La política

La política es la manera de resolver los conflictos sociales a través del diálogo, la negociación y el pacto. Consiste en armonizar, equilibrar y satisfacer los intereses de todos, buscando el interés general y el bien común, manteniendo la cohesión social y evitando la desintegración.

1. El Estado

El Estado moderno, tal como lo conocemos hoy, es una organización política que surgió en Europa en el siglo XV. Con el tiempo se ha convertido en una institución universal y, en la actualidad, prácticamente todo el mundo vive organizado en Estados.

1.1 Noción de Estado

El Estado es un territorio delimitado por fronteras donde gobierna un poder político que tiene el soporte de un sistema legal, de unas leyes. Este poder tiene la capacidad de crear leyes y de usar la fuerza para hacerlas cumplir.

Los elementos que constituyen el Estado son:

• Un territorio.
• Un poder central que legisla y administra.
• Una población que vive bajo las mismas leyes.
• Una red de funcionarios que ejecuta y hace cumplir las leyes.

1.2 Funciones del Estado

Son diversas:

• Organiza la vida social.
• Somete a los ciudadanos a una legislación y administración comunes.
• Determina los objetivos y prioridades de la sociedad.
• Mantiene el orden social.
• Se encarga de la educación y la sanidad para el conjunto de ciudadanos.
• Representa a la sociedad en organismos internacionales.
• Es un instrumento de control social: hace cumplir las leyes, juzga si se han cumplido y castiga a los infractores.
• Cuenta con instituciones propias para ejercer el poder: Gobierno, Parlamento, Ejército, entre otros.

1.3 Los poderes del Estado

Desde el siglo XVII los poderes del Estado se han repartido en tres estamentos independientes:

• Poder legislativo: es la capacidad del Estado de elaborar y aprobar leyes. Este poder lo ejerce el Parlamento.
• Poder ejecutivo: es la capacidad del Estado de dirigir la política interior y exterior y de aplicar y desarrollar las leyes elaboradas por el poder legislativo. Este poder lo ejerce el Gobierno.
• Poder judicial: es la capacidad de controlar el correcto cumplimiento de las leyes. Este poder lo ejerce la magistratura.

1.4 Fases en la evolución histórica del Estado

Desde que el Estado moderno surgió en el siglo XV, se ha pasado por cuatro modalidades de Estado:

1º. El Estado absolutista (del siglo XV al XVII)

Se trata de un Estado en el que el poder político está concentrado en la persona del rey, que lo ejerce de forma absoluta, es decir, sin compartirlo con nadie ni someterlo al control de la población. Los miembros de dicho Estado son “súbditos” y no ciudadanos.

2º. El Estado liberal (del siglo XVII al XIX)

Surgió en el siglo XVII, en Inglaterra, a partir de las ideas de Locke. Se basa en tres principios:

• El predominio de la Constitución: reconocida como ley superior a la que tiene que ajustarse y someterse el monarca.
• La defensa de los derechos individuales: son inviolables y garantizados por el poder político.
• La separación de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial): con el fin de evitar abusos de poder.

Pero el Estado liberal no era todavía un Estado democrático, ya que no reconocía el principio de igualdad de todos los ciudadanos y el sufragio era censitario; es decir, solo podían votar los hombres (no las mujeres) y a partir de un determinado nivel de renta.

3º. El Estado democrático (del año 1900 al 1940)

Las intensas luchas por conseguir el reconocimiento de todos los ciudadanos, con independencia del sexo o del nivel de renta, dieron lugar al Estado democrático con la implantación del sufragio universal.

Varios elementos lo caracterizan:

• La igualdad de derechos (legales, jurídicos y políticos).
• La igualdad del voto.
• Las decisiones se adoptan por mayoría.
• El Gobierno es responsable ante el Parlamento, constituido por los representantes elegidos por los ciudadanos.

4º. El Estado social y democrático (a partir de 1940)

A partir de la Segunda Guerra Mundial se instaura un nuevo tipo de Estado que unió los derechos civiles y políticos del Estado liberal y los principios del Estado democrático; pero además añadió los derechos sociales y económicos de los ciudadanos. La idea básica de este nuevo Estado es que la igualdad política no es real si no hay igualdad económica y social.

