Monumentos Emblemáticos de la Arquitectura e Ingeniería Romana

A continuación, se presenta una revisión detallada de importantes obras que definen el legado arquitectónico y artístico del Imperio Romano, abarcando desde infraestructuras monumentales hasta expresiones escultóricas clave.

Infraestructuras y Edificios Públicos

El Puente de Alcántara

El Puente de Alcántara es una proeza de la ingeniería romana en arco, construido entre los años 104 y 106 d.C. Cruza el río Tajo en la localidad cacereña de Alcántara.

• Estructura: Consta de 6 arcos de distinta altura, que descansan sobre cinco pilares situados a diferentes niveles sobre terreno de pizarra allanada.
• Materiales: Está construido con sillares almohadillados de roca granítica, con dimensiones de entre 45 y 55 cm.
• Elementos Conmemorativos:
  • En el centro del puente se erige un templete conmemorativo con un arco de triunfo superior de 10 metros de altura, conocido como el Arco de Trajano.
  • A los pies del puente se encuentra un templete romano dedicado al constructor, llamado de Lácer. Este fue cristianizado en la Edad Media como San Julián, al que se le añadió una espadaña y una cruz apoyada sobre cuatro calaveras de granito. En él yace enterrado el ingeniero de la obra: Cayo Julio Lacer.

El Coliseo de Roma

El Coliseo de Roma (Anfiteatro Flavio) es un gran edificio situado en el centro de la capital italiana. Su construcción se inició entre el 70 d.C. y el 72 d.C. bajo el mandato del emperador Vespasiano, y fue completado en el 80 d.C. por el emperador Tito. Fue el anfiteatro más grande jamás construido en el Imperio Romano.

• Dimensiones: Planta elíptica de 189 metros de largo por 156 de ancho, con 48 metros de altura y un perímetro de 524 metros.
• Aforo: Poseía capacidad para 50.000 espectadores, distribuidos en ochenta filas de gradas.
• Distribución de Gradas:
  1. Podium: Para los romanos más ilustres (senadores, magistrados, sacerdotes).
  2. Maenianum Primum: Para los aristócratas no senadores.
  3. Maenianum Secundum: Dividido en imum (ciudadanos ricos) y summum (pobres).
  4. Maenianum Summum in Ligneis: El nivel más alto, probablemente de madera, reservado para mujeres pobres.
• Estructura Exterior: Los tres órdenes inferiores están formados por 80 arcos sobre pilastras. Los órdenes de cada piso son sucesivamente: toscano, jónico, corintio y compuesto.
• Arena: El terreno de juego era un óvalo de 75 por 44 metros, construido en madera y cubierto de arena. El subsuelo albergaba un complejo de túneles y mazmorras.

Las Termas de Caracalla

Estas termas fueron iniciadas por el emperador Caracalla (que reinó del 211 al 217 d.C.) y finalizadas por Alejandro Severo veinte años después. Más que simples baños, funcionaron como verdaderos “centros cívicos” imperiales.

Además de los locales comunes de baño y gimnasia, contaban con bibliotecas, tiendas y otros salones, permitiendo el cultivo del espíritu mediante la conversación y la lectura.

• Estructura General: El edificio principal se ubicaba dentro de amplios jardines, rodeado por un muro porticado. El conjunto medía unos 329 metros por lado.
• Alimentación: Los depósitos de agua eran alimentados por el acueducto llamado Aqua Marcia.
• Diseño: El complejo era simétrico, con habitaciones y espacios abiertos de diversas alturas, cuya utilización exacta no siempre se conoce con certeza.

Templos y Edificios Religiosos

El Panteón de Roma

El Panteón actual se asienta sobre los cimientos de un templo anterior levantado por Agripa en el 27 a.C. y destruido por un incendio en el 80 d.C. Adriano encargó su reconstrucción, cuyo proyecto se atribuye al arquitecto Apolodoro de Damasco.

El templo destaca por su combinación de un gran pórtico clásico y una enorme cella cilíndrica.

• Pórtico: Cuenta con dieciséis columnas monolíticas de granito egipcio, con basas de mármol blanco, dividiendo el espacio en tres naves.
• La Cúpula y la Luz: El Panteón consagró la luz apacible y difusa del atrio itálico gracias a su óculo cenital, de 8,92 m de diámetro.
• Proporciones: La altura de la cúpula es exactamente igual al diámetro de la rotonda (43,30 metros), reflejando el valor del número en la belleza sensible.
• Soporte Estructural: El pesado casquete de la cúpula descansa sobre el muro cilíndrico de la rotonda (seis metros de espesor), que contiene un festoneado de bóvedas y arcos de ladrillo para distribuir el peso del hormigón. Este muro se apoya en un anillo de cimentación de 7,30 m de espesor.
• Distribución Interior: La distribución de cargas permite la apertura de ocho nichos en el interior del cilindro: uno ocupado por la puerta y los siete restantes alternando formas rectangulares y semicirculares.

Templo de la Maison Carrée de Nimes

Este templo romano, consagrado al culto imperial en Nimes (Francia), es considerado paradigmático de la arquitectura romana.

• Dimensiones: Estructura rectangular de 26 m de largo, 15 m de ancho y 17 m de altura.
• Características:
  • Posee una cubierta a dos aguas.
  • La única escalera de acceso se sitúa en la fachada porticada, orientada al foro.
  • Se alza sobre un gran podio de paredes verticales.
  • Es un templo pseudoperíptero, donde las semicolumnas laterales y traseras se adosan al muro de la cella, simulando galerías abiertas.
• Orden Arquitectónico: Es un edificio hexástilo (seis columnas en el pórtico) y su decoración es de orden corintio.

