Evolución de las Cosmovisiones Filosóficas y Científicas
La comprensión del universo ha experimentado profundas transformaciones a lo largo de la historia, marcadas por cambios en los paradigmas filosóficos y científicos.
Cosmovisión Antigua: El Universo Aristotélico y Ptolomeico
Aristóteles fue el primero en ofrecer una respuesta global y sistemática a la estructura del cosmos, integrando las doctrinas de sus predecesores. Su concepción del universo presentaba las siguientes características:
Características del Cosmos Aristotélico
- Finito: Para Aristóteles, lo infinito significaba incompleto, y lo incompleto carecía de orden.
- Eterno: El cosmos no podía tener un origen temporal.
- Pleno: No existía el vacío, pues el vacío es el no-ser, y el no-ser no existe; por lo tanto, el universo estaba lleno de materia.
- Geocéntrico y Geoestático: La Tierra se encontraba en el centro del cosmos.
- Dotado de Movimiento: Todo cambiaba.
- Dividido en Dos Regiones: El mundo sublunar (terrestre) y el mundo supralunar (celeste).
La física aristotélica era fundamentalmente cualitativa y no incluía cálculos matemáticos.
El Modelo de Ptolomeo
En el siglo II d.C., Ptolomeo intentó conciliar la perfección lógica del modelo aristotélico con los hechos observables. Desarrolló un modelo astronómico que incluía cálculos precisos de las posiciones y velocidades de los astros, recogidos en su obra El Almagesto. Aunque su universo era geocéntrico, las órbitas no eran perfectamente circulares, lo que requirió la introducción de elementos como:
- Epiciclos.
- Deferentes.
- Ecuante.
Claves Filosóficas de la Cosmovisión Antigua
Varias ideas fundamentales sustentaban esta visión:
- Organicismo: El universo seguía el patrón de un organismo vivo, donde cada parte cumplía una función específica.
- Finalismo (Teleología): En todos los cambios naturales existía una causa final. En el mundo sublunar, los movimientos buscaban el retorno al lugar que le correspondía; en el supralunar, los astros se movían hacia la perfección.
- Antropocentrismo: La Tierra estaba en el centro del universo, reflejando la creencia de que el ser humano era el centro de la creación divina.
- Heterogeneidad: El cosmos no era un todo uniforme, sino diverso, dividido en regiones con naturalezas distintas.
Dificultades y Conflictos
En el siglo XIV, comenzaron a detectarse anomalías que generaron conflictos, obligando a elegir entre la coherencia física global de Aristóteles (que priorizaba la descripción basada en principios) y la necesidad de predicciones exactas de Ptolomeo. A esto se sumó el creciente interés por:
- La posibilidad de la existencia del vacío.
- La finitud o infinitud del universo.
- La posibilidad de múltiples universos.
- El movimiento natural de caída de los cuerpos: La física aristotélica no explicaba por qué una flecha seguía moviéndose tras dejar de estar en contacto con el arco (causa del movimiento). La solución conceptual a este problema fue el principio de inercia.
Cosmovisión Moderna: La Revolución Científica
En el siglo XVI, se inició una transformación radical con Nicolás Copérnico, quien sustituyó el modelo geocéntrico por el heliocéntrico. En 1543, Copérnico publicó De revolutionibus orbium coelestium (La revolución de las órbitas celestes).
Características del Universo Copernicano
- El Sol permanece estático en el centro.
- Los planetas giran alrededor del Sol.
- La Luna gira alrededor de la Tierra.
- Las estrellas fijas encierran el universo.
- Las órbitas de los planetas son circulares.
- La Tierra posee tres movimientos.
Desarrollos Posteriores
Kepler y la Forma Elíptica
Kepler acabó con el “hechizo de circularidad”, sustituyendo las órbitas circulares por órbitas elípticas, completando así el diseño del sistema solar.
Galileo y el Soporte Físico
Galileo Galilei proporcionó un soporte físico a la astronomía copernicana, apoyándose en:
- Limitar el campo de investigación.
- Considerar únicamente las propiedades matemáticas.
- Diseñar y perfeccionar instrumentos (como el telescopio).
- Elaborar argumentos que evidenciaban los errores del modelo geocéntrico.
Newton y la Síntesis Mecanicista
En 1687, Isaac Newton publicó los Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, donde formuló las tres leyes de la dinámica (inercia, fuerza y acción/reacción). Estas leyes permitieron formular la Ley de la Gravitación Universal (LGU), que unificó la física terrestre y celeste, oponiéndose a la dualidad aristotélica.
Claves Filosóficas de la Cosmovisión Moderna
- Mecanicismo:
- El universo está compuesto por materia que se mueve conforme a leyes deterministas. Se opone directamente al finalismo aristotélico.
- Determinismo:
- Todo fenómeno físico está sujeto a leyes causales, haciendo posible conocer el estado pasado o futuro del sistema.
