Seguridad Radiológica en Medicina Nuclear: Protocolos y Gestión de Riesgos

Medidas de Seguridad ante Pacientes con Radioisótopos

La administración de radioisótopos convierte al paciente en una fuente radiactiva ambulante, por lo que es fundamental tomar medidas para evitar la irradiación del personal de la instalación, de otros pacientes y de los familiares.

Medidas en el Servicio de Medicina Nuclear (MN)

Cuarentena: Mantener al paciente en cuarentena de 7 a 10 días (periodo de semidesintegración del I-131 es de aproximadamente 8 días) en el servicio de MN para evitar la irradiación de su entorno.
Zona Aislada: La zona de cuarentena debe ser aislada, con muy poco tránsito, sin contacto directo con otras personas y con paredes blindadas con plomo.
Gestión de Residuos Biológicos: La orina y las heces del paciente tendrán un tratamiento especial.
Función del Técnico: El técnico medirá la radiación del paciente a 2 metros y a 1 metro de distancia.

Indicaciones para el Paciente al Alta Domiciliaria

El paciente se irá a casa con una serie de indicaciones cruciales, tales como:

Hidratación: Tomar abundante agua y zumo de limón (ayuda a vaciar las glándulas salivales).
Micción Frecuente: Orinar cada 1 o 2 horas durante los primeros dos días.
Aislamiento Nocturno: Dormir sin compañía durante los primeros 7 días.
Contacto Físico: Evitar relaciones sexuales, besos y contacto físico cercano.
Lugares Públicos: No asistir a lugares públicos.
Grupos de Riesgo: No contactar con mujeres embarazadas ni con lactantes.
Concepción: No concebir hijos durante 6 meses en hombres y un año en mujeres (debido a que la espermatogénesis es más prolongada que la ovulación y la mujer gestaría al feto).
Lactancia: Suspender la lactancia de forma permanente.
Higiene: Mantener una higiene cuidadosa del lavabo, inodoro, ropa y cubiertos.

Definición y Tipos de Contaminación Radiactiva

La contaminación se define como la presencia indeseable de sustancias radiactivas en un material, en el cuerpo humano o en cualquier otro lugar donde puedan ser nocivas.

Tipos de Contaminación

Contaminación Personal: Si afecta a una persona. Puede ser de dos tipos:
- Externa: Cuando la superficie contaminada es la piel.
- Interna: Cuando el material radiactivo penetra en el interior del organismo y se deposita en los órganos.
Vías de Incorporación (Contaminación Interna):
- Directas: Al órgano de transferencia (ej. sangre) a través de heridas o lesiones de la piel.
- Indirectas: Hasta el órgano de transferencia a través de:
  - Las vías respiratorias (por inhalación).
  - El tracto gastrointestinal (mediante ingestión y absorción de alimentos).
Contaminación Superficial: Si afecta una superficie o un material. La contaminación superficial puede dar lugar a contaminaciones del aire y del agua, y llegar a provocar contaminaciones personales. Puede ser:
- Fija: Si, tras la descontaminación, las mediciones revelan los mismos niveles de contaminación que antes de la misma.
- Desprendible: Si, tras una descontaminación, el material radiactivo es removido de dicha superficie.

Dependencias en Instalaciones de Medicina Nuclear

Las instalaciones de Medicina Nuclear (MN) disponen de varias dependencias cuyo diseño se estudia por separado:

Áreas no activas de libre acceso: Despachos, secretaría, sala de espera general, etc.
Almacén de material radiactivo: Zona donde se recepciona, almacena y manipula el material radiactivo (contiene la mayor cantidad de radionúclidos).
Sala de inyección a pacientes: Donde se administra el material radiactivo al paciente.
Sala de espera de pacientes inyectados: Exclusiva para pacientes que ya han recibido la inyección.
Sala de terapia metabólica: Donde se realizan tratamientos. Es la sala con mayor riesgo de contaminación.
Almacén de residuos radiactivos.
Laboratorio de radiofarmacia: Incluye zonas de recepción y almacenamiento de material radiactivo, zona para residuos radiactivos, zona de preparación de radiofármacos y zonas de realización de pruebas (RIA, IRMA).

