¿Por qué se hundió la Bolsa de Nueva York en 1929?

Las causas más profundas fueron:

• Crisis de sobreproducción: El crecimiento de la producción agraria e industrial fue mayor que el de la demanda.
• Especulación financiera: El elevado índice de inversiones especulativas y el recurso generalizado al crédito bancario para invertir en Bolsa.

Tras esto, la situación de la Bolsa era muy frágil debido al desequilibrio entre el estancamiento de la economía real y el desmesurado crecimiento del valor de las acciones, lo que dio lugar a una gran burbuja especulativa. El peligro aumentaba ya que muchas personas pedían créditos para comprar acciones. Los inversores intentaron deshacerse de sus títulos cuanto antes para evitar perder más dinero y poder pagar sus deudas.

El 24 de octubre de 1929 se produjo el «jueves negro», donde 13 millones de acciones se ofrecieron a la venta con una demanda casi nula. El 29 del mismo mes se pusieron a la venta 16 millones y medio más de acciones. El mercado se colapsó y el hundimiento de los valores bursátiles continuó hasta 1933. Este hecho provocó una reacción en cadena que colapsó la economía estadounidense y dio lugar a una larga crisis, la Gran Depresión:

• Provocó la destrucción del ahorro y la reducción del crédito, del consumo y de la inversión.
• Los bancos se hundieron, ya que las personas retiraban sus ahorros y muchos préstamos quedaron sin devolver.
• El cese de la demanda y de las inversiones dio lugar a una crisis industrial y grandes tasas de paro. La caída del consumo privado aceleró el descenso de los precios y de los beneficios, aumentando los stocks.
• Debido a que el país no disponía de un sistema de ayuda a los parados, estos cayeron en la miseria.
• La crisis agraria se acentuó por el hundimiento de los precios y de la capacidad adquisitiva de los campesinos.

La política del New Deal y sus consecuencias

En 1933, Roosevelt llegó a la presidencia de Estados Unidos e implementó el New Deal, un programa de intervención económica estatal:

• Se abordó un programa para sanear el sistema bancario, se potenció el restablecimiento del sistema crediticio y se reguló el funcionamiento de la Bolsa para impedir la especulación.
• Se emprendió un programa de fuertes inversiones en obras públicas para crear puestos de trabajo.
• Se intentó disminuir la producción agrícola para elevar los precios de los productos agrarios y que los agricultores recuperasen sus rentas mediante subvenciones.
• Se favoreció a las grandes empresas.
• Se forzó a los empresarios a aceptar mejoras sociales (salario mínimo, jornada laboral semanal de 40 horas, etc.).
• Se crearon las bases del Estado de bienestar: pensiones de vejez y viudedad, seguros por incapacidad y subsidios de desempleo.

Aunque no logró recuperar los niveles de producción de 1929 ni eliminar el paro, sí disminuyó los efectos más graves de la crisis.

Problemas que debilitaron a la República de Weimar

En enero de 1919, la república sufrió su primera crisis con la insurrección de los espartaquistas, que querían seguir el ejemplo bolchevique e instaurar una república socialista. Los socialdemócratas, con el apoyo del ejército y de los cuerpos de voluntarios (Freikorps), acabaron la revuelta con violencia y asesinaron a sus líderes. La república también enfrentó ataques de la extrema derecha, quienes dirigieron su violencia contra las organizaciones de izquierda.

Tras las elecciones de 1919, se formó la Coalición de Weimar. Su primera decisión fue la firma del Tratado de Versalles, que por la dureza de sus términos se convirtió en una pesada carga. La Primera Guerra Mundial dejó efectos económicos negativos (inflación y devaluación del marco), agravados por las indemnizaciones de guerra. La hiperinflación de 1922 y 1923 arruinó al país, generando malestar social, desconfianza hacia el sistema republicano y una creciente radicalización política.

Adoctrinamiento social en el fascismo y el nazismo

Adoctrinamiento en el fascismo

El Estado fascista buscaba controlar el pensamiento y las actividades de la población:

• Educación: Los maestros debían vestir la camisa negra y los profesores universitarios jurar fidelidad al régimen.
• Juventud: Los niños de 4 a 18 años debían formar parte de organizaciones juveniles para forjar al «italiano nuevo» en la disciplina y obediencia.
• Mujer: Se reforzó su papel de esposa y madre mediante políticas natalistas.
• Control cultural: Se ejerció un control total a través del Ministerio de Prensa y Propaganda y el de Cultura Popular.

Adoctrinamiento en el nazismo

El objetivo era empapar a la sociedad de la ideología nacionalsocialista y fomentar el culto al Führer:

• Juventudes Hitlerianas: Chicos y chicas desde los diez años eran adoctrinados en el racismo, el antisemitismo y el militarismo.
• Control educativo: Los profesores debían pertenecer a la Asociación de Profesores nazis y las universidades quedaron bajo control gubernamental.
• Censura: Se suprimió la libertad de expresión, se prohibieron autores y se organizaron quemas de libros.
• Propaganda: Joseph Goebbels centralizó el aparato ideológico del Tercer Reich, prohibiendo cualquier medio de comunicación fuera del control nazi.

Grupos étnicos objeto de la «limpieza racial» nazi

El Estado nazi buscaba la supremacía racial eliminando cualquier «impureza». El grupo más amplio de víctimas fue la comunidad judía. Otros grupos perseguidos y asesinados incluyeron:

• Gitanos, serbios y miembros de la inteligencia polaca.
• Luchadores de la resistencia de todas las nacionalidades.
• Alemanes opositores al nazismo, homosexuales y testigos de Jehová.
• Delincuentes habituales y «antisociales» (limosneros, vagabundos y prostitutas).

Glosario de términos

• Inflación: Desequilibrio entre producción y demanda.
• Deuda exterior: Suma de las deudas de un país con entidades extranjeras.
• Balanza comercial: Registro de importaciones y exportaciones.
• Proteccionismo: Doctrina que favorece la producción nacional mediante impuestos a la importación.
• Fordismo: Producción en serie mediante cadenas de montaje.
• New Deal: Programa de intervención estatal de Roosevelt.
• Autarquía: Política de autosuficiencia económica.
• Fascismo: Ideología totalitaria y antidemocrática creada por Mussolini.
• Antisemitismo: Hostilidad hacia los judíos.
• Corporativismo: Sistema de organización política y económica.
• Fascios de combate: Grupo paramilitar ultranacionalista de Mussolini.