Por ello, el Estado interviene para crear riqueza y para distribuirla equitativamente, con el fin de garantizar un mínimo de bienestar a toda la población, procurando reducir las desigualdades económicas a través de políticas de redistribución y prestaciones sociales. Por eso, este tipo de Estado se conoce también como Estado de bienestar.

1.5 Tipos de Estado

1.5.1 Según la naturaleza del jefe del Estado

• Monarquías: cuando el jefe del Estado es un rey, que recibe el cargo por pertenecer a una dinastía o familia real. La monarquía puede ser absoluta, cuando el rey asume todos los poderes del Estado (por ejemplo, en Arabia Saudita), o parlamentaria o constitucional, cuando existe la separación de poderes y el rey reina como jefe del Estado de acuerdo con la Constitución (por ejemplo, España, Reino Unido, Países Bajos).
• Repúblicas: cuando el jefe del Estado, denominado presidente, es elegido directamente por un período de tiempo. También puede haber repúblicas autoritarias (por ejemplo, China) y repúblicas parlamentarias (por ejemplo, Francia, Italia, Estados Unidos de América).

1.5.2 Según el régimen político o la forma en que se ejerce el poder

• Totalitarios: cuando el poder se ejerce sin la participación de la población y controla totalmente las instituciones, la sociedad civil y la vida privada de sus ciudadanos (por ejemplo, los regímenes fascistas y los comunistas).
• Democráticos: cuando el poder procede de los ciudadanos que participan en él mediante el voto (por ejemplo, los regímenes democráticos).

1.5.3 Según la forma del Gobierno

• Presidencialistas: el jefe del Estado es también jefe del Gobierno (por ejemplo, Estados Unidos).
• Parlamentarios: el jefe del Estado no tiene responsabilidades políticas ni de gobierno (ejecutivas) ni parlamentarias (legislativas). Este es el tipo de sistema de muchas democracias europeas como España, Francia, Reino Unido, Italia, Alemania, entre otros.
• Asambleístas: el órgano supremo de gobierno es la asamblea popular (por ejemplo, China y Cuba).

2. La democracia

La democracia, más que un mero régimen político, es una concepción filosófica basada en dos principios esenciales e irrenunciables: la igualdad de derechos de los individuos y la igualdad del voto. Aunque sus raíces están en la Grecia clásica (con el mandatario Pericles en el s. V a. C.), la democracia moderna tiene aproximadamente 300 años y representa una verdadera conquista de la humanidad.

La democracia se fundamenta en la convicción de que todos los seres humanos nacen libres e iguales y, por ello, deben tener las mismas oportunidades y disfrutar de los mismos derechos. Los valores fundamentales sobre los que se construye la democracia son: la libertad, la igualdad y la justicia.

¿Qué supone “ser ciudadano” en una sociedad democrática?

La ciudadanía se caracteriza por el conjunto de derechos y deberes que el ciudadano asume como propios:

• Derechos civiles: protección de la vida, la libertad, la seguridad, la propiedad, etc.
• Derechos políticos: participar en organizaciones políticas, sociales, culturales y sindicales; votar; ser elegido, etc.
• Derechos sociales: un mínimo de seguridad económica y bienestar; el derecho al trabajo, a la educación y a la sanidad, entre otros.
• Derechos económicos: reconocidos como trabajador, consumidor y productor de bienes y servicios.

En contrapartida, el ciudadano ha de cumplir con obligaciones como obedecer las leyes, pagar impuestos y someterse al poder del Estado. Además, debe aprender y practicar actitudes cívicas como la responsabilidad, el diálogo, la participación, la solidaridad y el respeto. También es importante hacer extensivos al conjunto de la humanidad los derechos y deberes reconocidos por los Estados democráticos.

Los Derechos Humanos

Los Derechos Humanos son derechos que se derivan de nuestra condición de seres humanos, no de nuestra nacionalidad. Por tanto, son universales y se atribuyen a todas las personas, con independencia de su nacionalidad, religión, color de la piel, posición social o cultura. Los Derechos Humanos son la base para construir una ciudadanía universal.