Conceptos Fundamentales de Nutrición

La nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales los seres vivos incorporan sustancias del exterior, las transforman en su propia materia viva y obtienen energía para mantener sus funciones vitales.

La nutrición implica varios procesos clave:

• Incorporación y procesamiento de los alimentos para obtener nutrientes: a través del aparato digestivo.
• Incorporación de nutrientes gaseosos: mediante el aparato respiratorio.
• Transporte de nutrientes a las células y eliminación de desechos: a cargo del aparato circulatorio.
• Utilización de nutrientes: proceso conocido como metabolismo.
• Eliminación de desechos: a través de los aparatos digestivo, respiratorio y excretor.

Tipos de Nutrición Heterótrofa

Existen diferentes tipos de nutrición heterótrofa, siendo la holozoica una de las más destacadas:

• Holozoica

  El organismo ingiere sus alimentos en forma sólida y los digiere para obtener los nutrientes que contienen. Este proceso incluye las etapas de captura, ingestión, digestión y absorción. Ejemplos: Animales (herbívoros, carnívoros, omnívoros).

Clasificación de Organismos por Alimentación

La alimentación se refiere a la ingesta de alimentos que contienen los nutrientes. En este proceso interviene principalmente el aparato digestivo. Se pueden clasificar los organismos según el tamaño de las partículas que ingieren:

• Micrófagos

  Ingesta de partículas pequeñas; generalmente no seleccionan. Ejemplos: filtradores, sedimentívoros.

• Macrófagos

  Ingesta de partículas de tamaño considerable; sí seleccionan. Ejemplos: depredadores, necrófagos.

Procesos del Aparato Digestivo

Los procesos fundamentales del aparato digestivo son:

• Captura e ingestión del alimento.
• Digestión: Transformación del alimento en nutrientes utilizables por las células.
• Absorción: Paso de los nutrientes al aparato circulatorio.
• Defecación: Eliminación de las sustancias no utilizables del alimento.

Digestión: Mecanismos y Tipos

La digestión es el proceso de transformación de las macromoléculas del alimento en pequeñas moléculas aptas para ser absorbidas por las células. Se distinguen dos tipos de procesos:

• Física (o mecánica)
• Química (mediada por enzimas hidrolíticas)

Evolución del Aparato Digestivo en Invertebrados

La evolución del aparato digestivo en invertebrados muestra las siguientes tendencias:

• Paso de la digestión intracelular a la extracelular.
• Aparición de estructuras trituradoras.
• Aparición de glándulas digestivas.
• Desarrollo de un tubo digestivo completo con dos aberturas (boca y ano).
• Regionalización del tubo digestivo.

Diversidad de Aparatos Digestivos por Filo

• Poríferos

  • Sin aparato digestivo definido.
  • Son filtradores.
  • Realizan digestión intracelular.
  • Los coanocitos filtran el agua y llevan a cabo la digestión intracelular en sus lisosomas.

• Cnidarios

  • Digestión mixta.
  • Son carnívoros.
  • Poseen una sola abertura.
  • Presentan cnidoblastos en los tentáculos.
  • La digestión extracelular se realiza en la cavidad gastrovascular.
  • Completan la digestión en el interior de las células que fagocitan el alimento.

• Platelmintos

  • Digestión mixta.
  • Poseen un único orificio ventral.
  • Tubo digestivo ciego y ramificado.
  • Los parásitos pueden carecer de tubo digestivo.

• Anélidos

  • Digestión extracelular.
  • Tubo digestivo completo con las siguientes regiones: boca, faringe, esófago, buche, molleja, intestino (digestión y absorción) y ano (egestión).
  • En la sanguijuela:
    • Boca provista de una mandíbula situada en el centro de una ventosa.
    • La faringe actúa como una bomba aspirante con glándulas secretoras de hirudina (anticoagulante).
    • El intestino tiene expansiones laterales con fondo ciego, donde almacenan la sangre.

• Nematodos

  • Digestión extracelular.
  • Tubo digestivo completo con: boca (rodeada de labios con dentículos, placas, etc., para la captura de alimentos, formando una cápsula bucal), faringe, intestino, recto y ano.

• Moluscos

  • Digestión extracelular.
  • Tubo digestivo completo con: boca (a menudo con rádula para roer el alimento), faringe, esófago, estómago, intestino y ano.
  • Presentan glándula hepatopáncreas.
  • Los bivalvos carecen de rádula y son filtradores.
  • Los cefalópodos poseen una mandíbula córnea en forma de pico.

• Equinodermos

  • Digestión extracelular.
  • Boca en posición ventral.
  • Los erizos poseen un aparato masticador, formado por 5 mandíbulas.
  • Esófago y estómago de gran tamaño.
  • Intestino y ano en posición dorsal.
  • Son carnívoros, carroñeros o filtradores.

• Artrópodos

  • Digestión extracelular.
  • Gran variedad de estructuras digestivas.
  • Los mandibulados presentan apéndices bucales.
  • Faringe y esófago.
  • Estómago con expansiones o ciegos gástricos.
  • Intestino con glándulas secretoras de enzimas. Se diferencia en:
    • Intestino medio o glandular: Responsable de la digestión y absorción (a veces con ciegos).
    • Intestino posterior o terminal: Encargado de la absorción de agua y la formación de heces, con el ano para la eliminación.