La Arquitectura Romana: Orígenes y Características Fundamentales

El arte romano procede fundamentalmente del **helenístico**, pero poniéndolo al servicio de nuevas necesidades. El **centralismo romano** determinó la fuerte unidad que se observa en todas las manifestaciones del arte. El gran desarrollo urbano impuesto por Roma impulsó la transformación de casi toda la arquitectura. La civilización romana es, por encima de todo, una civilización de grandes ciudades. Por otra parte, la idea de **dominio militar**, patente en el conjunto del imperio, obligó a construir con gran solidez murallas, acueductos, vías, etc. La **idea política** no puede separarse del rumbo que tomó la arquitectura. La **aportación helenística** se manifiesta en la gran cantidad de artistas griegos que trabajaron para Roma, como por ejemplo **Apolodoro de Damasco**, un oriental que fue el gran arquitecto de Trajano.

Sin embargo, hay grandes diferencias entre la arquitectura griega y la romana. La arquitectura romana se caracteriza por un mayor **sentido ornamental**: aumentan las molduras, los temas decorativos y, entre ellos, los **botánicos**, que comenzaron a utilizarse en el periodo helenístico y ahora aparecen profusamente. Otra característica de la arquitectura romana es el **utilitarismo**, que es, en definitiva, lo que mueve al arquitecto romano, al mismo tiempo que busca la **durabilidad**, ya que aquellos hombres estaban convencidos de la inmortalidad de su imperio, como lo demuestra la presencia por todas partes de arquitecturas romanas **aún funcionales** a pesar del tiempo transcurrido. Esta es la mayor gloria de Roma.

Influencias y Técnicas Constructivas

En sus inicios, la arquitectura romana estuvo notablemente influenciada por lo **etrusco**, de ahí que dispusieran sus ciudades y sus casas de manera similar. De los etruscos también tomaron el empleo de la **bóveda**, pero dándole un uso mucho más amplio, pues los romanos no solo utilizaron la **bóveda de medio cañón**, sino también la **cúpula** e incluso inventaron la **bóveda de aristas**, solucionando de esta manera el abovedamiento de los espacios cuadrados.

La arquitectura romana alcanza sus efectos más asombrosos en los interiores, que fueron colosales. Para ello, tenían dos problemas: la **erección (levantamiento) de la bóveda** y los **apoyos**. El primer problema lo resolvían levantando las bóvedas sobre un **armazón de madera (cimbra)** que tuviera la forma deseada para la bóveda. Sobre las cimbras se colocaban una serie de **nervios y arquillos rellenos de hormigón** para dar solidez a la obra; una vez terminada la bóveda, la cimbra se retiraba. Sin embargo, la bóveda, que era totalmente sólida, resultaba muy pesada, por lo que en Roma las **columnas** tenían un carácter meramente **decorativo**, y los puntos de apoyo eran fundamentalmente la **pilastra** y los **muros**, que tenían un **grosor considerable**.

Materiales de Construcción

• La piedra: utilizaron la **mampostería**, es decir, piedras irregulares unidas con mortero; pero sobre todo, el aparejo utilizado fue el de **sillares** e incluso el **sillar almohadillado** (cuando los sillares presentan en su cara externa una convexidad que da a la obra un aspecto decorativo).
• El hormigón: lo hacían con una mezcla de agua, arena, guijarros y cal que, al secarse, formaba una masa sólida y consistente. Se empleaba especialmente para las bóvedas.
• El ladrillo: eran grandes piezas rectangulares de poco **grosor**. A veces se combinaba el uso del ladrillo y el de la piedra en capas alternadas, sobre todo en el **Bajo Imperio**.

El empleo del hormigón y del ladrillo tenía grandes ventajas, como por ejemplo, que eran **materiales baratos**; teniendo en cuenta la gran cantidad que se necesitaba y que se podían obtener fácilmente cerca del lugar de la obra, lo que ahorraba el acarreo de materiales desde grandes distancias, constituía una gran solución. La única desventaja era su gran **tosquedad**, de ahí que fuera necesario revestir los edificios una vez terminados. La decoración solía hacerse con **mármol**, pero esto no era problema debido a la gran abundancia y variedad de este material.

