Uso y Aprovechamiento de los Recursos Hídricos en España

4.1. Uso de las Aguas

El **agua dulce** es un elemento imprescindible para el desarrollo humano. La demanda de agua en España se estima en **35.000 hm³**. El agua se utiliza para el **consumo humano** (13%), para el **uso agrícola** (78%) y el **industrial** (9%).

• Uso para la actividad agraria: la actividad agraria es la que más recursos hídricos consume en España, fundamentalmente, por la ampliación de los regadíos. Es necesario introducir técnicas como el **riego por goteo** o por **aspersión**, que permitan un uso más racional del agua.
• Uso para el consumo urbano: los núcleos urbanos ocupan el segundo lugar en el consumo de agua, destinándose a usos domésticos, servicios públicos y actividades en el sector servicios.
• Uso en forma de vertidos industriales y como aguas residuales: se utiliza como medio de evacuación de desechos, tanto residenciales como industriales, lo que contamina el entorno.
• Uso para las industrias: el agua se utiliza en las industrias para la producción de electricidad en presas. También se emplea como refrigerante en determinadas centrales, como las nucleares.
• Uso recreativo y turístico: el agua también se usa como recurso recreativo para la pesca, la navegación y para los baños, especialmente en las zonas turísticas (tanto en piscinas como en lagos, ríos o mares).

En España existe un excesivo consumo de agua, motivado por el **desperdicio**. Asimismo, el **consumo humano** también es excesivo para un país donde las precipitaciones son, en gran parte de su territorio, escasas. A esto se suma que el consumo de agua se dispara en época estival debido al gran número de turistas que eligen España como destino vacacional. Para satisfacer esta ingente demanda de agua, se ha buscado solución mediante **obras e infraestructuras** que han permitido satisfacer las necesidades hídricas del país.

4.2. Aprovechamiento de las Aguas

• Actualmente, la capacidad total de almacenamiento de agua en España es de **55.000 hm³**, muy superior al consumo total.
• No obstante, la distribución espacial de los **recursos hídricos** es muy desigual: hay zonas con **déficit** y otras con **superávit** en el **balance hídrico** (resultado de la diferencia entre la **oferta de agua** —disponibilidades hídricas— y el **consumo de agua**). Las zonas con superávit en el balance hídrico son las cuencas del **norte peninsular**, localizadas en el dominio de **clima oceánico**, seguidas de las cuencas del Ebro y del Duero. En el extremo contrario están las cuencas de la vertiente mediterránea y ambos archipiélagos. Se genera un **problema hídrico**, no tanto por la disponibilidad total, sino por el **desigual reparto espacial** de los recursos hídricos en el país.
• Para satisfacer esta demanda de agua, se han construido infraestructuras para aprovechar las **aguas superficiales** y **subterráneas** existentes en el país, las cuales cuentan con una larga tradición histórica. Desde la **época romana**, con la construcción de acueductos como el de **Segovia** o el de los **Milagros de Mérida**, o presas como la de **Proserpina** (también en Mérida); hasta la **época árabe**, que generalizó la cultura del **regadío** y construyó innumerables obras para satisfacer las necesidades de la agricultura y de los nuevos cultivos que introdujeron (los cuales demandaban más agua); para llegar, finalmente, al **siglo XX**, cuando la cantidad de agua embalsada aumentó considerablemente, sobre todo, tras la **Guerra Civil**.

En España, existen las siguientes formas de aprovechamiento de las aguas:

4.2.1. Los Embalses

• Localización: se extienden por toda la geografía española, ubicándose, preferentemente, en las **cabeceras de los ríos**, pero también en los **cursos principales**. Entre los principales **embalses españoles** destacan: en el Ebro, el embalse de **Mequinenza**; el de **Ricobayo** en el Duero; y, sobre todo, los grandes pantanos del Guadiana como el de **Cíjara**, **La Serena** y **Alcántara II**. En el Tajo, se encuentran los de **Entrepeñas**, **Buendía** y **Valdecañas**, o el de **Iznájar** en el Guadalquivir.
• Función: los embalses tienen una función reguladora de las aguas de los ríos: almacenan agua en época de abundancia de precipitaciones y sirve para el **control de crecidas** y para evitar las temidas **riadas** de los **ríos mediterráneos**. Al regular el **caudal de los ríos**, permite disponer de agua incluso en los largos veranos y en los **períodos cíclicos de sequía**. En las zonas con **saltos de agua**, permite la producción de **energía hidroeléctrica**.

4.2.2. Los Canales

• Función: permiten llevar el agua a las ciudades y a las tierras de cultivo.
• Tipos: en la mayoría de los casos, se trata de conducciones que llevan el agua a zonas de la propia **cuenca hidrográfica**, pero en otros casos se traslada de una cuenca a otra, lo que se conoce como **trasvase**. El más conocido en España es el **trasvase Tajo-Segura**, que lleva agua desde la **cuenca del Tajo** hacia la **cuenca del Segura** para regar las **huertas murcianas**.

4.2.3. Las Plantas Desaladoras

• Definición: son instalaciones destinadas a eliminar las sales que contienen y convertirlas en **agua dulce** para **uso humano**. Su objetivo es obtener **agua dulce** del **agua salobre** en zonas con **escasez hídrica**.
• Inconvenientes: son obras muy **costosas**, que producen un **impacto ambiental** en su entorno al generar **residuos en forma de fangos** (los cuales se tratan de eliminar con el empleo de tecnologías adecuadas), y tienen un **alto coste de mantenimiento** debido a su elevado **consumo de electricidad**.
• Ejemplos: se ubican, lógicamente, en la **zona de costa**. Destacan las de **El Atabal** en Málaga capital (una de las mayores del mundo, que abastece de agua a la ciudad de Málaga), la de **Carboneras** en Almería, la de **Marbella**, entre otras.

4.2.4. Aprovechamiento de las Aguas Subterráneas: Los Acuíferos

Además de las aguas superficiales, se aprovechan las **aguas subterráneas** almacenadas en **acuíferos**.

• La **España caliza** es una importante reserva de agua en **acuíferos** debido a su **permeabilidad**. Se aprovechan mediante **pozos** y **fuentes o manantiales**.
• La mayoría de los **acuíferos** se encuentran **sobreexplotados** al extraerse una cantidad de agua superior a sus posibilidades de recarga. La consecuencia, especialmente si se localizan en **zonas costeras**, es la **salinización de los pozos**, ya que al descender el **nivel freático** de los acuíferos, el **agua del mar** penetra hacia el interior.