1.1. El origen de la ciencia

La ciencia nació cuando el ser humano tuvo la convicción de que los fenómenos naturales podían integrarse en un sistema ordenado y coherente. La ciencia y la filosofía surgieron de una misma actitud crítica, siendo inicialmente disciplinas indistinguibles.

→ La ciencia se independizó de la filosofía tras la revolución científica.

1.2. Características de la ciencia

• Experimentación: Se establecieron hipótesis que debían demostrarse creando situaciones ideales, aislando el fenómeno y estudiando las variables decisivas. También fue el primer periodo en utilizar instrumentos de medición.
• Matematización: La naturaleza atiende a regularidades expresables mediante funciones matemáticas. Al aportar mayor precisión a las observaciones, se eliminó la subjetividad y la ambigüedad.
• Método: Serie de pasos estructurados que permiten obtener conocimiento de una manera determinada en un tiempo concreto.

1.3. Los componentes de la ciencia

• Conceptos: Términos específicos de cada ciencia. Existen tres tipos: clasificatorios (organizan la realidad en conjuntos), comparativos (ordenan gradualmente los objetos) y métricos (miden numéricamente las propiedades).
• Leyes: Enunciados básicos del conocimiento científico. Se caracterizan por usar conceptos definidos con precisión y determinar de forma universal una regularidad de la naturaleza.
• Teorías: Leyes científicas interconectadas que forman sistemas compactos, coherentes y sistemáticos.

1.4. Las explicaciones científicas

El conocimiento no solo consiste en una descripción de la realidad, también debe proponer una explicación de por qué ocurren las cosas. Una explicación científica es la respuesta a un «porqué» de manera comprensible y clarificadora. Se clasifican en:

• Explicación deductiva: A partir de unas premisas se deduce la conclusión. Es propia de las ciencias naturales y formales.
• Explicación probabilística: La respuesta no alcanza la seguridad deductiva, solo establece los factores que probablemente han causado el suceso. Es propia de las ciencias humanas.
• Explicación teleológica: Se recurre a las intenciones con las que se lleva a cabo una acción. Es propia de la historia y la psicología.
• Explicación genética: Se remonta al origen del fenómeno.

1.5. La clasificación de las ciencias

Existen dos tipos de proposiciones: empíricas (hechos de la realidad) y formales (relaciones simbólicas). Esta distinción divide a las ciencias en:

• Formales: Se ocupan de relaciones entre símbolos. No se basan en la observación, sino en la coherencia del sistema (lógica y matemáticas).
• Empíricas: Se ocupan de la realidad de los hechos y sus relaciones. Sus afirmaciones deben ser comprobadas por la experiencia.
  • Naturales: Física, química, biología.
  • Sociales: Sociología, historia, psicología.

2. El método científico

Es el procedimiento que siguen los científicos para alcanzar el conocimiento, utilizando vías como la deducción o la inducción.

2.1. El método deductivo

Consiste en obtener una conclusión a partir de la información previa (premisas). Va de lo general a lo particular. No permite ampliar el conocimiento y se utiliza principalmente en las ciencias formales.

2.2. Método inductivo

Consiste en alcanzar una tesis general a partir de casos concretos (de lo particular a lo general). Sus pasos son: 1) Observación y clasificación, 2) Generalización de leyes, 3) Formulación de predicciones. Permite ampliar el conocimiento.

2.3. El problema de la inducción

• No hay observación sin teoría: Si el científico no partiera de una idea previa, no habría criterio para saber qué observar.
• La inducción no es formalmente válida: No es posible comprobar todos los casos futuros, por lo que nunca se puede asegurar la verdad absoluta de una teoría basada solo en observaciones pasadas.

2.4. El método hipotético-deductivo

Combina datos empíricos con la deducción:

1. Definición del problema: Observación de una situación problemática.
2. Formulación de hipótesis: Explicación coherente, rigurosa y contrastable.
3. Deducción de consecuencias: Predicción de resultados.
4. Contrastación: Experimentos para verificar la hipótesis.
5. Refutación o confirmación: Se rechaza o se acepta la hipótesis.
6. Obtención de resultados: Formulación de una ley o teoría.

3. El optimismo científico y sus límites

3.1. La cuestión de la demarcación

• Verificacionismo: Una teoría es científica si es verificable empíricamente.
• Falsacionismo (Karl Popper): La ciencia se caracteriza por la capacidad de hacer predicciones arriesgadas que puedan ser refutadas.

3.2. El progreso científico

Thomas S. Kuhn sostiene que la ciencia avanza mediante paradigmas. Los periodos de «ciencia normal» se ven interrumpidos por revoluciones científicas cuando el paradigma vigente acumula demasiadas anomalías. Los paradigmas son inconmensurables.

3.3. El problema de la objetividad

La ciencia está influida por contextos históricos, sociales y económicos (gobiernos y empresas), lo que cuestiona su supuesta neutralidad.

3.4. El cientifismo ingenuo

Es la creencia de que la ciencia es un saber objetivo y moralmente neutro. Autores como Feyerabend defienden un anarquismo epistemológico, señalando que no existe un único método científico universal.

4.1. De la técnica a la tecnología

La tecnología es el conjunto de procedimientos complejos que aplican teorías científicas, marcando una diferencia cualitativa respecto a la técnica tradicional.

4.2. Las nuevas tecnologías y sus retos

La Escuela de Frankfurt contrapone la razón instrumental (eficacia sin valores) a la racionalidad crítica. Los retos actuales son:

• Éticos: Respeto a la dignidad humana.
• Medioambientales: Preservación del entorno natural.
• Sociales: Evitar la brecha de desigualdad.

4.3. Hacia una tecnología responsable

Hans Jonas propone el principio de responsabilidad tecnológica: el desarrollo debe ser compatible con la preservación de la vida para las futuras generaciones, estableciendo una tecnoética necesaria.