Contexto Histórico y Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fue un conflicto de una magnitud destructiva y un costo humano y material sin precedentes. Para poder superarla, fue necesario un aumento significativo de la productividad. La guerra, paradójicamente, actuó como un estímulo al crecimiento económico, aunque no de forma uniforme en todos los países. El más favorecido fue Estados Unidos, que logró superar la Gran Depresión de 1929.

Los países del Eje (Alemania, Italia y Japón) se enfrentaron a los Aliados (Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos y la URSS). Los principales escenarios del conflicto fueron Europa, el Norte de África y el Pacífico. Las causas fundamentales radicaron en las políticas expansionistas de los países fascistas, que buscaban la dominación política y económica global.

Consecuencias de la Guerra

• Pérdidas Demográficas: Millones de muertos y desplazados.
• Pérdidas Materiales: Destrucción masiva de ciudades, viviendas e infraestructuras de transporte.
• Pérdidas Económicas: A excepción de los países neutrales (España, Suecia y Suiza) y, en menor medida, Gran Bretaña, la mayoría experimentó una pérdida significativa de renta, procesos inflacionarios, devaluación de sus monedas y un aumento del endeudamiento externo.
• Transformaciones Sociales, Políticas y Económicas:
  • Cambios en el Comercio: Predominio alemán sobre el comercio de los territorios ocupados y ventajas para los neutrales (como Suiza).
  • Cambios en el Trabajo: Incremento de la mano de obra femenina en los países beligerantes y ocupados, junto con desempleo debido a la escasez de materias primas y dificultades de transporte.
  • Debilitamiento de Europa: Su división en zonas con régimen socialista y otras con sistema capitalista (siendo Alemania el caso más destacado).
  • Liderazgo Emergente: Ascenso de Estados Unidos como potencia mundial y, posteriormente, el inicio de la Guerra Fría, que enfrentaría al bloque capitalista y al comunista.

La Posguerra y la Reconstrucción Económica

La posguerra se caracterizó por una voluntad de ayudar tanto a los vencidos como a los aliados en su recuperación. Estados Unidos creó en 1945 una administración para proporcionar ayuda y alimentos.

Medidas Clave para la Recuperación

• El Plan Marshall (Programa de Recuperación Europea): Implementado por Estados Unidos, su objetivo principal era la recuperación económica de Europa, buscando evitar la inflación y el malestar político. Europa recibió un flujo masivo de capital estadounidense, lo que solucionó la escasez de divisas y permitió la compra de materias primas de EE. UU., dando salida a sus excedentes. El Plan también impuso condiciones a los países receptores de las ayudas.
• Rol del Estado: El Estado comenzó a actuar como un elemento regulador clave en la economía.
• Nuevo Orden Internacional: Se estableció un nuevo orden internacional con el fin de evitar problemas como el nacionalismo y el proteccionismo, consolidando un nuevo modelo de acumulación. Esto condujo a un significativo crecimiento económico en los países desarrollados.

El Papel del Estado tras la Segunda Guerra Mundial

Tras la Segunda Guerra Mundial, se observó una creciente intervención del Estado en la economía, influida por las teorías keynesianas. El keynesianismo proponía políticas de regulación para lograr una inflación moderada, bajo desempleo y superávit en la balanza comercial.

Esta intervención estatal se manifestó en:

• Creación de Empresas Públicas: Para aumentar los ingresos estatales.
• Implantación de Políticas de Bienestar Social: Un Estado que favorecía la igualdad de oportunidades, proporcionando servicios sociales y universalizando la seguridad social, todo ello financiado con impuestos.

Estas políticas resultaron en un rápido crecimiento económico, un aumento del gasto público y privado, y una mejor distribución de la renta.

