Geografía Física: Hidrografía y Cartografía

1. La Red Hidrográfica de la Península Ibérica

Vertiente Hidrográfica

Conjunto de cuencas fluviales cuyas aguas vierten en el mismo mar. En la península podemos distinguir entre la vertiente cantábrica, la vertiente atlántica y la mediterránea. Entre las dos últimas existen diferencias por la inclinación de la Meseta hacia el oeste. En la vertiente Atlántica y Cantábrica desemboca el 70% de los ríos peninsulares, y en la mediterránea el 30% restante.

Ríos de la Vertiente Cantábrica

• Son cortos porque nacen en una montaña cercana al mar.
• Tienen gran fuerza erosiva debido al gran desnivel entre sus nacimientos y su desembocadura, pero esta erosión es reducida por la abundante vegetación.
• Son caudalosos y regulares por la abundancia de precipitaciones durante todo el año.
• Esto los hace aptos para la construcción de pantanos destinados a la producción hidroeléctrica.
• Destacan el Nervión, el Nalón, el Sil y el Niño.

Ríos de la Vertiente Atlántica

Exceptuando pequeñas cuencas gallegas y andaluzas, son largos al nacer al este y desembocar en el Atlántico (largo recorrido).

• Su fuerza erosiva es escasa al discurrir por llanuras.
• Su caudal es abundante, ya que tiene muchos afluentes, pero sus regímenes son irregulares.
• Presentan sequía en verano por la reducción de las precipitaciones y crecidas en otoño y primavera.
• Destacan el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir.

Ríos de la Vertiente Mediterránea

Excepto el Ebro, son cortos porque nacen en montañas cercanas al mar.

• Su caudal es escaso debido a las reducidas precipitaciones y su régimen es muy irregular.
• Tienen sequía en verano y pueden sufrir crecidas catastróficas en otoño por lluvias torrenciales.
• Estos problemas han sido resueltos mediante la construcción de embalses para regularizar el caudal y suministrar agua.
• Destacan el Ebro, el Ter, el Júcar y el Segura.

2. Conceptos Fundamentales de Hidrología

Cuenca Fluvial

El territorio que drena o evacúa aguas. Estas aguas pueden ser evacuadas hacia otro río (afluentes) o hacia el mar (río principal). Todas las cuencas están separadas por divisorias de agua (cumbres que separan dos cuencas). Dentro de la cuenca, las aguas circulan por un cauce y forman una red organizada jerárquicamente.

Existen numerosas cuencas en la Península Ibérica que se pueden dividir en función de las vertientes hidrográficas:

• Vertiente Cantábrica: Formada por las cuencas del Cantábrico. Ejemplos: Eo y el Nalón.
• Vertiente Atlántica: Formada por las cuencas de Galicia costa (Miño), el río Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir, además de algunos ríos andaluces que desembocan también en el Atlántico, como el Barbate.
• Vertiente Mediterránea: Formada por las cuencas internas catalanas (como el Ebro) y cuencas mediterráneas andaluzas (como el Segura).

3. Terminología Cartográfica y Astronómica

Topografía

Ciencia que estudia el conjunto de principios y procedimientos que tienen por objeto la representación gráfica de la superficie terrestre, con formas y detalles tanto naturales como artificiales.

Trópicos

Paralelos específicos situados entre el ecuador y los círculos polares. Es la zona que recibe mayor radiación solar. Hay dos: el de Cáncer (latitud 23° 27′ N) y el de Capricornio (latitud 23° 27′ S).

Norte Geográfico (Norte Verdadero)

Es el que usa la Tierra como eje de giro imaginario para su movimiento de rotación. Por tanto, no coincide con el Norte magnético. Podemos reconocer este punto en el cielo buscando la Estrella Polar.

Parcelario

Denominación específica del catastro basado en parcelas o fincas de continuidad en sus límites, y propiedad o copropiedad unitaria.

Paralelo

Círculo imaginario paralelo al ecuador y perpendicular a los meridianos que nos indica la latitud de un punto.

Plano

Representación gráfica de una parte de la superficie terrestre en la que no se aplica ningún tipo de proyección y se realiza a menor escala que un mapa.

Proyección Cartográfica

Sistema de representación gráfica que establece una relación ordenada entre los puntos de la superficie curva de la Tierra y los de una superficie plana. Se basa en la red de meridianos y paralelos terrestres.

Solsticios

Cada uno de los dos momentos del año en que se produce el máximo alejamiento del plano del ecuador con relación al plano de la eclíptica, o plano en el que se inscribe la órbita que describe la Tierra en su movimiento de traslación alrededor del Sol. Los solsticios son dos, el de verano y el de invierno, y en ellos se produce la máxima desigualdad en la duración del día y de la noche. Se contraponen a los equinoccios.

Altitud

Distancia de un punto de la Tierra respecto al nivel del mar.

Círculo Polar

Son los paralelos específicos próximos a los polos que separan la zona fría de la templada. Hay dos: el Ártico (latitud 66° 33′ Norte) y el Antártico (latitud 66° 33′ Sur).

Curva de Nivel

Es aquella línea que en un mapa une todos los puntos que tienen igualdad de condiciones, normalmente altitud sobre el nivel del mar o profundidad.

Declinación Magnética

En un punto de la Tierra, es el ángulo comprendido entre el norte magnético local y el norte verdadero.

Ecuador Terrestre

Círculo imaginario perpendicular al eje de la Tierra que la divide en dos hemisferios iguales. Paralelo 0º.

Equinoccio

Punto del recorrido que la Tierra efectúa en su movimiento de traslación en el que deja de acercarse al Sol a causa de lo elíptico de su órbita y empieza a alejarse de él. Se caracteriza por la igualdad de horas del día y la noche (12 horas de día y 12 horas de noche). El 21 de marzo comienza la primavera y el 23 de septiembre comienza el otoño (al contrario en el hemisferio sur).

Escala del Mapa

Relación que existe entre las medidas que usa un mapa o un plano (más pequeño) y las medidas reales. Puede hacerse con una escala gráfica (un segmento) o una numérica. Por ejemplo, 1:500 quiere decir que un cm en el plano equivale a 500 cm, es decir, 5 metros, en la realidad.

Geografía

Es la ciencia que se encarga de la representación y descripción de la Tierra.

Latitud Geográfica

Distancia angular entre un punto de la superficie y el Ecuador. Se mide en grados (º) de 0 a 90 (norte y sur).

Leyenda Cartográfica

Cuadro en el que aparecen los símbolos o colores que nos aportan información en un mapa o un plano.

Longitud Geográfica

Distancia angular entre un punto de la superficie y un meridiano específico llamado Greenwich. Se mide en grados (º) de 0 a 180 (este y oeste). Según la longitud se establecen los husos horarios, que son las 24 zonas horarias en las que se divide la Tierra según su longitud geográfica.

Mapa

Es una representación gráfica simplificada de un territorio con propiedades métricas sobre una superficie bidimensional que puede ser plana, esférica o incluso poliédrica.

Meridiano

Semicírculo imaginario que va de un polo a otro. Nos indica la longitud de un punto. El principal es el meridiano 0º o de Greenwich.