Consideraciones para la Distribución de Zonas en un Servicio de Medicina Nuclear

Se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones al distribuir las zonas de acceso de un servicio de MN:

Ubicación: Debe situarse en lugares apartados del hospital, en zonas poco transitadas.
Acceso: Debe tener un acceso fácil desde el exterior, evitando el trasiego innecesario de radionúclidos por otras zonas.
Nivel del Edificio: Debido al blindaje (que implica una sobrecarga estructural), algunas paredes de la instalación deben ubicarse en la planta más baja del centro, preferiblemente en sótanos que tengan parte de su construcción sobre el nivel del suelo.
Separación de Zonas: Es crucial la separación entre las zonas de riesgo de contaminación (ubicadas al fondo de la instalación) y las zonas sin riesgo (al principio), como secretaría o sala de espera. (Considerar ventilación adecuada).

Materiales y Superficies en la Construcción de un Servicio de Medicina Nuclear

Respecto a los materiales y superficies empleadas en un servicio de Medicina Nuclear (MN), se debe tener en cuenta:

Uniones: La unión de las paredes con el techo y el suelo debe ser redondeada para evitar el depósito de polvo y facilitar la descontaminación.
Paredes: Se recubrirán con pinturas plásticas o resinas de fácil descontaminación.
Techos: Serán estancos, con protección contra la humedad. No se utilizará material decorativo.
Material de Construcción: Las paredes serán de hormigón y ladrillo; para optimizar espacio, se puede recurrir al plomo, y en las puertas, al plomo laminado.
Características Generales: Los materiales de construcción serán fácilmente descontaminables, no inflamables y no presentarán grietas, empalmes ni ranuras.
Suelos: Serán pulidos, recubiertos de materiales plastificados, fácilmente descontaminables y desmontables en casos de riesgo de contaminación.

Importancia del Sistema de Ventilación en Medicina Nuclear

El sistema de ventilación es crucial porque, en caso de dispersión de material radiactivo a la atmósfera, evita que el aire contaminado se propague por toda la instalación.

Flujo de Aire: El flujo de aire debe dirigirse desde las zonas de menor actividad hacia las de mayor actividad, asegurando que, en caso de dispersión de material radiactivo, este quede confinado y no se distribuya por toda la instalación.
Renovación y Filtrado: El aire en estas instalaciones se renueva entre 10 y 20 veces por hora en condiciones normales. Para zonas de riesgo de contaminación muy elevado, esta renovación puede aumentar hasta 60 veces por hora, utilizando filtros de carbón activo que retienen los radionúclidos. Estos filtros se renuevan periódicamente y actúan como un sistema de seguridad adicional para la purificación del aire.

Almacén de Material Radiactivo: Definición y Diseño del Blindaje

El almacén de material radiactivo es la sala donde se almacenan y manipulan los radionúclidos no encapsulados.

Características y Factores de Diseño

Ubicación y Seguridad: Es la zona de mayor riesgo de la instalación y debe estar ubicada en el área más inaccesible, con un sistema de cierre desde el interior, para evitar el acceso de personas no autorizadas durante la manipulación del material radiactivo.
Equipamiento: La sala dispondrá de contenedores blindados (gammateca) para almacenar el material radiactivo hasta su posterior utilización, y zonas específicas para su manipulación (recinto de manipulación).
Consideraciones para el Blindaje:
- El material radiactivo se encuentra generalmente en la gammateca, diseñada para que los niveles de dosis emitidos sean aceptables.
- La mayor protección se necesita cuando los radionúclidos están fuera de la gammateca, situación que debe ocurrir en el menor tiempo posible para evitar el aumento de los niveles de radiación.

Almacén de Residuos Radiactivos: Función y Componentes

El almacén de residuos radiactivos es la zona destinada a que los radioisótopos y elementos contaminados decaigan hasta niveles seguros, antes de ser evacuados o retirados por empresas autorizadas.

Pozos y Contenedores Blindados

En estas zonas, se dispondrá de pozos o contenedores blindados en número suficiente para recoger los residuos generados diariamente por la instalación.

Pozos: Son estructuras cilíndricas blindadas con plomo, de aproximadamente 20 cm de diámetro y 50 cm de profundidad, diseñados para la extracción manual de su contenido.
Contenedores Blindados: De mayor tamaño que los pozos, ofrecen mayor movilidad y maniobrabilidad, y se utilizan principalmente para residuos sólidos.
Residuos Líquidos: Los residuos líquidos (procedentes de los pacientes) se almacenarán en contenedores para su decaimiento, llegando a ellos a través de cañerías de PVC (material no corrosivo).

