1. Teorías sobre el Origen de los Seres Vivos
Existen dos grandes vertientes para explicar el origen de los seres vivos, y específicamente del ser humano: las teorías creacionistas y las teorías evolucionistas.
Teorías Creacionistas
- Fixismo: Propuesto por figuras como Cuvier y Linneo. Sostiene que todas las especies son independientes y permanecen inalterables e invariables a través del tiempo desde su creación; es decir, niega la evolución. Para explicar la sustitución de unas especies por otras, afirman que hubo diversas creaciones sucesivas separadas por grandes cataclismos geológicos que aniquilaron multitud de seres vivos.
Teorías Evolucionistas
En los siglos XVII y XVIII, el transformismo, defendido por Leclerc y Maupertuis, ya adquiría un sentido evolucionista, postulando que la aparición de nuevas especies se debe a la transformación de las primitivas.
El Lamarckismo (Siglo XIX)
Lamarck propuso la primera teoría global de la evolución, la cual se puede sintetizar en las siguientes afirmaciones:
- Existe una progresión gradual desde organismos más simples a otros más complejos.
- El mecanismo de los cambios graduales es la adaptación al ambiente a través del uso y desuso de determinados órganos.
- La ejercitación de los órganos produce su desarrollo y perfección: la función crea el órgano.
- Los caracteres adquiridos se heredan, permitiendo una mejor adaptación al entorno. (Aquí radica el error principal de Lamarck).
La Teoría de Darwin
Posteriormente, Darwin propuso una nueva teoría basada en dos ideas fundamentales: la lucha por la supervivencia y la selección natural.
Influido por Malthus, Darwin afirmó que se establece una lucha por la supervivencia debido a que hay más seres vivos que recursos, lo cual provoca un proceso de selección natural. En esta lucha sobreviven los más aptos (los que poseen las mejores características para adaptarse al medio), y los peor adaptados perecen. Los más aptos transmiten sus características a sus descendientes.
Aunque la teoría de Darwin se impuso a la de Lamarck, no explicaba completamente el mecanismo de la evolución; fue necesario esperar a que Mendel elaborara su teoría de la herencia para completar la explicación.
El Mutacionismo (Inicios del Siglo XX)
Hugo de Vries propuso el mutacionismo, según el cual la evolución depende de mutaciones. En esta teoría se distinguen dos tipos de variaciones:
- Las modificaciones: Provocadas por cambios medioambientales, no se heredan.
- Las mutaciones: Alteraciones que se producen en los genes de los organismos vivos y que se transmiten por herencia.
Según esta teoría, las mutaciones se producen por azar y no necesariamente provocan mejoras (pueden ser buenas o malas).
La Teoría Sintética de la Evolución
La lucha entre defensores de la selección natural y los del mutacionismo condujo a la “teoría sintética” de la evolución, expuesta en 1937 por Dobzhansky. Esta teoría busca armonizar el principio darwinista de la selección natural y los principios genéticos de la mutación como mecanismos explicativos del proceso evolutivo.
Tesis de la Teoría Sintética
- Los caracteres de los organismos experimentan variaciones hereditarias por efecto de las mutaciones, las cuales se producen al azar (pueden ser buenas o malas) y son relativamente frecuentes en todas las especies.
- La naturaleza realiza una labor selectiva, anulando a los individuos con genes desfavorables para sobrevivir o competir, y conservando aquellos cuyos genes les hacen más aptos para adaptarse al medio. Esto implica una variación progresiva de todos los vivientes hacia una mejor adaptación.
2. Procesos de la Evolución Humana e Interrelación
La evolución humana consta de dos procesos fundamentales: la hominización y la humanización.
Proceso de Hominización (Cambios Biológicos)
La hominización hace referencia al conjunto de cambios biológicos (anatómicos y fisiológicos) que se incorporan definitivamente al patrimonio genético de la especie humana. Los cambios más importantes son:
- El bipedismo.
- El dedo pulgar oponible, que permite realizar tareas manuales complejas.
- El hiperdesarrollo del cerebro.
- El desarrollo de los dispositivos anatómicos y fisiológicos adecuados para la fonación.
- La prolongación del proceso de maduración.
Proceso de Humanización (Cambios Culturales)
La humanización se refiere a los cambios en las formas de vida, es decir, en la cultura. Afecta a tres ámbitos:
- Relaciones con el medio: Desarrollo técnico a partir de la fabricación de instrumentos.
- Relaciones con los congéneres: Cooperación, distribución de tareas, organización social.
- Comunicación: Desarrollo del lenguaje.
Hitos Culturales por Especies del Género Homo
- Homo habilis: Desarrolló nuevas habilidades técnicas como la fabricación organizada de instrumentos, un sistema de comunicación y una organización social compleja.
- Homo erectus: Mejoró las herramientas y aportó dos innovaciones culturales clave: 1) la aparición y difusión de la caza mayor y 2) el dominio del fuego.
- Homo sapiens: Perfeccionó la técnica, el lenguaje y la organización social. Con él se consolida la autoconciencia (conciencia de sí mismo), reflejada en prácticas como las sepulturas y los ritos funerarios. Este desarrollo se relaciona con el arte del Paleolítico superior.
- Homo sapiens sapiens: Protagonista de la Revolución Neolítica, la transformación cultural más espectacular. El acontecimiento fundamental fue el descubrimiento de la agricultura y la ganadería, que sustituyeron a la recolección y la caza, permitiendo el paso de una vida nómada a una vida sedentaria basada en la producción. Esto generó fenómenos como la urbanización, el crecimiento demográfico, nuevas formas de intercambio y la organización social estratificada.
Interdependencia de Hominización y Humanización
Inicialmente, se consideró que la hominización y la humanización eran procesos sucesivos (primero lo biológico y luego lo cultural). Sin embargo, se constató que son procesos interdependientes con influencia recíproca.
El origen del ser humano no se explica solo por la evolución biológica, sino por un complejo proceso de relaciones entre factores biológicos y culturales. La evolución biológica se coimplica con la evolución cultural; son procesos complementarios e interrelacionados.
3. El Ser Humano como Ser Cultural
Definición y Rasgos Esenciales de la Cultura
La cultura se define como todo lo que no es naturaleza, todo lo que el ser humano ha inventado para suplir su debilidad biológica y poder vivir. Aunque existen definiciones más amplias (incluyendo cultura material e inmaterial) o más restrictivas (solo inmaterial), toda cultura comparte dos rasgos esenciales:
- La cultura se aprende: Se opone nítidamente a lo natural (recibido biológicamente) y no se hereda genéticamente.
- La cultura es un fenómeno social: Se aprende del grupo al que se pertenece.
Elementos Integrantes de la Cultura
En toda cultura se pueden distinguir tres niveles o subsistemas:
Nivel Técnico-Económico
Hace referencia al modo en que un grupo social se relaciona con el medio. Comprende las formas de producir cosas materiales (técnica y economía).
Nivel Socio-Político
Corresponde al modo en que los individuos de un grupo social se relacionan entre sí y con otros grupos. Comprende las formas de organización social (parentesco, familia, grupos, organizaciones políticas).
Nivel Axio-Ideológico
Se refiere al modo en que un grupo social se relaciona con los fines últimos. Comprende las creencias, visiones del mundo, valores y normas.