Vocabulario Fundamental de Geografía Física

Compendio de los términos esenciales utilizados en el estudio del medio físico terrestre, clasificados por áreas temáticas para facilitar su comprensión y memorización.

Climatología y Meteorología

• Anticiclón: Centro de altas presiones atmosféricas donde el aire desciende, lo que provoca estabilidad atmosférica y tiempo seco y despejado.
• Aridez: Situación climática caracterizada por la escasez de precipitaciones respecto a la evaporación, lo que limita el desarrollo de la vegetación.
• Borrasca: Zona de bajas presiones donde el aire asciende, originando nubosidad, inestabilidad atmosférica y precipitaciones.
• Cambio climático: Variación significativa y duradera del clima terrestre, causada por procesos naturales o, actualmente, por la acción humana (emisión de gases de efecto invernadero).
• Centro de acción (anticiclón y borrasca): Áreas de altas o bajas presiones que determinan el movimiento de los vientos y el tiempo atmosférico de una región.
• Clima: Conjunto de condiciones atmosféricas que caracterizan un lugar a lo largo del tiempo, determinadas por la temperatura, precipitaciones, presión, etc.
• Continentalidad: Influencia que ejerce el interior de los continentes sobre el clima, provocando mayores contrastes térmicos entre el verano y el invierno y menor humedad.
• Corriente en chorro (Jet Stream): Fuerte corriente de aire en altura que circula de oeste a este y condiciona el desplazamiento de borrascas y anticiclones.
• DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) o Gota fría: Fenómeno atmosférico caracterizado por una masa de aire frío aislada en altura que provoca fuertes lluvias y tormentas, sobre todo en el Mediterráneo.
• Efecto Foehn: Fenómeno que se produce cuando el aire húmedo asciende por una ladera, se enfría y descarga humedad; al descender por la ladera opuesta se calienta y seca.
• Efecto invernadero: Proceso natural por el que ciertos gases de la atmósfera retienen parte del calor terrestre. Su aumento por actividad humana provoca calentamiento global.
• Insolación: Cantidad de radiación solar que recibe una superficie durante un tiempo determinado.
• Isobara: Línea que une puntos de igual presión atmosférica en un mapa meteorológico.
• Isoterma: Línea que une puntos con la misma temperatura media.
• Isoyeta: Línea que une puntos con igual cantidad de precipitaciones.
• Lluvia ácida: Precipitación con elevada acidez causada por la contaminación atmosférica (óxidos de azufre y nitrógeno).
• Masa de aire: Porción extensa de la atmósfera con características homogéneas de temperatura, humedad y presión.
• Ola de calor: Período prolongado de temperaturas anormalmente altas que supera los valores habituales.
• Oscilación térmica: Diferencia entre la temperatura máxima y la mínima en un lugar y tiempo determinados.
• Precipitación: Caída al suelo del agua procedente de la atmósfera en forma líquida o sólida.
• Presión atmosférica: Peso del aire sobre la superficie terrestre, medido en milibares o hectopascales.
• Tiempo atmosférico: Estado de la atmósfera en un momento y lugar determinados (temperatura, lluvia, viento…).

Hidrología y Formas Fluviales

• Acuífero: Formación geológica subterránea que almacena y permite la circulación del agua a través de sus poros o grietas. Puede explotarse mediante pozos o manantiales.
• Afluente: Río o corriente de agua que desemboca en otro río principal, aumentando su caudal.
• Arroyo: Curso de agua de pequeño caudal, generalmente temporal, que puede secarse en épocas de sequía.
• Cauce o lecho: Zona o franja por donde discurren las aguas de un río o corriente fluvial.
• Cuenca hidrográfica: Territorio cuyas aguas vierten a un mismo río principal, delimitado por la divisoria de aguas.
• Delta: Depósito de sedimentos en la desembocadura de un río, que forma una superficie triangular o en abanico.
• Divisoria de aguas: Línea imaginaria que separa las cuencas hidrográficas; marca el límite entre los territorios que vierten a distintos ríos.
• Embalse: Acumulación artificial de agua mediante una presa construida en un río, utilizada para abastecimiento, riego o energía.
• Escorrentía: Agua de lluvia que circula por la superficie del terreno hasta incorporarse a ríos o lagos.
• Estiaje: Período del año en que el caudal de un río alcanza su nivel más bajo.
• Estuario: Desembocadura amplia y profunda de un río donde se mezcla el agua dulce con la salada del mar.
• Presa: Construcción que retiene el agua de un río para formar un embalse.
• Rambla: Cauce seco la mayor parte del año, que solo lleva agua en episodios de lluvia intensa.
• Régimen fluvial: Variación del caudal de un río a lo largo del año en función del clima y la cuenca.
• Ría: Valle fluvial inundado por el mar, típico de las costas gallegas.
• Trasvase: Transferencia de agua desde una cuenca hidrográfica con excedente a otra deficitaria.
• Vega: Llanura fértil situada junto a un río, formada por sedimentos aluviales.

