1. Del Creacionismo al Evolucionismo

El Creacionismo defiende el origen divino del ser humano, basándose en el Fijismo (la idea de que las especies no cambian desde su creación). Una variante moderna es el Diseño Inteligente.

Esta postura fue desafiada por la acumulación de fósiles y la taxonomía de Linneo, que, al clasificar las especies por semejanzas, sugería la existencia de antepasados comunes.

Hubo teorías de transición que suavizaron el Fijismo, preparando el camino para las hipótesis evolucionistas del siglo XIX. Entre ellas destacan:

• Fijismo Diacrónico: Postula una creación escalonada a lo largo del tiempo.
• Pretransformacionismo: Sugiere la degeneración o modificación de especies a partir de un modelo original.

2. Teorías de la Evolución

La Teoría de la Evolución es el conjunto de conocimientos científicos que explica el hecho de la evolución biológica: cómo surgen nuevas especies a partir de otras y cuáles son los factores que determinan estos cambios sustanciales.

2.1. El Transformismo de Lamarck

Jean Baptiste Lamarck propuso la primera explicación evolutiva contundente, que denominó “transformismo”. Postulaba que la vida surgía por generación espontánea y evolucionaba hacia la perfección a lo largo de una cadena que culminaba en el ser humano. En este proceso, el entorno era un agente pasivo que solo imponía condiciones. Los cambios se regían por dos leyes fundamentales:

1. Ley del Uso y el Desuso: La función crea el órgano, y el desuso lo atrofia (ejemplo clásico: el estiramiento del cuello de las jirafas para alcanzar comida).
2. Ley de la Herencia de los Caracteres Adquiridos: Los rasgos configurados por el esfuerzo individual se transmiten a la descendencia.

Nota: Hoy se sabe que los caracteres adquiridos a nivel somático no son hereditarios.

2.2. Darwinismo y la Selección Natural

Charles Darwin propuso la Selección Natural. A diferencia del Lamarckismo, el entorno es un agente activo que selecciona a los individuos más aptos para sobrevivir y reproducirse, transmitiendo sus características favorables. Las variaciones que dan lugar a la evolución son mutaciones aleatorias. El redescubrimiento de las leyes de Mendel (Genética) completó la explicación sobre la herencia, dando lugar al Neodarwinismo o Teoría Sintética.

2.3. Críticas y Debates en el Darwinismo

Aunque el darwinismo es la base aceptada de la biología evolutiva, enfrenta críticas internas que han motivado revisiones y debates:

• Registro Fósil: Muestra evolución “a saltos” (saltacionismo) y no siempre gradual, como predice Darwin (gradualismo).
• Complejidad de Órganos: La complejidad de estructuras como el ojo parece difícil de explicar únicamente por pequeños cambios sucesivos.
• Biología Molecular: Revela procesos celulares complejos que no se explican solo por mutaciones azarosas.
• Simbiosis y Cooperación: La simbiosis, propuesta por Lynn Margulis, sugiere un mecanismo evolutivo cooperativo (endosimbiosis), no solo competitivo.
• Influencia Viral: Algunos biólogos sugieren que los virus pueden influir en la evolución transmitiendo genes entre especies (transferencia horizontal).
• Tautología Conceptual: Conceptos como “adaptabilidad” o “más apto” son a veces considerados tautológicos, dificultando la explicación real del proceso.

3. La Línea Evolutiva de los Homínidos

La línea evolutiva de los homínidos arranca con los primeros bípedos de cerebro pequeño, como el Ardipithecus y el Australopithecus.

El género Homo comienza con el H. Habilis, que fue el primero en usar herramientas sencillas (industria Olduvayense, Modo 1). A este le sigue el H. Ergaster, que mejoró la tecnología con la industria Achelense (Modo 2).

En Europa, la secuencia incluye al H. Antecessor y al H. Heidelbergensis. Destaca el H. Neanderthalensis, una especie europea con un cerebro muy grande que empleaba la industria Musteriense (Modo 3). El Homo Sapiens, originario de África, es la especie final, caracterizada por su cerebro de 1350 cc y el desarrollo de la cultura avanzada y el arte (Auriñaciense, Modo 4).

4. Los Factores Clave de la Hominización

Los cambios clave que impulsaron la evolución humana fueron la bipedestación, la dieta y el aumento del cerebro. Estos factores se retroalimentaron mutuamente:

• Bipedestación: Liberó las manos para manipular objetos y favoreció la visión y la movilidad eficiente.
• Dieta: La dieta omnívora, con la incorporación de carne y tuétanos, proporcionó los nutrientes necesarios para el crecimiento cerebral acelerado.
• Desarrollo Cerebral: El aumento del cerebro, especialmente en áreas relacionadas con la manipulación y el lenguaje, fue fundamental y se potenció gracias a la capacidad manual y la dieta.

5. Rasgos Distintivos de la Especie Humana

Nuestra especie presenta una serie de rasgos biológicos únicos:

Manos

Acortamiento de extremidades, pronación de la muñeca y, crucialmente, el pulgar oponible.

Cráneo y Cerebro

Mandíbula más pequeña y un cerebro grande (1200-1400 cc) con lóbulos frontales altamente especializados (clave para el lenguaje y el pensamiento complejo).

Visión

Sentido más desarrollado, caracterizado por ser estereoscópica (visión tridimensional).

Escasa Especialización

Capacidad de adaptación para sobrevivir en casi cualquier ecosistema terrestre, lo que denota una gran plasticidad biológica.

Vulnerabilidad

Nacimiento prematuro con un sistema nervioso inmaduro que requiere una prolongada estimulación y aprendizaje social.

Lenguaje

Laringe más profunda que permite la producción de sonidos diferenciados y articulados.

6. Hominización y Humanización: La Construcción de la Identidad

La hominización es el proceso biológico que define al ser humano (cambios físicos y cerebrales), pero está incompleto sin la humanización, que es el desarrollo cultural y social. Ambos procesos se retroalimentan: el aumento cerebral favorece la cultura, y el uso cultural selecciona cerebros más grandes.

La cultura es la clave del éxito y, paradójicamente, de la vulnerabilidad humana. Factores culturales que han definido la humanidad incluyen:

• El control del fuego.
• El desarrollo de herramientas (tecnología).
• El lenguaje articulado.
• El arte y el pensamiento simbólico.
• La agricultura y la escritura.

El mito de Prometeo simboliza la importancia del fuego como elemento que distingue la cultura y permite la supervivencia y el desarrollo tecnológico. La palabra tecnología refleja esta relación intrínseca entre la habilidad manual y la inteligencia.