Descripción de los Sistemas de Transporte en Canarias
Debido a su carácter insular, montañoso y volcánico, las comunicaciones en Canarias no son fáciles. La estructura de las comunicaciones responde a tres necesidades fundamentales:
- La comunicación con el exterior (internacional y con la Península Ibérica).
- La comunicación entre islas.
- La comunicación en el interior de cada isla.
Comunicación Exterior e Interinsular
La comunicación con el exterior es principalmente aérea, a pesar de contar con algunas rutas marítimas.
La comunicación entre islas es mayoritariamente marítima, aunque cada vez más se realiza con pequeños aviones, donde crece el papel de la compañía Binter.
Por otro lado, en Canarias, a pesar de algunos proyectos de futuro, no existen ferrocarriles. La comunicación en el interior de las islas se realiza a través de carreteras, muchas de ellas con un gran número de curvas debido a una orografía montañosa.
Transporte Marítimo y Puertos
Numerosas líneas de barcos transbordadores (ferris) facilitan la comunicación entre las islas, destacando las compañías Naviera Armas y Fred Olsen, con rutas regulares diarias que conectan cada una de las islas.
Los puertos canarios registran un total de más de 5.200.000 pasajeros. Los cuatro puertos canarios del Estado que registran mayor tráfico de pasajeros son:
- El Puerto de Los Cristianos (Tenerife) con 1.829.579 pasajeros.
- El Puerto de Santa Cruz de Tenerife con más de 1.300.000 pasajeros.
- El Puerto de San Sebastián de La Gomera con más de 1.200.000 pasajeros.
- El Puerto de La Luz y de Las Palmas (Gran Canaria) con un total de más de 450.000 pasajeros.
El incremento de los cruceros ha aumentado la cifra de pasajeros en los últimos años.
Transporte Aéreo: Un Eje Esencial
El transporte aéreo es, discutiblemente, un medio esencial para Canarias debido a su condición insular y a la lejanía con el continente europeo. De esta manera, todas las islas cuentan con un aeropuerto, a excepción de Tenerife, que posee dos: uno en el norte y otro en el sur.
El desarrollo de los aeropuertos canarios está relacionado con el turismo y el elevado número de extranjeros que reside en las islas, lo que explica que existan numerosos vuelos internacionales, especialmente en los aeropuertos de Gran Canaria, Tenerife y Lanzarote, que son las tres islas más turísticas. El de Gran Canaria es uno de los primeros aeropuertos de España en cuanto a tráfico de pasajeros.
Detalle de los Aeropuertos Insulares
Tenerife
Cuenta con el Aeropuerto de Tenerife Norte Los Rodeos, en el municipio de La Laguna, y el Aeropuerto de Tenerife Sur en el sur de la isla (municipios de Granadilla de Abona y San Miguel de Abona).
- Tenerife Sur: Mayor flujo de pasajeros (7,3 millones en 2010), principalmente turístico, siendo el séptimo de España.
- Tenerife Norte: Predominan los vuelos de cabotaje, especialmente los de carácter regional. Con 4 millones de pasajeros, es el 4º de Canarias y el 14º de España.
Si se tienen en cuenta los pasajeros de ambos aeropuertos, Tenerife es la isla que congrega el mayor movimiento de pasajeros de Canarias con más de 11.500.000 pasajeros.
Gran Canaria
El Aeropuerto de Gran Canaria se encuentra dentro de los términos municipales de Ingenio y Telde, al este de la isla. En 2010, 9,4 millones de pasajeros pasaron por él, lo que lo convierte en el 1º aeropuerto del archipiélago y en el 5º de España. Posee dos pistas y es parte del aeródromo de uso conjunto de Gran Canaria/Gando junto con la base aérea del Ejército del Aire de España, por lo que una componente importante de sus operaciones es de carácter militar. Existe un aeródromo privado, el aeródromo de El Berriel, el Guacimeta.
Lanzarote
El Aeropuerto de Lanzarote, conocido popularmente como Guacimeta, se encuentra al sur de Arrecife siguiendo la costa, en el municipio de San Bartolomé. Es el tercer aeropuerto en tránsito de pasajeros del Archipiélago con 4,9 millones de pasajeros en 2010 y el 9º de España. Cuenta con dos terminales: una para vuelos que viajan fuera de Canarias (principalmente al continente europeo) y una segunda para vuelos regionales.
Fuerteventura
El Aeropuerto de Fuerteventura se encuentra al sur de Puerto del Rosario. Tiene dos pistas paralelas no independientes y con 1,1 millones de pasajeros en 2010 es el 4º aeropuerto de Canarias y el 13º de España.
La Palma
El Aeropuerto de La Palma se encuentra a pocos kilómetros al sur de Santa Cruz de la Palma, en los municipios de Mazo y Breña Baja. Por él pasaron 992.363 pasajeros en 2010, lo que lo convierte en el 6º de Canarias y 24º de España.
El Hierro
El Aeropuerto de El Hierro se encuentra en la costa este, al norte de Valverde. Siendo una isla pequeña, alejada y con una población de en torno a 10.000 habitantes, el tráfico aéreo es bastante reducido, aunque cuenta con rutas diarias. Tuvo 170.968 pasajeros en 2010.
