El Paleozoico: Origen y Diversificación de la Vida

Vida Acuática en el Paleozoico

Los animales invertebrados representan prácticamente todos los grupos de animales invertebrados actuales. Eran muy abundantes y diversos, y muy diferentes a la actualidad.

Invertebrados Acuáticos

• Poríferos: Arqueociátidos (esponjas), con poros, estructura maciza.
• Cnidarios: Tetracorales (pólipos y medusas).
• Equinodermos: (con espinas en la piel): Carpoides (estrellas y erizos).
• Artrópodos: Gigantostráceos y trilobites (fósil característico del Paleozoico).
• Graptolitos: Colonias de individuos.

Vertebrados Acuáticos

• Peces acorazados: Son los más antiguos.
• Condrictios: Esqueleto de cartílago. Tiburones primitivos (como el Megalodon).
• Osteictios: Esqueleto óseo y vejiga natatoria.

Vida Terrestre en el Paleozoico

La vida en los continentes surge en el Devónico. Una parte importantísima de los ecosistemas eran muy húmedos.

Primeros Vegetales Terrestres

Surgen los primeros vegetales: helechos, licófitos y equisetos. No son algas, debido a que sus células se especializan. Sus tejidos son aislantes para evitar deshidratarse.

Los bosques húmedos de helechos están llenos de insectos.

Primeros Animales Terrestres

Encontramos abundantes fósiles de anfibios, dado que se alimentan de insectos. Los anfibios requieren mucha humedad porque ponen sus huevos en el agua (larvas acuáticas). Además, los anfibios tienen la piel fina, y si esta se seca, mueren. También ponen los huevos en el agua.

Las arañas son artrópodos que se alimentan de insectos, por lo que también abundan, al igual que los escorpiones.

Empezaron a aparecer los ecosistemas secos, y con ellos las plantas gimnospermas: coníferas primitivas con tejidos aislantes mejores para poder vivir en medios secos. Tienen auténticos tejidos vegetales.

Son plantas con flor (flores sin pistilo, con sus óvulos expuestos al aire). La reproducción era más eficiente.

A partir de los anfibios, surgen los reptiles (pelicosaurios). Estos tenían el cuerpo cubierto de escamas. Dentro del huevo, hay una bolsa de líquido, lo que les permite poner huevos fuera del agua.

Transición Paleozoico – Mesozoico

Límite Paleozoico – Mesozoico: Se produce la formación de Pangea II. La fusión de placas causa la desaparición de mucha plataforma continental, y con ella la vida que allí se encontraba.

Los anfibios pequeños sobrevivieron, al contrario que los grandes. Las especies tuvieron que desplazarse a otros lugares, y se concentraron en determinadas zonas donde tuvieron que competir por la supervivencia. Por selección natural, los mejor adaptados sobrevivieron.

Además, debido a la disminución del perímetro costero, se produce una aridificación de los ecosistemas continentales debido a la falta de un importante factor regulador del clima (el agua).

Mesozoico y Cenozoico: Transformación de la Tierra y la Vida

Geosfera

• Mesozoico:
  • Triásico: Se produce una apertura, que origina una zona de mar (Neotetis) rodeada por continentes. Es el actual Mediterráneo Oriental.
  • Jurásico: Se forma una nueva dorsal, que origina el actual Atlántico Norte. Separa Norteamérica y Eurasia.
  • Cretácico: Comienza a abrirse el Atlántico Sur.
• Cenozoico:
  • Eoceno: La placa del Caribe conecta América del Norte y América del Sur, cortando la corriente caliente (circunecuatorial) que pasaba por ahí, lo que enfría el planeta.
  • Oligoceno y Mioceno: Se separan Sudamérica y la Antártida, por lo que la corriente circumpolar antártica rodea al planeta. Esta corriente fría se dirige hacia zonas cálidas y provoca el enfriamiento de la atmósfera.
  • En la orogenia alpina se forman los orógenos alpinos.
  • Crisis del Mesiniense: El empuje de la placa africana cerró el estrecho de Gibraltar, lo que causó que el mar Mediterráneo se secase y se convirtiese en un desierto de sal. Se formó una cordillera montañosa, que se rompió formando una catarata del Atlántico al Mediterráneo.