Órdenes Arquitectónicos

En cuanto a los **órdenes arquitectónicos**, Roma los tomó de Grecia. Sin embargo, el **orden dórico puro** no fue utilizado casi nunca por los romanos, quienes más bien emplearon una variedad del mismo: el **orden toscano**, procedente de la arquitectura etrusca. Por lo general, los romanos utilizaron los órdenes arquitectónicos griegos con gran libertad, alargando sus proporciones, superponiendo órdenes en la misma construcción e incluso llegaron a crear uno nuevo: el **orden compuesto**, que es una mezcla entre el **jónico** y el **corintio**. El **capitel compuesto** ofrece las hojas de acanto del capitel corintio y las volutas del capitel jónico. Los entablamentos se enriquecieron considerablemente. En los frisos cuelgan con frecuencia **guirnaldas** sostenidas por **bucráneos** (cráneos de buey). En general, los edificios romanos son más monumentales que los griegos.

Urbanismo y Ciudades Romanas

Siempre que el terreno lo permitía, las ciudades romanas adoptaban la estructura de las ciudades etruscas, es decir, con las dos vías fundamentales (**cardo** y **decumano**) en cruz. En el amplio espacio donde se cruzaban ambas se situaba la tienda del general (en los campamentos) y el **Foro** en las ciudades. El **Foro** era el centro de la vida de la ciudad; allí se encontraban los edificios públicos y los templos, e igualmente tenía lugar la congregación de los mercaderes. En las ciudades populosas había varios foros adyacentes, como por ejemplo: el **foro vinario** (vinos), el **foro olitorio** (se vendían verduras), el **foro boario** (se vendían bueyes), etc. El **pomerium** era el surco o línea sagrada dentro de la cual se inscribía la ciudad. Según las épocas, podía o no ser amurallada. La **necrópolis** se situaba extramuros.

Importantes en Hispania son los **recintos amurallados de Lugo**, que tiene una de las murallas mejor conservadas. Las murallas generalmente estaban reforzadas por **torres salientes** que flanqueaban las puertas de las ciudades. Como recintos amurallados destacan también **Tarragona** y **Barcelona**, junto con las **calles porticadas** de **Itálica** (Sevilla) y **Ampurias** (Gerona).

Infraestructuras Romanas: Vías, Puentes y Acueductos

Las **comunicaciones** representaron en el extenso Imperio Romano un papel de suma importancia. Las **vías romanas** son los tentáculos que, partiendo de Roma, aseguraban el dominio de las provincias y también su civilización. Estas vías o **calzadas** llegaban a los lugares más apartados del imperio. Tenían el ancho que requerían los elementos de transporte de aquella época, por lo cual hoy resultan estrechas. En ellas había varias **capas de cimentación** que aseguraban el asentamiento de las losas de piedra que constituían el pavimento. A los lados de la vía y en todo el recorrido se disponía un **poyo corrido** para el descanso de las tropas en ruta y, sobre todo, para dar más consistencia a la vía. De espacio en espacio se colocaban unos **postes de piedra**, los **miliarios**, que indicaban en millas romanas la distancia desde Roma u otra ciudad principal. Las más famosas vías que partían de Roma eran la **Vía Appia** y la **Vía Flaminia**. En las provincias había otras vías para servicio interior.

El trazado de estas vías exigía con frecuencia la construcción de **puentes y viaductos**, como por ejemplo el **Puente de Alcántara** en Cáceres, de grandes proporciones, construido sobre el río Tajo y con aproximadamente 50 metros de altura. Tiene un **arco de triunfo** en la parte central dedicado a Trajano y un templo a la entrada del puente. Es obra del arquitecto **Cayo Lacer** y data del año 105 d.C. El **Puente de Mérida**, al igual que el anterior, manifiesta la misma firmeza constructiva que las calzadas.

