La Paz Armada y sus Orígenes (1870-1914)

La Paz Armada, comprendida entre 1870 y 1914, es un periodo crucial en la historia de las relaciones internacionales, marcado por una intensa rivalidad entre las potencias europeas y un constante estado de rearme. Este escenario estuvo caracterizado por varios factores determinantes:

Causas Principales de la Paz Armada:

• Rivalidad entre las potencias europeas y Alemania: Tras consolidarse como una potencia hegemónica en el continente, Alemania, bajo la influencia de Otto von Bismarck hasta 1890, actuó como árbitro de las relaciones internacionales, imponiendo un equilibrio favorable a sus intereses. Posteriormente, con Guillermo II al mando, la política, la diplomacia y el ejército alemán se orientaron hacia la creación de un Imperio Colonial, buscando competir con la hegemonía marítima y comercial de Gran Bretaña.
• Desarrollo del Imperialismo (a partir de 1870): Las potencias europeas iniciaron la conquista y el control de vastos territorios en África y Asia. Esta expansión colonial, impulsada por la búsqueda de recursos y mercados, generó constantes enfrentamientos y tensiones entre las naciones.
• Auge del Nacionalismo: El sentimiento nacionalista cobró fuerza, especialmente en regiones como los Balcanes, donde pueblos bajo el dominio de imperios como el Austrohúngaro y el Otomano aspiraban a la creación de sus propios Estados independientes.

Factores que Condujeron a la Guerra:

1. Tensiones Internacionales: Las disputas por el dominio territorial entre las potencias europeas crearon una situación prebélica.
2. Alianzas entre Países: La formación de bloques militares y diplomáticos incrementó la inestabilidad.
3. Carrera Armamentística: El desarrollo industrial y las nuevas tecnologías impulsaron una competencia desenfrenada en la producción de armamento.

Manifestaciones de las Tensiones Internacionales:

• Alemania y Francia: Las tensiones se centraron en la disputa por los territorios de Alsacia y Lorena, anexados por Alemania tras la Guerra Franco-Prusiana, y en el norte de África, donde los intereses coloniales alemanes chocaron con los franceses. La Conferencia de Algeciras (1904) repartió el control de Marruecos entre España y Francia, pero Alemania logró evitar que Francia controlara la zona estratégica.
• Rusia y el Imperio Austrohúngaro: La región de los Balcanes, históricamente bajo influencia del Imperio Otomano, se convirtió en un foco de conflicto debido a las aspiraciones expansionistas de Rusia y Austria-Hungría, y al creciente nacionalismo de los pueblos balcánicos.
• Gran Bretaña y Alemania: La competencia se extendió a África, donde Alemania buscaba expandir su imperio colonial. Gran Bretaña, con su poderosa flota marítima, dominaba el comercio mundial. La creación de una moderna Marina de Guerra alemana obligó a los británicos a reevaluar su política exterior tradicional.

El Sistema de Alianzas y el Rearme:

Bajo la dirección de Bismarck, se buscó aislar diplomáticamente a Francia y asegurar el predominio alemán en Europa. Esto culminó en la formación de la Triple Alianza en 1882, integrada por Alemania, el Imperio Austrohúngaro e Italia. Paralelamente, a partir de 1905, las potencias europeas se embarcaron en una política de rearme masivo, impulsada por el desarrollo industrial y los avances tecnológicos.

Características y Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Características del Conflicto:

• Guerra Total: Los gobiernos implicados movilizaron todos sus recursos humanos, económicos y materiales en pos de la victoria. A pesar de la duración y el agotamiento, el triunfo final correspondió a las naciones que lograron mantener la movilización de su población.
• Poder Autoritario: Para satisfacer las demandas bélicas, los gobiernos suspendieron libertades fundamentales y delegaron amplios poderes en el estamento militar.
• Planificación Económica: Los Estados implementaron una dirección sistemática de la economía para abastecer a los combatientes. El sistema de libre mercado capitalista se vio interrumpido, con los gobiernos regulando la producción, exportación, salarios y precios para controlar la inflación, además de racionar alimentos básicos.
• Incorporación de la Mujer a la Industria: La escasez de mano de obra provocada por el conflicto impulsó la incorporación masiva de mujeres a las fábricas, generando un importante cambio social.
• Cantidad y Procedencia de los Combatientes: La Primera Guerra Mundial movilizó a aproximadamente 70 millones de hombres, siendo el conflicto con mayor participación de soldados en la historia hasta ese momento.
• Uso de la Propaganda: Se empleó la propaganda para motivar a los jóvenes a unirse al ejército, convenciéndolos de la nobleza de la causa, y para mantener alta la moral de las tropas y la población civil, evitando el desánimo.
• Utilización de la Tecnología: La aparición de nuevas tecnologías bélicas, resultado de la industrialización, fue una característica definitoria. La industria química, los avances en transportes y comunicaciones revolucionaron la forma de hacer la guerra, dando origen a la guerra moderna.

Consecuencias del Conflicto:

Demográficas:

Las víctimas de la guerra ascendieron a 9 millones de muertos, con un número incalculable de desaparecidos, heridos, inválidos, viudas y huérfanos. Las pésimas condiciones sanitarias y higiénicas afectaron a toda la población europea, aumentando la mortalidad general y provocando una drástica disminución de la población activa.

Económicas:

La guerra devastó las economías de los países beligerantes, provocando un descenso generalizado de la riqueza. El gasto público se disparó, agotando las reservas de oro y forzando la emisión masiva de moneda. Los países derrotados enfrentaron duras condiciones en los tratados de paz. Estados Unidos y Japón, en cambio, vieron aumentar sus exportaciones y su influencia económica en detrimento de Europa.

Políticas:

La guerra provocó la desaparición de tres grandes imperios autoritarios: el Ruso, el Austrohúngaro y el Alemán, redibujando el mapa político de Europa y dando lugar a la creación de nuevos estados-nación.

Sociales:

El trauma físico y psicológico de la guerra generó un profundo malestar social, manifestado en una oleada de huelgas. Estos movimientos lograron importantes avances, como la jornada laboral de 8 horas y el reconocimiento del derecho a la negociación colectiva.

El Protagonismo de la Mujer:

La crucial participación de la mujer en la industria durante la guerra demostró su capacidad y su rol fundamental en la sociedad. Como resultado, las mujeres comenzaron a reclamar un mayor protagonismo en el mercado laboral y a exigir el derecho al voto, sentando las bases para futuros movimientos feministas.