Teorías tradicionales sobre la evolución de las especies

¿Cuáles son las teorías tradicionales sobre la evolución? Explica brevemente cada una de ellas.

• Creacionismo: Es una concepción basada en la lectura literal de la Biblia, que afirma que los seres vivos han sido creados por Dios a partir de la nada. Sin embargo, este libro sagrado no puede ser leído como si tuviera un carácter científico o histórico. Su lectura exige conocer y utilizar las claves de comprensión que encierran sus relatos simbólicos.
• Fijismo: Según esta teoría, las especies de seres vivos, tanto vegetales como animales, son invariables o fijas. Los restos fósiles no deben interpretarse como antecesores de los seres vivos actuales, sino como especies desaparecidas. Las especies no mantienen entre sí nexos de parentesco o genealogía.
• Teoría de la generación espontánea: Afirmaba que los microorganismos se originaban a partir de materia por generación espontánea. El origen de esta teoría se encuentra en la afirmación aristotélica de que ciertos seres vivos inferiores se generan de forma espontánea a partir del fango y de la materia orgánica en descomposición. Esta teoría estuvo vigente por muchos siglos, desde la Antigüedad. Aunque es una hipótesis que jamás pudo probarse científicamente, muchos creyeron comprobarla mediante la observación directa.

La teoría de la selección natural de Charles Darwin

¿Cuáles son las ideas en las que se puede resumir la teoría de la selección natural de Darwin?

• Los seres vivos se caracterizan por su gran capacidad de reproducción; los descendientes de la misma especie presentan pequeñas variaciones que se producen al azar.
• El medio selecciona a los individuos mejor adaptados: algunas características biológicas posibilitan que los organismos mejor adaptados al medio sobrevivan más tiempo. Los descendientes heredan las características de sus padres que les permiten una mejor adaptación y que sean más aptos para sobrevivir y reproducirse. Con el tiempo, la descendencia estará mejor adaptada. La acumulación de cambios lleva a la aparición de nuevas especies y a la desaparición de otras.

La teoría endosimbiótica de Lynn Margulis

Definición y explicación

Defiende que lo que origina la aparición de una especie no son las mutaciones en el genoma, sino la incorporación del genoma de un organismo por parte de otro.

Este proceso supondría que la evolución no solo avanzaría gradualmente, sino que también lo haría a saltos. Esta teoría defiende que los organismos, al unirse por su mutuo beneficio, generan cambios genéticos importantes que pueden dar lugar a la formación de una nueva especie.

El proceso de hominización: Del Homo habilis al Homo sapiens

¿Qué características definen al Homo habilis como un Homo?

El Homo habilis fue probablemente el primer Homo cuyo cerebro tenía la capacidad de elaborar una imagen asociando un objeto con su finalidad concreta. Con esta imagen, el cerebro coordina los movimientos de las manos gracias a su pulgar oponible, que le sirve para “crear” un instrumento cortante más eficaz que la dentadura.

¿Cuál es la explicación del éxito evolutivo del Homo sapiens?

• Capacidad de acción transformadora: Les permitió, con la invención y el uso de herramientas cada vez más eficaces, adaptar el medio a sus necesidades.
• Capacidad organizativa: La organización de la vida grupal alrededor del lenguaje articulado les permitió crear estructuras asociativas basadas no en la fuerza, sino en la cooperación.
• Capacidad de representación simbólica: Les permitió la creación de realidades no materiales y el acceso a un mundo exclusivo de su especie. En este mundo, su creatividad desarrolló sucesivas formas simbólicas para expresar sus sentimientos y emociones ante el mundo.

Definición y distinciones del ser humano

¿Qué es el ser humano y qué lo distingue del resto de seres vivos?

Se define como ser humano al hombre que desciende de la familia de los Homo sapiens y que supone el nivel más alto de complejidad en la escala evolutiva.

La diferencia entre el ser humano y los demás seres vivos es que estos últimos están más condicionados por su genética. Los seres humanos tenemos conciencia, mientras que los animales no; además, los seres humanos nos guiamos por la razón, mientras que los demás seres vivos lo hacen por el instinto. Pese a eso, el ser humano comparte gran parte de su genoma con el resto de los seres vivos.

Conceptos fundamentales de la antropología

• Antropogénesis: Es el proceso de cambios morfológicos, fisiológicos y sociales que han conducido a la aparición de la especie humana.
• Encefalización: Aumento de la capacidad craneana. Fue el factor determinante de la aparición del género Homo.
• Multiculturalismo: Consiste en la convivencia de personas de diferentes culturas y lenguas en un espacio común.
• Etnocentrismo: Consiste en juzgar culturas ajenas con criterios culturales propios.
• Relativismo cultural: Consiste en considerar que hay que aceptar cualquier práctica o costumbre si forma parte de una tradición asentada.
• Aprendizaje: Por el aprendizaje, una persona es capaz de adquirir e interiorizar hábitos y conductas no recibidas genéticamente. Permite que las invenciones del pasado puedan mantenerse vigentes en el presente y en el futuro, mientras sigan siendo útiles.

La cultura como rasgo distintivo

¿Qué es la cultura y qué elementos la integran?

La cultura es todo aquello que el ser humano aprende o adquiere. Como términos equivalentes, se emplean «ambiente» o «lo adquirido». La cultura incluye:

• Las herramientas, las obras técnicas y tecnológicas que ha ideado el ser humano.
• Los conocimientos, creencias y opiniones, productos de la creatividad humana.
• Las costumbres sociales, las distintas formas de saludarse, bailar, jugar, así como los castigos y recompensas asociados a diferentes acciones que forman parte de cada sociedad.

Características del ser humano como animal cultural

• En la evolución cultural, el medio se adapta a las necesidades humanas.
• La cultura ha permitido que grupos humanos vivan bajo condiciones ambientales muy dispares, como las del Polo Norte o el ecuador.
• Mientras que todos los miembros de la especie humana comparten la misma naturaleza, la cultura varía de un grupo a otro.
• La cultura es información y costumbres que se transmiten de un individuo a otro y de una generación a otra.
• Esta información se aprende mediante la educación y gracias al lenguaje. El lenguaje oral permitió la transmisión de ideas de una generación a otra.

Capacidades culturales humanas

• Invención: La cultura está formada por herramientas o costumbres que han sido inventadas por alguien en algún momento. Son un producto del ser humano que pone de manifiesto su creatividad.
• Transmisión: Mediante sus capacidades para imitar a los demás y para comunicarse gracias a uno de los medios más poderosos de comunicación de ideas, como es el lenguaje, la información puede pasar de una persona a otra y de una generación a otra.