Glosario de Conceptos Clave en la Filosofía de Aristóteles

Sustancia

Realidad fundamental formada por materia y forma. Son los seres individuales que existen por sí mismos y sobre los que se apoyan todas las demás propiedades.

Ciencia

Conocimiento demostrativo que busca y encuentra las causas necesarias y universales de los seres.

Hilemorfismo

Teoría creada para explicar la realidad, según la cual todo ser está compuesto de materia (aquello de lo que está hecho, capaz de llegar a ser) y forma (lo que hace que cada cosa sea lo que es). Por ejemplo, en una mesa, la materia es la madera y el metal, y su forma es la estructura que la define como mesa.

Las Cuatro Causas

Principio utilizado para explicar cualquier cambio o movimiento. Aristóteles distingue cuatro causas para entender la realidad: la causa material (de qué está hecho algo), la causa formal (la esencia o la forma que adopta), la causa eficiente (el agente que produce el cambio) y la causa final (el propósito o fin para el que algo existe). Por ejemplo, en una escultura, la materia es el mármol, la forma es la figura que representa, la causa eficiente es el escultor y la causa final es adornar un lugar.

Abstracción

Proceso mental mediante el cual el intelecto separa lo universal (la esencia) de las características particulares y sensibles de un objeto.

Alma

Es la forma sustancial de un cuerpo vivo y, por lo tanto, no se separa de él. Aristóteles distingue tres tipos de alma: el alma vegetativa (propia de las plantas, responsable de la nutrición y el crecimiento), el alma sensitiva (propia de los animales, que añade la percepción y el movimiento) y el alma racional (exclusiva del ser humano, que permite pensar, razonar y querer).

Felicidad (Eudaimonía)

Es el fin último del ser humano (eudaimonía), aquello que se busca por sí mismo. Consiste en vivir conforme a la razón, llevando una vida virtuosa, cuya máxima expresión es la actividad contemplativa o teórica.

Virtud (Areté)

Hábito selectivo que nos permite actuar correctamente. La virtud moral (areté) consiste en encontrar el justo medio entre dos extremos viciosos (uno por exceso y otro por defecto), y requiere que la razón guíe nuestros deseos y acciones.

Polis

La ciudad-estado, considerada la comunidad perfecta y autosuficiente, surgida de la unión de familias y aldeas. Es el único entorno en el que el ser humano puede realizarse plenamente y alcanzar la felicidad.

Potencia y Acto

Potencia es la capacidad o posibilidad de un ser para llegar a ser algo diferente de lo que es actualmente; hace posible el cambio. Acto es la realización o actualización de esa potencia, la realidad plena de una capacidad que antes solo existía como posibilidad.

La Ética Aristotélica: La Búsqueda de la Felicidad

Aristóteles estudia cómo debe vivir el ser humano para vivir bien y alcanzar la felicidad. Para él, todas las acciones humanas tienden a un fin, y el fin último es la felicidad, que es el bien supremo. Esta felicidad no depende de placeres ni de riquezas, sino de la actividad propia del ser humano: vivir conforme a la razón.

Considera que los seres humanos poseemos deseos y pasiones, que no pueden eliminarse, pero sí deben ser guiados por la razón mediante la prudencia. Por eso, la virtud se convierte en un elemento central de su ética. Las virtudes no se heredan ni nacemos con ellas: se adquieren a través del hábito, practicándolas repetidamente hasta que forman parte del carácter.

La virtud consiste en encontrar el término medio entre dos extremos viciosos: uno por exceso y otro por defecto. Por ejemplo, el valor es el término medio entre la temeridad y la cobardía. Esta idea del término medio muestra que la virtud es una elección racional, adaptada a cada persona. Además, Aristóteles distingue entre virtudes dianoéticas (relacionadas con el entendimiento, como la prudencia y la sabiduría) y virtudes éticas (relacionadas con el carácter).

En resumen, la ética aristotélica es teleológica y finalista, porque toda acción humana se ordena a un fin, y este fin es la perfección y la felicidad. El hombre feliz es el que vive según la razón y practica las virtudes de forma constante.

La Política en Aristóteles: El Ser Humano como Animal Social

La política en Aristóteles parte de la idea de que el ser humano es un animal social por naturaleza, lo que significa que necesita vivir en comunidad para sobrevivir y para realizarse plenamente. La vida en común no es fruto de un acuerdo o contrato, sino algo natural, ya que ningún individuo puede bastarse a sí mismo.

Las comunidades se originan de forma progresiva: primero la familia, que cubre necesidades básicas; después la aldea, que responde a necesidades más amplias; y finalmente la polis, que es la comunidad perfecta y autosuficiente. La polis es el lugar donde el ser humano puede “vivir bien”, ser virtuoso y ser justo, porque solo dentro de ella se desarrollan plenamente las capacidades humanas.

La política estudia cómo debe organizarse la polis y qué formas de gobierno permiten alcanzar el bien común. Aristóteles distingue entre formas de gobierno justas, que buscan el bien de todos, y formas injustas, que buscan el interés de quien gobierna. Las justas son la monarquía, la aristocracia y la república, mientras que las injustas son la tiranía, la oligarquía y la democracia degenerada. La mejor forma de gobierno para Aristóteles es la república, donde gobierna la mayoría, especialmente una clase media fuerte que evita conflictos. En conclusión, la política en Aristóteles explica cómo se organiza la polis para que el ser humano pueda vivir de forma justa, virtuosa y plenamente humana.

Diferencias Fundamentales entre Platón y Aristóteles

Metafísica y Conocimiento

Platón defiende que existen dos mundos: el Mundo Sensible, cambiante e imperfecto, y el Mundo de las Ideas, que es eterno e inmutable y donde están las verdaderas esencias. Aristóteles critica esto y afirma que solo existe este mundo, y que la esencia (la forma) está dentro de cada cosa, no separada. Para Platón, el conocimiento verdadero se obtiene mediante la razón y consiste en recordar las Ideas. Para Aristóteles, el conocimiento empieza por los sentidos, porque no hay nada en la mente que no haya pasado antes por ellos.

Ética y Política

En ética, Platón busca que el alma se ordene según la Idea del Bien. Aristóteles, en cambio, entiende la felicidad como vivir según la razón y practicar las virtudes, encontrando el término medio. En política, Platón propone un Estado ideal gobernado por filósofos. Aristóteles prefiere formas de gobierno reales que busquen el bien común, como la república, y afirma que el ser humano es social por naturaleza y solo se realiza plenamente en la polis.