- Matematización:
- Las matemáticas son el medio válido para conocer la naturaleza; se resta valor a lo no expresable matemáticamente.
- Homogeneidad:
- La naturaleza se rige por los principios de simplicidad y uniformidad, lo que permitió la formulación de la LGU.
- Rechazo del Antropocentrismo:
- La Tierra deja de ser el centro, provocando una sensación de pequeñez en el ser humano.
Epistemología de la Ciencia Moderna
La validación del conocimiento científico se debatió entre dos posturas principales:
El Verificacionismo
Sostiene que solo son teorías científicas aquellas que han sido verificadas experimentalmente. La verificación implica comprobar que lo establecido se cumple en todos los casos previstos. La confirmación es gradualmente creciente. Bajo esta hipótesis, no se puede afirmar que el conocimiento es verdadero, sino probablemente verdadero, siendo la probabilidad el resultado de dividir casos favorables entre casos posibles.
El Falsacionismo (Karl Popper)
Se basa en que, si bien no podemos confirmar leyes científicas de manera definitiva, sí es posible demostrar cuándo son falsas.
- Progreso Científico: La ciencia avanza planteando un problema, proponiendo una hipótesis y buscando activamente un ejemplo que la refute. Mientras nadie la encuentre, la hipótesis es válida provisionalmente.
- Criterio de Demarcación: Una hipótesis debe ser falsable para ser considerada científica.
- Distinción: Ofrece un criterio válido para distinguir la ciencia de la pseudociencia.
Cosmovisión Contemporánea: Fragmentación y Probabilidad
En el siglo XX, reaparecieron anomalías que no encajaban con los modelos de Newton, dando lugar a la cosmovisión que predomina actualmente. Científicos encontraron resultados que contradecían la mecánica clásica:
- Surgió el principio de la termodinámica (imposibilidad de transformar toda energía térmica en mecánica).
- Se demostró que la luz se comporta como onda y partícula.
- Se desarrolló la teoría del campo electromagnético, contraria a la mecánica newtoniana.
Paradigmas Reemplazantes de la Mecánica Clásica
Teoría de la Relatividad (Albert Einstein)
Formulada en 1905, se basa en dos ideas:
- La luz se propaga en el vacío a velocidad constante.
- El espacio y el tiempo son magnitudes relativas.
En 1916, Einstein formuló la Relatividad General, afirmando que el campo gravitatorio se considera una deformación del espacio, volviéndolo curvo.
Mecánica Cuántica
Max Planck descubrió que la materia no absorbe ni emite energía de forma continua, sino discontinua, en paquetes llamados cuantos. Bohr diseñó un modelo atómico con órbitas definidas para los electrones, que saltaban entre ellas. Estas investigaciones condujeron a:
- El principio de complementariedad de Bohr.
- El principio de incertidumbre de Heisenberg.
Conceptos Adicionales Contemporáneos
- Teoría del Caos (Lorenz): Una pequeña variación en las condiciones iniciales puede ocasionar enormes diferencias en los resultados (efecto mariposa).
- Teoría del Big Bang: El universo no es estático, sino que se expande de forma ininterrumpida.
Claves de la Cosmovisión Contemporánea
- Fragmentación: A diferencia de las cosmovisiones anteriores basadas en una única teoría física, la contemporánea se sustenta en teorías diferentes (Relatividad, Cuántica).
- Indeterminismo: El principio de incertidumbre y la teoría del caos implican que las leyes ya no son deterministas, sino probabilísticas, limitando la capacidad de predecir el futuro con certeza.
- Irreversibilidad: Rechazo de la idea mecanicista de que todos los procesos físicos son reversibles, apoyado por la ley de entropía y la teoría del caos.
- Rechazo del Conocimiento Objetivo: Destaca la influencia crucial que el observador tiene sobre el fenómeno observado.
La Técnica: Intervención Humana en el Entorno
Ante los constantes cambios del medio natural, el ser humano ha desarrollado la técnica: un saber práctico mediante el cual se actúa sobre el entorno para modificarlo en beneficio propio. Darwin y Mendel explicaron la supervivencia biológica por mutaciones y selección natural; la técnica es la vía humana de adaptación activa.
Características de la Técnica
- Transformar la realidad.
- Se encuentra en continuo desarrollo.
Evolución Histórica de la Técnica
- Técnica del Azar (Prehistoria): Pocas técnicas, todas conocidas y realizadas. Los inventos son frutos del azar y la técnica está cargada de un halo mágico.
- Técnica del Artesano (Antigüedad Clásica y Edad Media): La especialización es imprescindible, pero no se fomenta el invento. No hay separación clara entre el técnico (quien sabe) y el obrero (quien ejecuta).
- Técnica del Técnico (Moderna y Contemporánea): La técnica se extiende a todos los ámbitos. La especialización se agudiza al máximo. Se diferencia claramente el técnico del obrero, y la técnica se concibe como una actividad humana llena de posibilidades.