Transformaciones en la Oferta y la Gestión Empresarial

Incremento de Factores de Producción

• Trabajo: Aumento significativo debido al baby boom, la incorporación masiva de mujeres al mercado laboral y los flujos migratorios, con un traspaso de mano de obra del sector primario al secundario. Una mayor población significó más empleo y, consecuentemente, un bajo desempleo.
• Capital: La formación bruta de capital fijo fue impulsada por ayudas internacionales, créditos y un notable aumento de la inversión.
• Recursos: Comenzó a emerger una conciencia sobre la crisis ecológica, con un creciente agotamiento de recursos no renovables y un aumento de la contaminación.

Transformaciones Tecnológicas y Energéticas

Se produjo un cambio técnico profundo que incrementó la productividad, dando lugar a la Tercera Revolución Industrial. Esto implicó:

• Cambios en los medios de producción.
• Mayor uso de materias primas y bienes intermedios.
• Avances significativos en maquinaria y medios de transporte.
• Aumento del consumo de energía y surgimiento de nuevas fuentes como el petróleo y la electricidad.
• Incremento de la conciencia ambiental.

Revolución Verde en la Agricultura

La agricultura experimentó una “Revolución Verde” gracias a innovaciones como la mecanización, el uso de abonos químicos y la biotecnología. Estas mejoras aumentaron drásticamente la productividad, la producción y los rendimientos, convirtiendo a los países occidentales en exportadores netos de alimentos más baratos.

Nuevas Formas de Gestión Empresarial

Se produjo una “revolución gerencial”, caracterizada por el protagonismo de los tecnócratas y la separación entre propiedad y gestión, lo que llevó a un aumento de funciones en las empresas. Se observó una clara tendencia a la concentración empresarial.

Los conglomerados contribuyeron a esta tendencia: son una mezcla de empresas de diferentes sectores industriales, sin relación aparente entre sí, pero administradas de forma coordinada. Sus ventajas incluyen la facilidad para escapar de las leyes antimonopolio (anti-trust) y la capacidad de afrontar mejor las fluctuaciones de la coyuntura económica.

• Las corporaciones más potentes que emergieron fueron las multinacionales.
• Las empresas perfeccionaron su organización interna, especialmente en la gestión de recursos humanos, con una mayor jerarquización y centralización de la toma de decisiones.
• Aumentó el número de empleados dedicados a la gestión. Por ejemplo, en 1950 en EE. UU., el 23.6% de los obreros eran administrativos, cifra que ascendió al 30.3% en 1970.
• La plantilla se volvió más estable, consolidándose los mercados internos de trabajo.
• Se internalizó la mano de obra para reducir la dependencia externa y la incertidumbre en la búsqueda de personal cualificado y especializado.
• Rasgos de los mercados internos de trabajo:
  • Contratos de duración ilimitada.
  • Los nuevos empleos se ofrecían a trabajadores provenientes de programas de formación específica para la empresa.
  • Salarios en función de la antigüedad.
  • Normas internas claras sobre las relaciones laborales de la empresa.
• Segmentación de los mercados: Por sectores (ramas industriales), geográficas (regiones centrales o periféricas) o interna (trabajadores según cualificación, remuneración y estabilidad laboral).
• La combinación del binomio fordismo-keynesianismo impulsó un crecimiento económico sostenido, caracterizado por la producción masiva, el trabajo semicualificado en cadenas de montaje, salarios vinculados a la productividad y una ocupación casi completa de los recursos productivos.

Modificaciones en el Ámbito de la Circulación

La circulación de mercancías experimentó cambios significativos en cuanto a técnica, organización y funcionamiento.

• Se logró una mayor integración entre la producción y el consumo, facilitando la búsqueda de mercados para la producción y reduciendo el tiempo de circulación de las mercancías.
• Hubo un desplazamiento de inversiones hacia actividades como la publicidad, la mejora de la presentación del producto y el perfeccionamiento de los medios de transporte.
• La principal novedad fue la creciente importancia de las técnicas de venta o marketing: un análisis profundo de las necesidades del mercado para maximizar las ventas.
• Se observó un espectacular crecimiento del mercado de bienes de consumo.