La Segunda Revolución Industrial y el Gran Capitalismo
Por gran capitalismo se puede entender el conjunto de circunstancias que se producen en la industria, lo que supondrá una extraordinaria aceleración de la producción. Lo novedoso de este periodo será que la industria utiliza conocimientos científicos, y que la ciencia tiene una aplicación práctica.
Rasgos del Gran Capitalismo
- Aumento de Sectores Industriales: Espectacular aumento de los sectores básicos de la primera revolución industrial y la aparición de otros nuevos:
- Metalúrgica: Transformó el hierro en aceros más resistentes y se utilizaron nuevos metales como el cobre, aluminio y níquel.
- Química: Aprovechó las nuevas tecnologías y los conocimientos científicos para obtener en los laboratorios una mejora en la alimentación. También se inventaron los piensos orgánicos y los abonos químicos. Pasteur inventó la pasteurización y conservación de los alimentos.
- Nuevas Fuentes de Energía: Aparición de nuevas fuentes de energía:
- Electricidad: Hizo posible la aparición de un amplio abanico de posibilidades. Edison creó la primera central eléctrica en Manhattan y la industria del cine en Hollywood.
- Petróleo: Permitió el uso de vehículos y el uso de sus derivados. Rockefeller creó la mayor empresa petrolífera del mundo.
- Transformación del Transporte y Comercio: En la segunda mitad del siglo XIX el ferrocarril se convirtió en un sector punta, transformando profundamente los transportes y el comercio, y potenciando las industrias mecánicas y metalúrgicas. En los transportes marítimos triunfó la navegación a vapor debido a su mayor tonelaje, velocidad y seguridad. Se construyeron los canales de Suez y Panamá, que reducirían distancias y costes. La aviación tomará importancia tras la Primera Guerra Mundial.
- Asociaciones Empresariales: Asociaciones y fusiones de empresas para incrementar el capital.
- Mercado Mundial: Aparecerá un mercado mundial donde existirán países que aporten materias primas, otros productos agrícolas y otros productos industriales.
- Patrón Oro: Se busca un instrumento válido para todos los países, que sirva para pagar todos los negocios comerciales: el oro.
- Nuevas Formas de Producción: Aparición de una nueva forma de producir: el trabajo en serie y las cadenas de montaje.
- Ciclos Económicos: Crecimientos económicos sujetos a periodos de prosperidad y crisis.
- Cambio de Liderazgo: Gran Bretaña va a dejar de ser la primera potencia industrial para dejárselo a Alemania y EE. UU.
Crecimiento Demográfico y Migraciones
A lo largo del siglo XIX la explosión demográfica y el desarrollo económico fueron dos procesos relacionados. El número de europeos se duplicó en el siglo XIX, pasando de 400 a 576 millones debido a la inmigración. La gran expansión económica puso fin a la emigración interior de alemanes a EE. UU.
Las Migraciones
En las migraciones interiores fue importante el éxodo rural y la concentración urbana. Más espectacular fue el éxodo a ultramar de los europeos; más de 60 millones emigraron a EE. UU., Brasil y Argentina.
Transformaciones en la Organización del Trabajo y de las Empresas
Para poner en marcha el proceso de máxima producción era necesario cantidades muy importantes de capital, por eso se recurrirá a las asociaciones anónimas, en las que cada socio facilita una cantidad de dinero. Hay tres modalidades principales de asociación empresarial:
- Cártel: Agrupación de empresas que se dedican a producir un mismo producto para controlar el mercado, pero manteniendo la independencia.
- Trust: Fusión de empresas que abarcan productos diferentes y complementarios, todo ello bajo la dirección de una sola empresa.
- Holding: Sociedad que controla varias empresas con la adquisición de la mayoría de las acciones.
El Potencial Económico de los EE. UU.
Los factores que permitieron el progreso estadounidense fueron:
- Necesidad de Mecanización: Necesidad de hacer máquinas en el campo para poder cultivar enormes superficies con poca mano de obra.
