Arte e Islam: Un Legado de Ocho Siglos en Iberia

Durante ocho siglos se habló árabe y se rezó a Alá en la Península Ibérica. Este periodo comenzó en el año 711, cuando tropas invasoras musulmanas cruzaron el Estrecho de Gibraltar, derrotando al rey godo Don Rodrigo. La presencia islámica concluyó en 1492 con la toma de Granada por los Reyes Católicos, finalizando la Reconquista.

A principios del siglo VII, en la península de Arabia, Mahoma predicó una nueva religión monoteísta, el Islam, que rápidamente se extendió, formando un gran imperio que jugaría un papel fundamentalísimo en la historia de Occidente.

Al-Ándalus: Oasis y Esplendor Arquitectónico

En un espacio de tiempo tan grande, Al-Ándalus fue para sus habitantes árabes un oasis. Aquí construyeron suntuosos palacios para sus emires, califas y sultanes, como la Alhambra de Granada o Medina Azahara en Córdoba. Sus jardines, con estanques, palmeras, almendros y naranjos, recordaban el paraíso del que habla el Corán.

Este culto al agua y a la vegetación estaba también presente en las viviendas normales de un pueblo beduino, procedente de regiones desérticas: las casas tenían un patio interior con una alberca rodeada de plantas que perfumaban las habitaciones cercanas. Sin embargo, sus fachadas exteriores carecían de importancia (muros, paredes…), y se alineaban irregularmente formando calles estrechas y quebradas.

Urbanismo y Espacios de Culto

Las ciudades hispanomusulmanas eran laberínticas. En el centro se alzaba la mezquita: lugar de oración al que acudían todos los varones adultos los viernes a mediodía.

El Patio de los Leones

El Patio de los Leones es el espacio central del Palacio de los Leones, situado en la Alhambra de Granada. El palacio constituía una de las estancias privadas de la familia real.

• La planta del patio es rectangular de crucero, con cuatro canales que lo dividen en cuatro partes, simbolizando los cuatro ríos del reino musulmán.
• En el centro se sitúa la Fuente de los Leones, tallada en mármol.

El agua era fundamental para los musulmanes, ya que provenían del desierto, donde escasea. Los leones de la fuente son de una construcción anterior, datada en el siglo XI; pertenecían al palacio de un visir judío y fueron regalados al sultán por representantes de la comunidad judía. La decoración es muy abundante.

El conjunto de la Alhambra data del siglo XII, cuando Mohammad I fijó allí la residencia de los reyes nazaríes. El autor es desconocido, y su estilo es hispanomusulmán.

Arte Bizantino: Síntesis de Tradiciones

Se denomina arte bizantino a aquel que se desarrolló dentro de los límites del Imperio Romano de Oriente. Constantinopla fue su centro principal, y allí se registraron sus manifestaciones más características. En el resto del territorio imperial dominaron las mismas características generales, pero hubo manifestaciones locales propias de las tradiciones regionales o circunstancias históricas.

Dada la larga vida del Imperio, su arte no puede definirse solo por las creaciones de un periodo, sino a través de los rasgos peculiares de toda la época, teniendo presente que cada periodo estuvo marcado por rasgos propios de importancia.

Características Fundamentales del Arte Bizantino

1. El arte bizantino está estrechamente vinculado a la religión.
2. Es una síntesis de tradiciones helenísticas y tradiciones orientales que penetran a través de diversas vías, especialmente de la vecina Persia.
3. Los elementos helenísticos se advierten en el mantenimiento de un espíritu clásico, en los gestos medidos, en las composiciones equilibradas, en la pintura de la naturaleza y en los motivos paganos.
4. Los elementos orientales son muy variados: la frontalidad, achatamiento y deformación de las figuras; el simbolismo; la concepción geométrica de los cuerpos y, consecuentemente, la estilización de sus formas; el afán decorativo, visible en la riqueza de los materiales utilizados, en la variedad del color y en muchos convencionalismos que se mantienen a través del tiempo.
5. También se mantiene en el plan arquitectónico del arte bizantino la utilización de elementos como la cúpula sobre pechinas, los revestimientos de mármol y la decoración de capiteles. Son visibles también en las técnicas de escultura (abandono progresivo de la escultura de bulto, relieve sugerido por contrastes de luz).
6. La influencia cristiana es dominante. Los edificios principales están destinados al culto, y tanto la escultura como el mosaico y la pintura del arte bizantino están dominados por la glorificación de Cristo (el dios de Majestad), la Virgen y los Apóstoles, con el propósito de enseñar gráficamente los episodios bíblicos.

La Mezquita de Córdoba: Innovación y Mosaicos

En su interior destacan las arquerías nobles. Con Al-Hakam II se construye una de sus zonas más bellas:

Innovaciones Arquitectónicas

1. Un lucernario en la actual Capilla de Villaviciosa: Se logra mediante un abanico de arcos polilobulados que se entrecruzan formando un encaje de piedra. La parte superior se cubre con una impresionante cúpula «nevada». Esta construcción influirá posteriormente a algunas obras cristianas, incluso en el extranjero.
2. La Maqsura: Espacio acotado para el califa, donde se repite la solución anterior.
3. El Mihrab: Que en lugar de ser el tópico nicho, se convierte en una habitación, siendo la primera vez que ocurre esto en el arte islámico.

Para completar estas construcciones, se solicitó al emperador de Bizancio el envío de un especialista en mosaicos; así llegó desde Constantinopla un artesano con 300 quintales de teselas que le enviaba el emperador como regalo.