En la primera mitad del S. XX aumenta el ritmo de crecimiento ganando mas de 9.000.000 debido a mejores condiciones sanitarias e higiénicas y a mayores recursos alimenticios. Baja la tasa de mortalidad, aunque con momentos de freno al crecimiento.  Entre las décadas de 1959 y 1970, el crecimiento alcanza altas cotas por la bajada de la mortalidad y el mantenimiento de la natalidad.  A partir de los años 80 cambia la tendencia y el crecimiento se hace más lento por la fuerte caida de la natalidad.

3.- Rasgos básicos de la distribución espacial de la población

La distribución espacial analiza la forma en que ésta se localiza sobre el espacio. La población española presenta estas características:

 -Aumento generalizado de la densidad de población. 

-Contraste litoral, fuertemente poblado, interior, semivacío. 

-Concentración en áreas urbanas frente a despoblamiento de zonas rurales.

La densidad de población ha evolucionado, a lo largo del tiempo, a valores más altos.  En la etapa preestadística, la densidad crece lentamente. La corona de Caastilla lleva el peso de la población pues acogia 3/4 partes de la población española.  En la etapa estadística, a partir de la segunda mitad del S. XIX, el crecimiento es mayor, configurandose el mapa actual, a mediados del S. XX se observa ya una periferia densamente poblada, destacando Cataluña, Valencia, Andalucía…  En el S. XX la densidad llega a los 78,5 hab/km2 actuales. España tiene una de las densidades más bajas del continente. Sólo tienen densidades más bajas Irlanda, Bulgaria, Estonia…  En la distribución de la población encontramos áreas de concentración y otras de vacío, un desequilibrio que presenta contrastes entre las comunidades autónomas.

Por comunidades autónomas el reparto de la población es la siguiente:

-Las comunidades con más porcentaje de población: Andalucía, Cataluña, Madrid y Valencia. Las que menos: La Rioja, Navarra, Cantabria, Baleares…

-Por densidad los resultados cambian. Los valores más altos están en Madrid. P. Vasco y Canarias, superiores a los 200 hab/km2. En menor escalafón están Asturias, Baleares, Cantabria…. Estan por encima de la media pero sin llegar a 100 hab/km2. Las comunidades que no llegan a 50 ham/km2 son Aragón, las dos Castillas y Extremadura.

Por provincias la densidad se distribuye asi:

-Provincias con mayor densidad: Superior a 100 hab/km2. Se encuentran en el litoral, salvo Madrid y Sevilla.

Provincias que no superan los 50 hab/km2 las de las regiones de Extremadura, Castilla-La Mancha, interior de Galicia.

Existe un contraste entre litoral e interior aunque en ambas partes hay áreas que rompen con la norma.  Las causas que explican el mapa acutal son variadas:

 A.-Factores geográficos. Especialmente clima y altitud. Un clima extremo no facilita la habitabilidad ni el desarrollo de actividades económicas. La altitud también es un desafío para la ocupación humana. Estos factores no determinan, pero si condicionan muchos fenómenos. Las provincias con menor densidad de población son las que tienen climas más continentalizado o tienen sistemas montañosos.

B.-Factores demográficos: Son la dinámica natural y la estructura de las diferentes poblaciones. Este factor consolida el contraste interior-litoral. El interior tiene menor crecimiento natural y una estructura de población envejecida, frente a un litoral de población más joven.

C.-Factores socioeconómicos: Hechos o situaciones que atraen a la población hacia determinadas áreas geográficas. Esto ha dado lugar a la emigración, por la concentración de actividades económicas productivas en ciertas áreas.

Las consecuencias de los cambios demográficos que se han producido están relacionadas con la población rural y urbana.  Últimamente han perdido importancia los municipios de menos de 10.000 habitantes frente a la significación adquirida por ciudades grandes y medias. Por esto, la población se concentra en el espacio y es de carácter urbano.