- Individualismo Empresarial: El individualismo fue el motor de los empresarios, que implantaron nuevos sistemas de producción.
- Recursos Naturales Inagotables: Abundancia de carbón, hierro y petróleo.
- Crecimiento Poblacional Continuo: La inmigración de jóvenes europeos y el aumento de la natalidad.
- Expansión Territorial: La marcha hacia el oeste, avanzando hacia el Pacífico, arrebatando tierras a los indígenas.
- Espíritu Emprendedor: El espíritu emprendedor norteamericano y su afán de enriquecimiento provocará transformaciones.
- Especialización Regional: El este crea productos industriales y el oeste se especializó en la agricultura y la ganadería.
Las Primeras Leyes Sociales y la División del Socialismo
En la década de los 70 van a nacer en la mayor parte de los países de Europa partidos socialistas. Este crecimiento llevó a la restauración de la AIT, donde solo estaban los partidos de ideología socialista. Los gobiernos europeos fueron los primeros en adoptar las primeras leyes sociales.
El problema que dividirá a los miembros de la Segunda Internacional y a los socialistas será la controversia revisionista. Eduard Bernstein criticó parte de la doctrina de Marx y negó que el sistema capitalista estuviera cerca de su destrucción. Los marxistas más revolucionarios crearon una vía socialista que daría lugar al comunismo; Lenin triunfó en Rusia y se fundó la Tercera Internacional.
El Imperialismo (1870-1914)
Periodo comprendido entre 1870 y 1914, en el cual las potencias europeas se lanzan a la conquista de los llamados espacios vacíos de poder situados en África y Asia. Nacen así los grandes imperios coloniales, y las colonias se convertirán en mercados para la venta de productos industriales y para la obtención de materias primas.
Causas del Imperialismo
- Demográficas y Económicas: Las motivaciones económicas eran buscar nuevos mercados, la inversión de capitales y el abastecimiento de materias primas. El incremento demográfico y el paro fueron importantes factores que impulsaron el imperialismo por parte de los gobiernos británicos.
- Otras Causas: Las preocupaciones estratégicas fueron importantes; Gran Bretaña poseía lugares estratégicos que aseguraban rutas comerciales y poseía un valor estratégico y militar. Las causas políticas junto con las ideológicas fueron determinantes en muchas ocasiones; a través de la posesión de las colonias, se pretende crear un imperio y llegar a ser una potencia. Existen otras razones como, por ejemplo, la superioridad de la raza blanca que tiene derecho frente a las demás.
Organización de los Territorios Conquistados
En la formación de una colonia hay tres fases:
- Conquista: Las potencias tienen suficiente fuerza militar para ocupar territorios.
- Organización: Es necesario una administración en los territorios coloniales. Según su modelo de organización:
- Colonias propiamente dichas: Carecen de gobierno propio, y la metrópoli es la que lleva a cabo la administración a través de sus funcionarios y bajo las órdenes del gobernador. Están concebidas para dar entrada a los excedentes poblacionales de las metrópolis.
- Colonias de Explotación: De las que se extraen materias primas.
- Concesiones: Gracias a ellas, las potencias pueden explotar una ciudad portuaria durante un cierto periodo de tiempo.
- Autogobierno: Se instauró en algunas zonas donde existía población blanca.
- Protectorados: Se establecían en territorios coloniales con escaso poblamiento europeo; se respetaba el gobierno indígena pero se le imponía la política exterior que tenía la metrópoli.
- Explotación: Desde el punto de vista económico supone la libre circulación de productos entre la colonia y la metrópolis, la implantación de tarifas aduaneras para productos de otras naciones y la colonia se convierte en proveedora de materias primas.
El Reparto de África
Etapas en el Reparto
- África antes de 1880: Existían importantes enclaves costeros en poder de los británicos y la mayor parte de África interior era aún desconocida.
- África después del Congreso de Berlín: En esta conferencia, que reunió a representantes de las 12 naciones europeas, se creó un estado-tapón propiedad de Leopoldo II de Bélgica. Esta conferencia aceleró el proceso del reparto y ocupación de África.
