Factores Determinantes de la Diversidad Biogeográfica
Los factores que influyen en la diversidad biogeográfica son los siguientes:
Influencia Climática
- El clima de la península Ibérica se adscribe a los dominios atlántico y mediterráneo, ambos bien diferenciados, siendo el mediterráneo el más extenso.
- La configuración peninsular contrapone el interior y el litoral, generando una diferenciación climática con claras repercusiones en la flora.
Impacto del Relieve y el Sustrato
- El relieve propicia la aparición de un amplísimo número de hábitats: montañas, llanuras, depresiones, etc.
- Los grandes contrastes litológicos y la diversidad de los suelos repercuten en la distribución geográfica de las comunidades vegetales, ya que deben adaptarse a las condiciones del sustrato.
- Existen suelos básicos, ricos en nutrientes, y suelos ácidos, que son pobres. Dependiendo del tipo de suelo, se encontrarán unas especies u otras; por ejemplo, los suelos silíceos son muy apropiados para el alcornoque.
Acción Antrópica
La acción antrópica actúa directamente sobre la vegetación mediante:
- La introducción de especies nuevas por su valor económico.
- La degradación de la vegetación existente.
- La ampliación de las zonas urbanas, llegando a provocar la extinción de especies autóctonas.
Estas actuaciones modifican significativamente el paisaje vegetal.
Caracterización de las Regiones Biogeográficas en España
España forma parte del reino holártico boreal, que comprende once regiones, de las cuales tres están presentes en el territorio español.
Región Eurosiberiana
Se corresponde con la cornisa Cantábrica y los Pirineos. Se caracteriza por una vegetación exuberante. Estas condiciones, unidas a las características de un suelo pobre, permiten el desarrollo de un bosque caducifolio que alcanza entre 25 y 30 metros de altura. Su frondosidad reduce considerablemente el acceso de la luz solar al suelo, dificultando el desarrollo de los estratos arbustivo y herbáceo.
Provincias de la Región Eurosiberiana:
- Provincia Atlántica: Comprende el norte y el noroeste peninsular y está representada por los hayedos y los robledos.
- Provincia Submediterránea: Se extiende desde la provincia anterior hacia el este, ocupando la vertiente meridional del Pirineo, con especies vegetales como el roble, el pino y el quejigo.
Región Mediterránea
Comprende el resto de la Península y las islas Baleares. El principal rasgo de su vegetación es su carácter perennifolio, derivado de las exigencias de adaptación al medio impuestas por el clima.
El clima mediterráneo presenta una sequía estival muy acusada, a la que las plantas se han adaptado desarrollando mecanismos para reducir la evapotranspiración y alcanzar la humedad del suelo. Por ello, la vegetación mediterránea posee hojas pequeñas y de color cobrizo, y una raíz extensa y profunda que se hunde vigorosamente en el sustrato. Sus formaciones características son el bosque perennifolio y el matorral.
Región Macaronésica
Se corresponde con el archipiélago canario. Su vegetación presenta una riqueza extraordinaria. Su origen es principalmente mediterráneo, pero cuenta con influencias africanas y del Atlántico sur. Además, desempeñan un gran papel los endemismos y las reliquias. Dada la constitución volcánica de las islas y la presencia de la montaña (particularmente el Teide), la vegetación tiene una clara tendencia a estratificarse por pisos altitudinales con diferentes características de precipitación y temperatura.
Formaciones Vegetales de la España Peninsular e Insular
El Bosque Caducifolio
Es propio de la región eurosiberiana. Está constituido por árboles altos, con tronco recto y liso y hoja grande que cae en otoño. Las especies más características son el roble y el haya. En el sotobosque crecen helechos y musgos.
Especies Destacadas:
- El Haya: Tolera mal el calor y muy bien el frío, y exige gran humedad. Se desarrolla tanto en suelos calizos como silíceos. Se ubica en la cordillera Cantábrica y el Pirineo navarro. Su madera, dura y de buena calidad, se emplea para elaborar muebles y utensilios.
- El Roble: Exige humedad y no soporta veranos calurosos ni inviernos con demasiado frío. Se encuentra extendido por Galicia y la cordillera Cantábrica. Es un árbol de crecimiento lento, cuya madera dura se emplea para la construcción y para fabricar muebles y barcos.
La destrucción parcial de los bosques de hayas y robles dio paso a la introducción del castaño y, posteriormente, a su sustitución por el pino.
Formaciones Secundarias del Bosque Caducifolio:
La degradación de los bosques caducifolios atlánticos origina la aparición de un matorral muy tupido, denominado landas. Sus especies más abundantes son el brezo, el tojo y la retama. Los prados ocupan grandes extensiones de terreno en los paisajes oceánicos. Por último, el quejigo se extiende por la vertiente meridional del Pirineo.
