Arte Paleocristiano: Los Primeros Pasos del Arte Cristiano

La pintura paleocristiana marca el inicio de la expresión artística cristiana. Este arte primitivo se gesta principalmente en la pintura de las catacumbas de Roma, dada la escasez de arquitectura previa al periodo de Constantino, con notables excepciones como los templos de Dura Europos. Su trascendencia en la historia del arte occidental reside, más allá de sus valores plásticos intrínsecos, en:

• Establecer los modelos expresivos y simbólicos que influirían en el arte bizantino y medieval cristiano.
• Desarrollar una iconografía propia de carácter cristiano, sentando las bases para la iconografía bizantina y el arte cristiano occidental durante la Edad Media.

Periodos del Arte Paleocristiano

El arte paleocristiano, incluyendo la pintura y el mosaico, se divide en dos grandes periodos:

• Periodo de persecución y clandestinidad (siglos II y III): Caracterizado por la pintura en las catacumbas.
• Periodo de libertad de culto (desde el 313): Con el cristianismo como religión oficial del Imperio, el arte se desarrolla en basílicas, baptisterios y martyria, con un notable auge del mosaico. Este arte fue protegido e impulsado por las jerarquías eclesiásticas y la monarquía romana.

Adaptación del Arte Romano y Simbolismo Cristiano

En sus inicios, los cristianos adoptaron elementos del arte romano para expresar sus ideales. La pintura fue preferida a la escultura por su facilidad de ejecución y por su menor semejanza con los ídolos paganos. Ante una sociedad mayoritariamente pagana y hostil, los cristianos recurrieron a símbolos para profesar su fe de manera velada.

Temas de Origen Clásico y Pagano Reinterpretados

• Representación de Cleopatra con la serpiente: Hallada en la Catacumba de Vía Latina.
• Hércules: Símbolo del héroe liberador, adoptado para representar a Cristo como salvador. A veces se le asocia con Adán.
• El Buen Pastor (Moscóforo): La figura del hombre con una oveja a cuestas, símbolo de humanidad en el mundo romano, se convirtió en representación de Cristo cuidando de sus ovejas.
• El Orante: Imagen pagana de la piedad, interpretada como el alma cristiana en el cielo, y adoptada por su paralelismo con el rito bautismal.
• Orfeo: Asociado a la resurrección, simboliza a Cristo salvador por su descenso al inframundo para devolver la vida a Eurídice.

Elementos Simbólicos Transformados

Diversos elementos adquirieron nuevos significados en manos de los cristianos:

• Pavo Real: Símbolo de inmortalidad y realeza, asociado a la resurrección.
• Pelícano: Representa a Cristo por su supuesta capacidad de alimentar a sus crías con su propia sangre.
• Granada: Símbolo de realeza y prosperidad, se asoció a la Pasión de Cristo y a los fieles cristianos.
• Pez (Ichthys): Símbolo de identificación cristiana, formado por las iniciales de “Jesús Cristo Hijo de Dios Salvador”.
• Espigas: Representan la prosperidad y el cuerpo de Cristo en el pan.
• Uvas: Asociadas al dios Baco, simbolizan la sangre de Cristo en el vino.

La Arquitectura Basilical Paleocristiana

La arquitectura basilical surge ante la necesidad de albergar a un gran número de fieles tras la aceptación del cristianismo y la consolidación de la Iglesia como institución. Se inspira en la basílica romana por sus amplios espacios y su eje direccional hacia el altar.

Función y Características

• Función: Edificio religioso destinado al culto, centrado en el sacrificio del altar, superando la función civil de las basílicas romanas. En ocasiones, albergaba la residencia del obispo.
• Estructura:
  • Atrio: Pórtico de entrada, a menudo con fuente central.
  • Nártex: Espacio para los catecúmenos.
  • Espacio interior: Dividido en 3 o 5 naves separadas por columnas, dirigido hacia el altar.
  • Presbiterio: Zona del altar, a menudo con baldaquino y la cátedra del obispo.
  • Ábside: Cubierto con bóveda de cuarto de esfera, decorado con mosaicos, separado por un arco triunfal. Podía albergar reliquias en una cripta.
  • Transepto: Nave transversal que forma la planta de cruz latina, simbolizando los brazos de la cruz.
• Orientación: Hacia el este, simbolizando la luz y la salvación.
• Alzado: Dos pisos, con columnas y arcos en el inferior, y ventanales (claristorio) en el superior. Podía incluir tribunas sobre las naves laterales.
• Cubiertas: Tejado a doble vertiente exterior; interiormente, techos adintelados de madera.
• Exterior: Sobrio, de ladrillo y mampostería.
• Interior: Recubierto de pinturas, mármoles y mosaicos con temas religiosos y espirituales.