Los romanos atendieron el **abastecimiento y el saneamiento** de las poblaciones de igual manera que los etruscos. Una red de **cloacas** garantizaba el arrastre de las aguas residuales lejos de las poblaciones. Para abastecer de agua las ciudades tampoco escatimaron esfuerzos. Almacenaban el agua en alejados pantanos y la conducían por medio de grandes **acueductos**, como por ejemplo el **Acueducto de Segovia**, que es una obra de carácter utilitario. Fue utilizado hasta el siglo XIX para abastecer de agua a la ciudad. Está realizado en **granito**, mide unos 800 metros de largo y tiene aproximadamente 40 metros de máxima altura. Tiene dos filas de **arcos superpuestos** y, al parecer, fue mandado construir por el emperador **Augusto**. Es el más grandioso de los que existen. Destaca también el **Acueducto de los Milagros de Mérida**, construido en el siglo I d.C. en piedra y ladrillo. En Provenza destaca el **Pont du Gard**, construido por **Agripa** (yerno de Augusto). Tiene una altura de 50 metros sobre el cauce del río Gardon y llevaba agua a la ciudad de **Nîmes**. Tiene tres pisos de arcadas. Además de acueducto, es al mismo tiempo puente, pues una carretera de doble dirección lo recorre sobre la primera línea de arcadas.

Tipologías Edificatorias Romanas

Basílicas

Las **basílicas** constituían, según los casos, salas de reunión, bolsas de comercio y tribunales de justicia. Constaban de una **planta rectangular** y tres **naves longitudinales**, siendo la nave central el doble de ancha que las laterales. En un extremo se colocaba la **tribuna** para los magistrados. La pared del fondo tenía forma semicircular (**ábside**). Destacan la **Basílica de Pompeya** (siglo II a.C.), la **Basílica de Majencio** (época de Constantino) y la **Basílica de Julia** (época de César).

Construcciones de Recreo

Para recreo, los romanos poseían diversas clases de edificios, unos derivados de Grecia y otros originales de Roma, entre ellos las **termas**, que tuvieron gran importancia, pues además de cumplir una misión higiénica, servían también para el recreo y esparcimiento de los romanos. Constaban de varias partes:

• El *Apodyterium*: lugar para desnudarse.
• El *Caldarium*: baño de agua caliente.
• El *Tepidarium*: baño de agua templada.
• El *Frigidarium*: baño de agua fría.

Después se añadieron salas de reunión, bibliotecas, jardines, etc. De las **Termas de Caracalla**, que fueron las más famosas, solo se conservan los muros y algunas bóvedas. Otras fueron: las **Termas de Trajano**, **Diocleciano** y, en Hispania, las de **Conímbriga** (Portugal), las de **Itálica**, etc.

Teatros

Los **teatros** derivan de los griegos, aunque son diferentes. El **Teatro de Mérida**: aquí la **cávea** es semicircular y no de herradura como la griega. El **graderío** o cávea se divide en tres partes: *ima* o *prima*, *media* y *summa cávea*. El acceso se efectúa por unas entradas laterales llamadas *aditus*. La *orchestra* estaba en la parte central y baja, que era un espacio semicircular y servía para uso del coro. Frente a la *orchestra* estaba el *proscenium*, que era el lugar donde los actores esperaban su turno; sobre un zócalo se situaba la *scena*, cerrada por detrás y con decoraciones, que era donde se efectuaban las representaciones. A veces existía el *pulpitum*, situado delante de la *scena*, que era un lugar reservado para las autoridades. En el exterior presentaban dos o más filas de **arquerías** adornadas con los distintos órdenes: **dórico, jónico, corintio y compuesto** (esto se debía a razones de resistencia). Esta disposición sirvió como modelo para la posteridad. En el Teatro de Mérida caben **5.500 espectadores** y actualmente se representan a menudo obras clásicas. También quedan restos de los teatros de **Pompeya, Herculano, Arlés** y, en Hispania, además de Mérida, la cávea del **Teatro de Sagunto**.