La Gomera
El Aeropuerto de La Gomera está situado cerca de Playa de Santiago, en la costa sur. Ha sido la última isla del Archipiélago en inaugurar su instalación aeroportuaria, en 1999, en una compleja ubicación entre barrancos que impide la ampliación futura de la pista. Con menos de 32.488 pasajeros en 2010, y debido a la fuerte competencia del transporte marítimo, su éxito ha sido escaso (uno de los 10 menos usados de España).
Conclusiones sobre la Movilidad Canaria
Desafíos Geográficos y Viales
Los problemas del transporte en Canarias son resultado de las características geográficas del territorio, el cual posee un relieve especialmente abrupto debido a su juventud y naturaleza volcánica, con las excepciones de Fuerteventura y Lanzarote.
El trazado del viario siempre trae consigo la necesidad de grandes inversiones en obras públicas y carreteras. Aunque estas resuelven problemas históricos, pueden resultar insuficientes debido al reducido tamaño y el crecimiento demográfico de las islas (con la excepción de La Gomera y El Hierro), máxime si no se apuesta por el transporte público.
La inversión en infraestructuras ferroviarias, aunque forma parte de un proyecto futuro, implica un coste social, medioambiental y económico que no termina de solucionar la idiosincrasia del territorio canario.
Rol del Transporte Marítimo
Ante la fragmentación del archipiélago y la necesidad de conectividad entre islas, el transporte marítimo se ha convertido en el principal medio para asegurar el tráfico de personas y mercancías interinsulares. Todas las islas cuentan con rutas diarias gracias a las principales compañías. Además, gracias al abaratamiento de los billetes, el flujo de personas ha aumentado considerablemente.
Dependencia y Posición Geoestratégica Aérea
A la fragmentación hay que unir el aislamiento del archipiélago con respecto al continente europeo. En esta circunstancia ayudan la condición de Región Ultraperiférica de la Unión Europea, la presencia de la REF y ser uno de los destinos turísticos más importantes a nivel mundial, con más de 15 millones de visitantes anuales.
De no ser por estos factores, las dificultades para el transporte aéreo serían aún mayores, evidenciando la necesidad de invertir y la falta de desarrollo socioeconómico del área. A pesar de su posición geoestratégica, Canarias es un territorio dependiente (por la importación de materias primas y productos elaborados, entre otras causas) que necesita del transporte aéreo para garantizar un mínimo de condiciones económicas que la permitan situar como región en alza.
Análisis de la Red de Vuelos de Binter Canarias
Nos encontramos ante una imagen que pertenece a un folleto informativo de la compañía de aerolíneas Binter Canarias S.A. (originalmente perteneciente a Iberia y desde 2003 a Hesperia Inversiones Aéreas). Esta es una empresa regional que ofrece vuelos entre islas, aunque progresivamente ha ido aumentando su oferta hasta trasladar su servicio al continente africano y Europa.
Cobertura Geográfica de Binter
En la imagen se pueden comprobar los diferentes destinos en los que opera la compañía, contando con:
- Todo el archipiélago canario a través de una amplia red que comunica los aeropuertos de las siete islas.
- El entorno de la Macaronesia.
- El noroeste del Sahara.
- Hasta Lisboa, en la capital de Portugal.
Además de presentar los vuelos regulares entre las Islas Canarias, también se observa, en líneas intermitentes, otros vuelos habituales hacia el norte con los archipiélagos de las Azores y Madeira, además de la citada Lisboa.
En cuanto a África, apreciamos tres destinos en Marruecos (Casablanca, Marrakech y Agadir) y dos en el Sáhara Occidental, ocupado por el gobierno marroquí, donde se aprecia El Aaiún (la histórica capital del pueblo saharaui) y, más al sur, Dajla (la antigua Villa Cisneros). Asimismo, dentro del continente africano y compartiendo espacio con el entorno macaronésico, se comprueba la conexión con el archipiélago de Cabo Verde (antigua colonia portuguesa), destacando las islas de Fogo y Sal como principales destinos, con enlaces semanales entre estas y Canarias.
Representación Gráfica de las Rutas
Ampliando el nivel de detalle se observa que:
- Los vuelos o rutas diarias se ven reflejadas en línea continua (correspondientes a las siete islas del archipiélago).
- Aquellos que son semanales (con varias conexiones) aparecen discontinuos (destinos en Azores, Madeira, Portugal y África).
Siendo palmario un folleto de carácter turístico-informativo, se proveen atributos que describen las bellezas de cada uno de los destinos, como los molinos de las Azores, la arquitectura marroquí o las dunas del desierto.
Protagonismo Regional y Competitividad
En definitiva, es un panel que visualiza el protagonismo de una compañía regional, Binter, con una amplia cobertura en el territorio cercano, que combina una oferta de vuelos económicos y flexibles, adquiriendo por tanto un gran protagonismo en el mercado aéreo de Canarias y compitiendo con otros servicios de aerolíneas que operan más allá del territorio insular.
Siendo Canarias un destino turístico consolidado, ha conseguido, también gracias a la ley que opera en el territorio y a la liberalización del servicio, la posibilidad de introducirse como un punto de nexo y unión entre áreas cercanas, tanto para la emisión como para la recepción de turistas. Se trata de un logro de gran impacto, que, de seguir creciendo, afianzará a Binter como compañía que tiene competir en peores condiciones, al tiempo que garantizará la conectividad en un territorio tan fragmentado y alejado del continente europeo.