Ramas Fundamentales de la Antropología
La Antropología, como disciplina, se subdivide para abordar la complejidad del ser humano desde diversas ópticas:
- Antropología Filosófica: Estudia el origen y la esencia del ser humano. Busca ofrecer una explicación global de la identidad humana, definiendo sus rasgos esenciales.
- Antropología Física (o Bioantropología): Se ocupa de la dimensión biológica del ser humano. Estudia al ser humano como producto de la evolución biológica.
- Antropología Social o Cultural: Estudia el origen, desarrollo, estructura y características de la cultura humana, tanto en las sociedades del pasado como en las actuales.
Teorías de la Evolución Biológica
Principios Fundamentales de la Teoría Evolucionista
Las perspectivas modernas sobre la evolución se basan en los siguientes postulados:
- Todos los seres orgánicos proceden del mundo inorgánico.
- Todas las especies vivas actuales proceden de otras anteriores.
- Estas especies actuales siguen todavía en un continuo cambio.
- La biología molecular actual sugiere un origen común único para todas las especies.
H4. Teorías Pre-Darwinianas
Fijismo y Creacionismo
El Fijismo sostiene que las especies han existido siempre tal como son en la actualidad, manteniendo una permanencia invariable y fija. El Creacionismo, por su parte, defiende la idea de que todas las especies han sido creadas por Dios.
- C. Linneo: Defensor del fijismo, estableció la nomenclatura binomial (género y especie) para designar a los seres vivos.
- G. Cuvier: Afirmó que la desaparición de distintas formas de vida se debía a los distintos cataclismos que sufrió el planeta (Teoría del Catastrofismo).
Lamarkismo (Jean-Baptiste Lamark)
Lamark sostuvo que las especies no son fijas, sino que varían adaptándose al medio ambiente en el que viven. Sus principios clave son:
- La función hace al órgano: Los seres vivos, para poder sobrevivir, han de adaptarse a los cambios del entorno.
- La transmisión de los caracteres adquiridos: Los cambios adquiridos durante la vida de un organismo se transmiten a la descendencia, lo que provoca que unas especies acaben transformándose en otras diferentes.
H3. El Darwinismo y sus Influencias
Charles Darwin y El origen de las especies
Charles Darwin sentó las bases de la teoría moderna de la evolución. Considera que las condiciones ambientales adversas posibilitan la evolución.
Mecanismos centrales:
- Lucha por la supervivencia: Se produce inevitablemente una lucha por la existencia al distribuirse un espacio y un alimento común.
- Selección Natural: Es el principio explicativo de la evolución. De la lucha por la existencia solo salen victoriosos los más aptos o mejor capacitados, aquellos que muestran alguna diferencia que se adapta mejor al medio.
Influencias en Darwin
La teoría de Darwin fue influida por dos pensadores clave:
- Thomas Robert Malthus: Su concepto de la lucha por la existencia se basó en la observación de que la tendencia natural de la humanidad siempre había sido aumentar en número, mientras que los medios para alimentarse permanecían limitados.
- Charles Lyell: Sus principios geológicos influyeron en la idea de un cambio gradual y constante:
- Actualismo: Explicación de los fenómenos pasados a partir de las mismas causas que operan en la actualidad.
- Uniformismo: Los fenómenos geológicos pasados son uniformes, excluyéndose cualquier fenómeno catastrófico.
- Equilibrio Dinámico: La historia de la Tierra se rige por un ciclo constante de creación y destrucción, de manera que los períodos geológicos son idénticos.
H3. Genética y Teorías Post-Darwinianas
Aportaciones de la Genética y el Mutacionismo
- Gregor Mendel: Considerado el padre de la genética por sus investigaciones sobre los mecanismos o leyes de la herencia. De estas leyes se deduce que lo que transmiten los progenitores son los denominados genes.
- Hugo de Vries: Confirmó las leyes de Mendel y descubrió la existencia de cambios bruscos en la herencia (mutaciones).
El Mutacionismo afirma que las mutaciones, y no la selección natural, constituyen el principal factor de cambio, lo cual determina que la evolución sea discontinua y no gradual.
Tipos de variaciones según De Vries:
- Variaciones por factores ambientales que no se transmiten (contrario a lo que creía Lamark).
- Variaciones que surgen por mutación genética, que sí se transmiten y dan lugar a diferentes especies.
Teoría Sintética o Neodarwinismo
Defendida por Theodosius Dobzhansky, esta teoría integra la selección natural darwiniana con los descubrimientos de la genética mendeliana. La variabilidad genética entre los organismos de una población está causada por las mutaciones que se producen al azar. Sin embargo, esta teoría no ofrece una explicación completa de la denominada macroevolución (la aparición de nuevas especies).
Teoría del Equilibrio Punteado (Niles Eldredge y Stephen Jay Gould, 1972)
Propone que la evolución no es gradual, sino que se produce a saltos, y no con un ritmo uniforme. Se caracteriza por largos periodos de estabilidad (equilibrio) interrumpidos por cambios evolutivos rápidos (puntuación).
Dimensiones de la Organización Social y Cultural
Los grupos sociales se organizan y relacionan a través de distintos niveles:
- Nivel Técnico-Económico: Es el modo en que un grupo social se relaciona con el medio y con el entorno para su subsistencia.
- Nivel Socio-Político: Describe cómo los individuos de un grupo social se relacionan entre sí y con otros grupos sociales (estructuras de poder, normas de convivencia).
- Nivel Axio-Ideológico: Se refiere a cómo un grupo social se relaciona con los fines últimos. Comprende las creencias, las visiones del mundo, los valores y las normas que rigen la conducta.
Definiciones Antropológicas de Cultura
La cultura es un concepto central en la Antropología, definido de diversas maneras por sus principales exponentes:
- E. B. Tylor: La cultura es “ese todo complejo que comprende conocimientos y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre en tanto que miembro de la sociedad”.
- B. Malinowski: Afirma que la cultura es herencia social y “comprende artefactos, bienes, procesos, técnicas, ideas, hábitos y valores heredados”.
- M. Harris: Define la cultura como “el conjunto aprendido de tradiciones y estilos de vida, socialmente adquiridos, incluyendo los modos pautados y repetitivos de pensar, sentir y actuar”.
- J. Mosterín: Afirma que “la cultura es la información transmitida por aprendizaje social”.
H2. Procesos de Transformación Humana
H3. Hominización y el Género Homo
La Hominización es el proceso evolutivo que condujo a la aparición del género Homo y sus características biológicas distintivas:
- La posición erguida (bipedismo).
- La liberación de las extremidades superiores.
- El desarrollo cerebral.
- El desarrollo del aparato fonador.
- El retraso del desarrollo madurativo (neotenia).
H3. Humanización
La Humanización es el proceso de secuencias que lleva a la aparición de elementos culturales que son constitutivos de una forma de vida o de una conducta genuinamente humana. Se manifiesta en tres ámbitos principales:
- Las relaciones con el medio.
- Las relaciones con los congéneres.
- La comunicación (lenguaje simbólico).
H3. El Providencialismo de Teilhard de Chardin
Pierre Teilhard de Chardin intentó conciliar el creacionismo clásico con la teoría de la evolución y los descubrimientos de la paleontología con la revelación cristiana. Postula que Dios crea el mundo con unas condiciones adecuadas para que surgiera la vida (biosfera) y esta evolucionará necesariamente para que surja el pensamiento (noosfera).
Secuencia evolutiva de Chardin:
Materia → Biosfera → Noosfera → Punto Omega