Los Imperios y Conflictos Coloniales
Desde el principio, Francia y Reino Unido fueron las grandes potencias coloniales.
- Reino Unido: Tuvo como principal objetivo la ocupación de una franja que conectase Egipto con Sudáfrica. Este objetivo chocó con Francia en Sudán y con Portugal en Rhodesia. Alemania apoyó a Holanda en Sudáfrica, y acabaron con Inglaterra.
- Francia: Pretendía dominar una franja de oeste a este conectando el océano Atlántico con el mar Rojo a través del Sahara. Chocó con Alemania en su avance hacia el sur y con Inglaterra en Sudán.
Los Conflictos Coloniales en África
- Las expediciones francesas hacia Sudán iban a provocar el enfrentamiento con Gran Bretaña. Este estuvo a punto de provocar un conflicto internacional, pero se resolvió por vía diplomática.
- En Sudáfrica, Gran Bretaña ya poseía colonias. Esta se expandió y se encontró con dos colonias holandesas con las que hubo una guerra. Se descubrieron oro y diamantes en estas colonias, que Inglaterra se anexionó.
- El tercer conflicto se produjo en Marruecos por su valor estratégico y comercial. La presencia alemana en esta zona creó graves crisis internacionales.
El Reparto de Asia
El objetivo principal era establecer factorías comerciales. Aparecen nuevas potencias imperialistas como Rusia, Japón y EE. UU. Se buscó controlar las áreas de influencia para el comercio y las finanzas. Hubo extensos territorios que no se llegaron a conquistar.
China y las Rivalidades Internacionales
China estaba anclada en viejas estructuras. El gobierno chino se opuso a abrir el territorio al comercio extranjero. El opio dio lugar a muchas guerras que ocasionaron la apertura de los puertos chinos a los productos extranjeros. Los emperadores de la dinastía Manchú perdieron prestigio tras la derrota ante Francia y Japón. Se inician las concesiones. Se produjo la revuelta de los bóxers, que sería reprimida por las potencias occidentales. Esto al final acabaría en la destitución del emperador y la implantación de una república.
El Imperialismo de los EE. UU.
La expansión económica creó un sentimiento de superioridad. Existen diferentes formulaciones:
- A) La Doctrina Monroe: Defiende el derecho de independencia; ningún estado europeo tenía derecho a mantener su dominio en sus colonias de Hispanoamérica.
- B) La Doctrina del Destino Manifiesto: Exaltación del nacionalismo agresivo y expansionista.
- C) El Corolario Roosevelt: Justificó la intervención estadounidense en Cuba, Venezuela y Panamá y estableció las bases del expansionismo norteamericano. El fin de la frontera es un factor a tener en cuenta. Cuando estalló la guerra española, Cuba consiguió la independencia aunque estaba influenciada por EE. UU.
El Imperialismo Japonés
Antes de 1868 Japón era un imperio feudal. Otras potencias consiguieron acuerdos comerciales con Japón, lo que forzó a abrir sus fronteras. Todo ello promovió la Revolución de Meiji, que inició una modernización. Se plantea la expansión imperialista por dos motivos:
- Razones Económicas: Japón se convirtió en exportador de capitales y los zaibatsu veían en esta expansión la posibilidad de ver nuevos mercados y ocupar nuevas zonas.
- Razones Sociales y Políticas: El nuevo Japón inició una política exterior agresiva.
Dos conflictos originados en Corea convertirían a Japón en una potencia imperialista:
- Guerra contra China: Japón impuso un tratado comercial a Corea, lo que produjo la separación de los coreanos entre dos tendencias. Esto acabaría en una guerra. Se firmó la paz y China dio a Corea la independencia.
- La Guerra Ruso-Japonesa: Las posesiones rusas en Manchuria y Corea llevaron a la ruptura entre ambos países. Con la intervención de EE. UU., ambos países firmaron un tratado por el que Japón obtendría Corea como un protectorado.