Los Grandes Dominios Biogeográficos de España
El territorio español se divide en cuatro grandes dominios biogeográficos, definidos por sus características climáticas y vegetacionales:
- El dominio Eurosiberiano: Corresponde a zonas de clima oceánico y oceánico de transición.
- El dominio Mediterráneo: Incluye el resto de la Península Ibérica, Baleares, Ceuta y Melilla.
- El dominio de Alta Montaña: Propio de los pisos bioclimáticos superiores de las grandes cordilleras y sistemas montañosos.
- El dominio Macaronésico: Corresponde al conjunto de las Islas Canarias.
Además, se debe considerar la presencia de formaciones vegetales de ribera y de humedal.
Dominio Eurosiberiano
Corresponde, en general, a las zonas del dominio climático oceánico y a zonas de montaña, ya que precisa lluvias abundantes. La formación vegetal característica es el bosque caducifolio.
En otoño, los árboles se desprenden de sus hojas y se preparan para sobrevivir al invierno; en primavera, recuperan el follaje. Los árboles son de troncos rectilíneos y altos, formando bosques densos. Los más característicos son los robles, las hayas, los castaños, los avellanos y los tilos. Bajo estos árboles crecen espinos blancos. En primavera, se desarrolla una gran variedad de hierbas, musgos y helechos.
Los robledales y hayedos no ocupan más que una pequeña parte de su extensión potencial. Los árboles más plantados son especies introducidas de crecimiento rápido, más rentables para la explotación maderera, como los pinos y los eucaliptos.
Formaciones Secundarias del Dominio Eurosiberiano
En los grandes claros se encuentran landas y en las zonas más altas se forman prados. Las landas se encuentran en los pisos de vegetación superiores. En ellas encontramos matorrales de brezos, helechos y retamas. Los prados ocupan los pisos superiores en las laderas, donde abunda la vegetación herbácea y los pastizales.
Fauna Eurosiberiana
La fauna es rica y variada. Destacan el ciervo, el corzo, el jabalí, el lobo, el zorro y el gato montés.
Dominio Mediterráneo
La vegetación de este dominio corresponde a las zonas de los dominios climáticos mediterráneo e interior. Los suelos suelen ser de tierras pardas, meridionales o calizas y poseen poco espesor.
Bosque Esclerófilo o Durisilva
Este bosque está adaptado para resistir largos períodos de sequía. Son árboles de tipo esclerófilo, cuyas hojas han evolucionado para reducir al máximo la pérdida de agua y poder realizar la fotosíntesis. Por ello, tienen hojas perennes, pequeñas y duras. Es un tipo de formación vegetal pobre en variedad de especies arbóreas.
El árbol más característico es la encina, junto a la carrasca, seguido del alcornoque y el algarrobo. Son especies de madera dura, poco aptas para la explotación maderera. Los árboles forman copas amplias y cerradas que protegen el suelo de la radiación solar y evitan la evaporación. Estas características les permiten soportar la escasez e irregularidad de las precipitaciones y la sequía estival, así como la elevada insolación. Los encinares se encuentran fundamentalmente entre 500 y 1000 m de altura. Suelen ser densos con una gran variedad y abundancia de arbustos.
Estos bosques, que antiguamente ocupaban una gran parte del territorio peninsular, se han visto muy reducidos en la actualidad. En las zonas más afectadas por las actividades humanas hallamos pinares, en las que domina el pino carrasco, con un sotobosque muy pobre.
Formaciones de Matorral Mediterráneo
En las zonas en las que no hay bosque, predominan la maquia y la garriga:
- Maquia: Es una masa densa de arbustos. Suele encontrarse sobre suelos silíceos.
- Garriga: Es una formación de arbustos y matorrales de romero, tomillo y espliego. Es propia de suelos calcáreos.
- Estepa: Es una formación de arbustos espinosos y bajos, con especies como el tomillo, el esparto y el espárrago. Es propia del clima semiárido del sudeste peninsular.
Fauna del Dominio Mediterráneo
La fauna incluye mamíferos como la liebre, el conejo, el erizo, y aves como el estornino, el petirrojo, el gavilán, la perdiz y el mirlo.
Dominio de Alta Montaña
Los cambios que sufre el clima debidos a la altitud producen un escalonamiento en los tipos de paisaje vegetal. En la Península se distinguen tres subdominios:
Subdominio de Alta Montaña Alpino
Se subdivide en un piso subalpino, un piso alpino y un piso nival.
- Piso Subalpino (Entre 1200 m y 2400 m): La vegetación está formada principalmente por coníferas, árboles de hoja perenne como el pino negro, resistentes al frío, la nieve y el hielo. Son árboles de corteza gruesa y ramas adaptadas a las frecuentes nevadas.
- Piso Alpino (Entre 2400 m y 3000 m): Al producirse el deshielo, crece la hierba y se forman prados alpinos.
- Piso Nival (Por encima de 3000 m): Solo crece vegetación muy adaptada, como hierbas y musgos.
Subdominio de Alta Montaña de Transición
Presenta características intermedias entre el paisaje del dominio eurosiberiano y el mediterráneo.
Subdominio de Alta Montaña Mediterráneo
Ejemplo: En Sierra Nevada, el piso montano es de encinas, a partir de la cual son sustituidas por pinares de pino negro.
Dominio Macaronésico
La vegetación de las Islas Canarias presenta dos zonas diferenciadas en función del clima:
- Las islas de Fuerteventura y Lanzarote, de gran aridez por su proximidad a la costa africana, tienen una vegetación de tipo subdesértico.
- En las islas más occidentales, la vegetación presenta una gran variedad de formaciones vegetales escalonadas por altitud:
Piso Canario (Basal)
La vegetación es propia de un medio árido. Predomina el matorral xerófilo, con abundancia de especies asilvestradas como las chumberas y las pitas.
Piso Canario Intermedio
Se da una vegetación algo semejante a la del área mediterránea, con plantas como la sabina. Las especies más destacables son la palmera canaria y el drago.
Piso Canario Superior (Monteverde)
La temperatura disminuye y la humedad aumenta, lo que permite el desarrollo de formaciones como el monteverde (laurisilva y fayal-brezal).
Piso Canario de Montaña
Las condiciones de altitud permiten el desarrollo del bosque de coníferas, sobre todo por pinos canarios, y también los cedros.
Piso Supracanario o de Alta Montaña
Superiores a los 2200 m, encontramos prados de montaña.