Atmósfera

• Durante el Mesozoico y comienzo del Cenozoico (Paleoceno), el clima era cálido y árido, como al final del Paleozoico. No había glaciares polares. La temperatura del mar era 15ºC superior a la actual.
• Durante el Eoceno y el Plioceno: se produce un enfriamiento progresivo.
• 40 Ma: La placa del Caribe une los continentes americanos, cortando la corriente circunecuatorial que calentaba el planeta.
• 24 Ma: Se produce la separación de Sudamérica y la Antártida formándose la corriente circumpolar antártica que enfría al planeta.
• 13 – 10 Ma: Formación del glaciar antártico.
• 3,4 – 2,4 Ma: Formación del glaciar Ártico.
• Durante el Pleistoceno y el Holoceno: alternancia de periodos glaciares e interglaciares.
  • Donau (glaciar): frío y seco.
  • Donau-Günz (interglaciar): cálido y húmedo.
  • Günz (glaciar).
  • Günz – Mindel (interglaciar).
  • Mindel (glaciar).
  • Mindel – Riss (interglaciar).
  • Riss (glaciar).
  • Riss – Würm (interglaciar): 20.000 – 10.000 años.

Biosfera

Mesozoico

Fauna del Mesozoico

Era de los grandes reptiles, debido al clima perfecto para ellos.

• Dinosaurios: Grandes reptiles terrestres (Saurisquios y Ornitisquios). De ellos surgieron las aves.
• Pterosaurios: Voladores. Las alas eran diferentes a las de las aves. Eran alas membranosas y muy grandes, para sustentar el peso del animal. Eran planeadores.
• Ictiosaurios: Acuáticos. Estaban adaptados al agua, con una forma pisciforme (las extremidades eran aletas, y poseían aleta dorsal y caudal).
• Plesiosaurios: Animales acuáticos más grandes. Grandes aletas. Tenían mandíbulas poderosas para atravesar las corazas de sus presas.
• Amonites: Fósiles característicos. Son moluscos cefalópodos. Parecidos a los actuales nautilos, con una corona de tentáculos en la cabeza que asoman por la abertura de la concha. El cuerpo blando se alojaba en la cámara final y de mayor tamaño de la concha.

En el Jurásico, aparecen las primeras aves y los primeros mamíferos. Eran animales pequeños, para pasar desapercibidos.

• Primeras aves: Archaeopteryx (eslabón entre aves y reptiles), ya que presentaba características de ambos:
  • Aves: alas con plumas y cráneo con estructura en pico.
  • Reptiles: cola y pico con dientes.
• Primeros mamíferos: Eran insectívoros (carnívoros que se alimentan fundamentalmente de insectos).

Vegetación del Mesozoico

En el Paleozoico, el clima era seco y caluroso, por lo que las plantas eran gimnospermas. Las coníferas eran gimnospermas en las que la flor femenina tenía forma de cono.

En el Mesozoico aparecen las angiospermas, las cuales tienen pistilo (el óvulo se encuentra protegido en el interior). Forman frutos y poseen pétalos, los cuales producen néctar, una sustancia nutritiva que atrae a los insectos, al igual que los vivos olores y colores. Los insectos transportan el polen a otras flores directamente, por lo que tienen que producir menos polen que si solo actuase el viento como agente transportador.

Cenozoico

Extinción Masiva del Límite K/Pg

Fenómeno de extinción masiva por la caída de un meteorito. Se encuentra iridio en los estratos (procedente de los meteoritos). Pangea II se fragmenta cortando rutas migratorias, por lo que la estación fría mata a muchos individuos que no pueden desplazarse a lugares cálidos.

Además, la endogamia provoca muchas enfermedades dentro de las poblaciones debido a que los individuos cercanos en la especie se reproducen entre sí.

Desaparecen los grandes reptiles, con lo que comienza el Cenozoico.

Terciario (Paleógeno y Neógeno)

Fauna del Terciario

Aparecen todos los órdenes de mamíferos:

• Smilodon: Carnívoros felinos.
• Mastodonte: Pueden tener 4 pares de colmillos.
• Megaloceros: Herbívoro.
• Merychippus.
• Doedicurus.

Vegetación del Terciario

Angiospermas dicotiledóneas:

• Árboles.
• Arbustos.
• Hierba.

En el Mioceno, aparecen las angiospermas monocotiledóneas herbáceas (gramíneas). Estas tenían sílice, por lo que los herbívoros desarrollan dientes más grandes (dientes de corona alta).

Cuaternario

Fauna del Cuaternario

Comienzo del glaciarismo, por lo que hay una extinción masiva. Comienzan a desarrollarse mamíferos con gran cantidad.

• Mamut: Cuerpo cubierto de pelo. El último representante se ha perdido.
• Rinoceronte lanudo.
• Forma de vida cavernaria (adaptación al frío):
  • Oso de las cavernas.
• Aparición del hombre.