Geomorfología y Relieve

• Campiña: Relieve suavemente ondulado formado por materiales blandos (arcillas, margas), cultivado intensamente y atravesado por ríos.
• Cerro: Elevación aislada del terreno de poca altura y con cima redondeada.
• Cordillera de plegamiento: Gran conjunto montañoso formado por el plegamiento de materiales sedimentarios durante las orogénesis alpinas (Terciario), como los Pirineos o los Alpes.
• Cuenca sedimentaria: Depresión del terreno donde se acumulan sedimentos a lo largo del tiempo; suelen originar relieves llanos o suavemente ondulados.
• Erosión: Desgaste y modelado de la superficie terrestre por la acción del agua, el viento o el hielo.
• Falla: Fractura en la corteza terrestre con desplazamiento de los bloques rocosos a ambos lados.
• Geomorfología: Rama de la geografía física que estudia el relieve terrestre, su origen, evolución y formas.
• Glaciar: Masa de hielo permanente que se forma por la acumulación y compactación de nieve en zonas frías o de alta montaña.
• Glaciarismo: Conjunto de procesos relacionados con la formación y acción de los glaciares sobre el relieve.
• Macizo antiguo: Conjunto montañoso formado por materiales antiguos (hercinianos) rejuvenecidos durante la orogénesis alpina.
• Meseta: Extensión de terreno llana o suavemente ondulada situada a una cierta altitud sobre el nivel del mar.
• Modelado kárstico: Conjunto de formas del relieve producidas por la disolución de las rocas calizas (dolinas, simas, cuevas…).
• Páramo: Superficie elevada y llana de clima frío y vegetación escasa.
• Penillanura: Superficie suavemente ondulada y de escasa altitud resultante del desgaste prolongado del relieve.
• Pliegue: Deformación ondulada de las capas de rocas por la acción de fuerzas tectónicas compresivas.
• Relieve: Conjunto de formas que presenta la superficie terrestre, tanto continentales como submarinas.
• Valle glaciar: Valle modelado por un glaciar, de fondo plano y perfil en forma de U.

Biogeografía y Ecosistemas

• Caducifolio: Tipo de vegetación cuyos árboles pierden las hojas durante la estación desfavorable (generalmente en otoño o invierno).
• Cliserie (o catenas de suelos): Conjunto de suelos que se desarrollan en una misma zona bajo condiciones climáticas similares, pero con diferencias según la pendiente o el drenaje.
• Deforestación: Eliminación o degradación de la cubierta vegetal forestal por causas naturales o humanas (tala, incendios, agricultura…).
• Desertificación: Degradación de tierras fértiles en zonas áridas o semiáridas debido a la acción humana o al cambio climático.
• Endemismo: Especie vegetal o animal que solo habita en una zona geográfica concreta.
• Esclerófilo: Vegetación con hojas duras y pequeñas, adaptada a la sequía y a las altas temperaturas (como el encinar mediterráneo).
• Espacio natural protegido: Área natural que se conserva por su valor ecológico, paisajístico o científico. Ejemplo: Parques Nacionales o Reservas Naturales.
• Garriga: Formación vegetal mediterránea baja y dispersa, con arbustos duros y aromáticos (romero, tomillo, etc.).
• Maquia: Formación vegetal mediterránea densa, con arbustos altos y leñosos (lentisco, alcornoque, madroño).
• Marcescente: Hojas que se secan pero permanecen en el árbol durante el invierno hasta que brotan las nuevas en primavera.
• Parque Nacional: Espacio natural protegido de gran valor ecológico y paisajístico, gestionado por el Estado.
• Perennifolio: Vegetación cuyas hojas permanecen verdes durante todo el año (como los pinos o encinas).
• Reciclado: Proceso mediante el cual los materiales desechados se transforman en nuevos productos, reduciendo el impacto ambiental.
• Red Natura 2000: Red europea de espacios naturales protegidos para conservar la biodiversidad.
• Riesgo natural: Posibilidad de que un fenómeno natural (inundación, terremoto, incendio, etc.) cause daños a personas o bienes.
• Salinización: Acumulación excesiva de sales en el suelo, que reduce su fertilidad.
• Suelo: Capa superficial de la corteza terrestre formada por materiales minerales y orgánicos donde crecen las plantas.
• Xerófilo: Vegetación adaptada a la escasez de agua y al calor, típica de climas áridos o semiáridos.

Cartografía y Localización

• Coordenadas geográficas: Sistema que permite localizar cualquier punto de la Tierra mediante su latitud y longitud.
• Curva de nivel: Línea dibujada en un mapa que une puntos con la misma altitud. Permite representar el relieve.
• Escala del mapa: Relación entre una distancia real sobre el terreno y su representación en el mapa.
• Geografía: Ciencia que estudia la relación entre el ser humano y el medio físico, analizando el espacio terrestre y sus elementos naturales y humanos.
• Latitud geográfica: Distancia angular entre un punto de la Tierra y el ecuador, medida en grados norte o sur.
• Localización: Situación o posición de un lugar en el espacio terrestre.
• Longitud geográfica: Distancia angular entre un punto y el meridiano de Greenwich, medida en grados este u oeste.
• Mapa: Representación a escala de una parte de la superficie terrestre sobre un plano.
• Mapa temático: Mapa que representa un tema específico (como población, clima o relieve).
• Mapa topográfico: Mapa que representa de manera detallada los elementos naturales y humanos del terreno, con curvas de nivel.
• Meridiano: Semicírculo imaginario que une los polos y sirve para medir la longitud geográfica.
• Paisaje: Conjunto visible de elementos naturales y humanos que caracterizan un territorio.