Monumentos Conmemorativos y Escultura

La Columna Trajana

Monumento conmemorativo erigido en Roma por orden del emperador Trajano, ubicado en el Foro de Trajano. Concluida en el año 114 d.C.

• Dimensiones: 30 metros de altura (38 m incluyendo el pedestal).
• Estructura y Decoración: Compuesta por 18 bloques de mármol de Carrara (cada uno pesando unas 40 toneladas). Está recorrida por un bajorrelieve en espiral que narra las victorias de Trajano contra los dacios. El friso escultórico completo mide unos 200 metros, dando 23 vueltas a la columna.
• Acceso: Una escalera de caracol interna de 185 peldaños permite el acceso a una plataforma mirador superior.
• Remate Escultórico: Originalmente rematada con la estatua de un ave, posteriormente se colocó una estatua del propio Trajano. En 1588, por orden del papa Sixto V, fue reemplazada por la actual estatua de San Pedro.

El Arco de Tito

Es un Arco de Triunfo con una sola arcada, situado en las pendientes del Palatino. Fue construido tras la muerte del emperador Tito para conmemorar sus victorias contra los judíos tras la destrucción de Jerusalén.

• Estructura: Sencilla, con un único vano flanqueado por dos grandes pilares, y una bóveda de cañón artesanada en el interior.
• Decoración Escultórica: Su valor reside en su decoración, sobria en el exterior y desbordante bajo la bóveda, donde altorrelieves de gran formato representan la entrada triunfal de Vespasiano y Tito.
• Paneles Principales:
  • Panel Derecho: Representa el episodio central del triunfo, con el emperador Tito acompañado por una diosa de la Victoria.
  • Panel Izquierdo: Muestra el inicio de la ceremonia, con la procesión cruzando la puerta del triunfo.
• Detalles Arquitectónicos: El cuerpo se asienta sobre dos pilares decorados con dos pares de columnas adosadas de capitel compuesto y ventanas ciegas intermedias. El entablamento incluye un arquitrabe a tres bandas y un friso que representa el desfile triunfal.

El Ara Pacis Augustae

El Ara Pacis Augustae es un altar y monumento dedicado a la diosa romana Pax, erigido por el Senado para celebrar las victoriosas campañas de Augusto en Galia e Hispania y la paz impuesta a su regreso.

• Construcción: Entre el 13 a.C. y el 9 a.C.
• Material y Forma: Planta rectangular (11,65 x 10,62 x 4,60 metros) construida en mármol.
• Puertas: Presenta dos accesos: uno frontal para el sacerdote oficiante (precedido de escalinata) y otro posterior para los animales a sacrificar.
• Decoración Escultórica:
  • Interior: El friso está decorado con guirnaldas y bucráneos.
  • Exterior: Los zócalos se cubren de roleos de acanto. Los frisos laterales muestran dos procesiones, mientras que flanqueando las puertas se encuentran cuatro alegorías.

Augusto de Prima Porta

Estatua de Augusto descubierta el 20 de abril de 1863 en la Villa de Livia, cerca de Prima Porta, Roma. Es una copia en mármol de un modelo anterior en bronce.

• Idealización: Representa una imagen idealizada de Augusto, basándose en el Doríforo de Policleto (siglo V a.C.).
• Postura: Adopta la forma del contrapposto, creando diagonales entre los miembros tensos y relajados, un rasgo típico de la escultura clásica.
• Policromía: Es una figura de bulto redondo tallada en mármol que aún conserva restos de dorado, púrpura, azul y otros colores originales.

Retrato de Brutus Barberini

Busto en mármol realizado por Miguel Ángel Buonarroti entre 1539 y 1540. Mide 74 cm de altura sin contar la peana.

• Estilo: La obra se relaciona con los bustos romanos de la época de Caracalla, manteniendo una gran solemnidad y potencia.
• Contraste: El ligero inacabado del rostro contrasta fuertemente con los grandes pliegues de la toga, que están completamente terminados y pulidos. La expresión del rostro, con los músculos tensos, se refuerza por la poderosa torsión de la cabeza.

Urbanismo Romano

Planta de una Ciudad Romana

La planta de la ciudad romana responde a la típica organización en un plano ortogonal, similar a un campamento militar. Se estructura en torno a dos calles principales que se cruzan en el centro urbano: el foro.

• Organización: A los lados de estas calles se abren las puertas de la ciudad; la principal se situaba al oeste y estaba formada por tres arcos.
• Principios Urbanísticos: Se buscaba conseguir tres claves fundamentales: seguridad, amplitud y orden.
• Características Destacadas: El Decumano está porticado. Dentro de la ciudad se levantaban los edificios principales: teatro, anfiteatro, termas, templo y biblioteca. La necrópolis se situaba fuera del recinto urbano.

Teatro de Mérida

Teatro histórico levantado en la colonia Augusta Emerita. Su creación fue promovida por el cónsul Marco Vipsanio Agripa, y su inauguración ocurrió hacia los años 16-15 a.C. Fue abandonado en el siglo IV d.C. tras la oficialización del cristianismo.

• Gradería (Cavea): Con capacidad para 6.000 espectadores, se divide en tres zonas: ima cavea, media cavea y summa cavea. Consta de veintidós filas de asientos subdivididas en cinco sectores radiales delimitados por escaleras.
• Escenario: Es rectangular, con 7,5 m de anchura, 63 m de longitud y 17,5 m de altura total. Está formado por un basamento de sillares recubiertos de mármol.
• Decoración Escénica: Presenta dos cuerpos de columnas de orden corintio, combinando mármol de vetas azuladas en los fustes con el blanco en basas y capiteles.
• Tras el Escenario: Se construyó una zona ajardinada de planta cuadrangular rodeada de columnas y pórticos.