Bosque Perennifolio
Propio de la zona mediterránea. Ocupa el resto de la Península y el archipiélago balear. Debido a las difíciles condiciones ambientales, su crecimiento es muy lento, alcanzando su techo al cabo de siglos. Está formado por árboles de mediana altura, con troncos no rectilíneos, de corteza gruesa y rugosa. Las especies más características son la encina y el alcornoque.
Especies y Formaciones del Bosque Mediterráneo:
- La Encina: Es la especie más representativa. Es resistente a la sequía y se adapta a todo tipo de suelos. Su madera es muy dura y resistente (utilizada para ruedas, carpintería, utensilios y carbón), y la bellota sirve para alimentar al ganado.
- Al abrigo de la encina surgen multitud de especies arbustivas, como el madroño, la coscoja, el lentisco y la jara.
- Pese a que la encina es la especie más extendida y adaptable, es sustituida por el alcornoque en ciertas áreas.
- El Pino: Es una formación vegetal secundaria que se adapta a condiciones extremas de frío, calor, humedad y aridez, así como a suelos diversos.
El Matorral Mediterráneo:
Destacan tres formaciones:
- El Maquis: Rico en especies, denso y alto.
- La Garriga: Más baja y densa, considerada una etapa inferior al maquis.
- La Estepa: Se desarrolla en las zonas más secas, siendo una formación herbácea.
Paisaje Vegetal de Canarias
Da lugar a una sucesión de pisos altitudinales:
- Piso Basal (hasta 300-500 metros): Muy poca humedad; especies representativas: cardón y tabaiba.
- Piso Intermedio (500-800 metros): Descenso térmico y aumento de humedad; especies representativas: drago, palmera y sabina.
- Piso Termocanario (800-1200 metros): La vegetación se adapta a las nieblas; destaca el bosque de laurisilva.
- Piso Canario (1200-2200 metros): Dominado por el bosque de coníferas; su especie principal es el pino canario.
- Piso Supracanario (+2200 metros): Se caracteriza por la presencia de las violetas del Teide.
Vegetación de Montaña, Ribera y Marismas
La Vegetación de Montaña Peninsular
Los principales pisos altitudinales a destacar son:
- Piso Basal (hasta 400 m): Bosque y matorral.
- Piso Montano (hasta 1200 m): Predominio del bosque.
- Piso Subalpino (hasta 2000 m): Bosque.
- Piso Alpino (2000-2700 m): Matorral y herbáceas.
- Piso Nival (por encima de 2700 m): Nieves permanentes, donde se pueden observar musgos y líquenes.
La Vegetación de Ribera
Viene determinada por la presencia constante de agua en la ribera de un río. Esto permite la aparición de especies que solo pueden darse allí, y cuya altura y verdor contrastan con el entorno. Se disponen en franjas paralelas al río, desde las que están en contacto semipermanente con el agua hasta las que tienen menor necesidad hídrica. Destacan especies como el sauce, el olmo o el chopo (álamo).
Las Plantas de Marismas
En la desembocadura del Guadalquivir, incluyen comunidades que toleran la sal (halófilas) y comunidades características de aguas dulces en zonas inundadas con poca frecuencia. Destacan los juncales, carrizales y espadañales.
Intervención Humana y sus Consecuencias Geográficas
España cuenta con unas 10.000 especies de plantas diferentes, lo que supone el 80% de las existentes en la Unión Europea y casi el 60% de las que hay en todo el continente. De ellas, 6.500 son autóctonas y unas 1.500 son endémicas (únicas en el mundo).
En cuanto a la fauna, se registran entre 50.000 y 60.000 especies animales, representando el 50% de las existentes en la UE. Algunas rapaces como el águila imperial o felinos como el lince ibérico tienen su único hábitat en España.
Protección del Territorio
El territorio español está amparado bajo la figura jurídica de La Red Natura 2000, que engloba lugares que deben ser protegidos según la UE. España cuenta con más de 12 millones de hectáreas protegidas, lo que significa que el 25% del país es considerado de gran interés por Europa.
Impacto de la Degradación Ambiental
Los daños constantes ocasionados a la naturaleza por la actividad humana han generado la extinción de especies y, con ello, la pérdida de biodiversidad en las últimas décadas. Esto conlleva numerosas consecuencias:
- La destrucción de la fauna.
- El aumento de la erosión y la desertización.
- El empeoramiento del medioambiente, ya que la vegetación tiene un papel protector fundamental: reduce la contaminación atmosférica, actúa como pantalla contra el ruido, y contribuye a la protección contra problemas globales como el efecto invernadero y la destrucción de la capa de ozono.