El Arte Románico: Solidez, Fe y Didactismo

La Iglesia en los siglos XI y XII se define por una sociedad feudal y religiosa. La arquitectura románica se difunde con la expansión monástica y las rutas de peregrinación, impulsada por la nobleza y el clero.

Características Arquitectónicas Románicas

• Solidez y aspecto macizo: Construidas en piedra de sillería, con muros robustos, reflejando la fortaleza de la Iglesia.
• Función: Casa de Dios y lugar de culto. Se adoptan plantas paleocristianas, pero se desarrolla la planta de cruz latina con un transepto marcado, enfatizando el eje longitudinal hacia Dios.
• Bóvedas de cañón y arcos fajones: Elementos característicos, junto con la cúpula sobre el crucero, que remarca el carácter celestial. Las naves laterales soportan los empujes de las bóvedas.
• Tribunas y triforio: Espacios sobre las naves laterales que contribuyen a la iluminación y estructura.
• Pilares robustos: Soportan las bóvedas y separan las naves.
• Decoración: Se concentra en las portadas, concebidas como “Biblias de piedra” con una clara función didáctica para instruir a los fieles.

El Monasterio Románico

La búsqueda de una vida espiritual aislada dio lugar a los monasterios, regidos por la Regla de San Benito. Se establecían en lugares apartados, dedicados a la oración, meditación y trabajo manual.

• Reforma de Cluny: Estableció un modelo de organización y planificación monástica, reflejado en el propio monasterio de Cluny.
• Estructura: Rodeados por murallas, los edificios principales son la iglesia y el claustro.
• Claustro: Patio cuadrado rodeado de galerías, símbolo del paraíso terrenal y distribuidor de dependencias.
• Sala capitular: Lugar de reunión de los monjes para tratar asuntos de la comunidad.
• Scriptorium: Habitación para la copia e ilustración de manuscritos.
• Biblioteca: Conservación de códices manuscritos.

Escultura y Pintura Románicas: Didactismo y Simbolismo

Tanto la escultura como la pintura románicas cumplen dos funciones fundamentales: embellecer la construcción y tener un fin didáctico. Complementan la arquitectura para adoctrinar a una población mayoritariamente analfabeta, transmitiendo el dogma religioso, el destino humano, el mundo celestial y las penas del infierno, así como los valores del orden social feudal.

Características Principales de la Escultura y Pintura Románicas

• Supeditación a la arquitectura: Concebidas como parte complementaria, con figuras que se deforman o cambian de tamaño según el soporte arquitectónico.
• Antinaturalismo: Se prioriza la claridad del mensaje sobre el naturalismo. Se busca la simplicidad formal, el esquematismo y la geometrización.
• Aspecto plano y carencia de perspectiva: Ausencia de paisajes y superposición de figuras.
• Desinterés por el volumen: Figuras a menudo planas, lineales o geométricas.
• Narratividad: Uso de recursos para representar escenas sucesivas.
• Frontalidad y hieratismo: Posiciones forzadas, aspecto serio e inexpresivo.
• Desproporción y errores anatómicos: Buscando mayor expresividad y reconocimiento.
• Desinterés por la belleza ideal clásica: La belleza se asocia al bien, la fealdad al mal.
• Jerarquización de las figuras: Ordenadas por importancia y cercanía a Dios.
• Isocefalia: Alineación de las cabezas de los personajes.
• Seriación: Repetición de gestos o actitudes.
• Horror vacui: Llenado casi total del espacio con figuras y yuxtaposición de escenas.
• Simetría: Rigurosa ordenación de las figuras.
• Policromía: Uso de colores vivos para resaltar el aspecto simbólico.

Tipos de Esculturas

• Relieve: Escultura monumental en portadas, frisos y capiteles, la más habitual.
• Bulto redondo: Menos frecuente a partir del siglo XII, representando a Cristo crucificado y la Virgen.

La Portada Románica

Concentra la principal decoración escultórica, con programas iconográficos que enseñan el mundo espiritual. Se estructura en torno a un arco de medio punto, rodeada por arquivoltas, y descansa sobre jambas y, a veces, un parteluz.

• Tímpano: Alberga la escena principal, usualmente Cristo en Majestad, el Juicio Final o Pentecostés.
• Jambas: Representan profetas y apóstoles.
• Arquivoltas: Decoradas con motivos geométricos, vegetales, del calendario, etc.
• Dintel: Escenas variadas.
• Parteluz: Figura de Cristo o del santo patrón de la iglesia.

Principales Temas e Iconografía

• Temas cristianos: La Virgen con el Niño, Cristo crucificado (en bulto redondo), Vidas de Santos.
• Bestiario, motivos vegetales y geométricos.
• Cristo Pantocrátor: Rodeado por los símbolos de los cuatro evangelistas (Tetramorfos), representando a los “cuatro vivientes” del Apocalipsis.