Tratamiento con I-131 en Terapia Metabólica y su Periodo de Semidesintegración

Los tratamientos que se llevan a cabo son in vivo, realizados sobre el paciente en el servicio de Medicina Nuclear.

Aplicación: Se utiliza para tratar el cáncer de tiroides, con el objetivo de destruir células tumorales debido a la alta afinidad del yodo por el tejido tiroideo.
Periodo de Semidesintegración: Su periodo de semidesintegración es de 8 días, lo que significa que una sustancia radiactiva (radionúclido) tarda 8 días en reducir su actividad a la mitad.
Aislamiento del Paciente: Durante este periodo, el paciente permanecerá aislado en el hospital. Una vez que sus niveles de radiación disminuyan a un umbral seguro, se le dará el alta y deberá seguir una serie de recomendaciones.

Dispositivos de Protección Radiológica en el Almacén de Material Radiactivo

En el almacén de material radiactivo se combinan dispositivos para el almacenamiento y para la manipulación.

Gammateca

El dispositivo básico para el almacenamiento es la gammateca, el lugar físico donde se almacenan los radioisótopos. Su material de construcción es plomo, recubierto de acero para mayor solidez.

Características de la Gammateca:

Visores Exteriores: Para localizar el material necesario antes de la manipulación.
Cierre: Plomado.
Visores: De cristal plomado.
Iluminación Interna: Para facilitar la identificación de los contenedores.
Almacenamiento: Los radioisótopos se guardan en su envase de protección para evitar la irradiación de las manos del operador.
Compuerta Lateral y Guantes: Dispone de una compuerta lateral para introducir el material radiactivo y guantes plomados para proteger las manos durante la manipulación. Los cristales y los orificios de los guantes cuentan con un cierre de protección plomado.

Recinto de Manipulación

Es el lugar hasta donde se traslada el material radiactivo para ser tratado de forma adecuada antes de inyectar al paciente.

Características del Recinto de Manipulación:

Material de Construcción: Idéntico al de la gammateca.
Visores y Orificios: Dispone de visores plomados y orificios para introducir los brazos y manipular el material radiactivo. Estos orificios deben tener tapaderas para cerrarse al retirar los brazos.
Diferencia con la Gammateca: Incluye compuertas para desechar material radiactivo en contenedores internos.

Sistemas de Ventilación Independientes

En caso de manipular o almacenar material radiactivo volátil, tanto la gammateca como el recinto de manipulación suelen estar provistos de sistemas de ventilación independientes del resto de la instalación. Estos sistemas fuerzan la entrada de aire y su salida a través de un conducto con un filtro de pequeños gránulos de carbón activo que atrapan las partículas volátiles, liberando aire limpio al exterior. Estos mismos sistemas de ventilación independientes se encuentran en las vitrinas de gases de un laboratorio de radiofarmacia.

Otras Protecciones

Telepinzas: Permiten manipular el material sin contacto directo, aumentando la distancia y reduciendo la exposición.
Protectores de Jeringas: Pequeños contenedores blindados con plomo que alojan las jeringas, permitiendo la inyección de la dosis mientras protegen las manos del operador. Su interior es visible a través de un pequeño visor de cristal plomado.

Tipos y Eliminación de Residuos Radiactivos Líquidos

Existen dos tipos principales de residuos radiactivos líquidos:

Miscibles en Agua: Pueden diluirse en agua y se tratan como residuos líquidos.
No Miscibles en Agua: Al no poder diluirse en agua, se gestionan como residuos sólidos.

Almacenamiento: Se almacenarán en el almacén de residuos, en recipientes específicos como “lecheras”.

Métodos de Eliminación:

Bajo Nivel de Radiactividad: Diluir en un sistema de dilución y eliminar por los desagües normales del centro (horario recomendado: 8:30-12:30 h).
Radiactividad por Encima de los Niveles Permitidos: Almacenar el residuo radiactivo líquido (en contenedores de PVC) hasta que decaiga a niveles aceptables. La eliminación posterior será igual que en el caso anterior. Este es un paso intermedio antes de desecharlo por el desagüe.
Residuos No Miscibles: Residuos líquidos mezclados con materiales no miscibles no pueden eliminarse por el desagüe público. Se almacenarán en “lecheras” proporcionadas por ENRESA, que posteriormente se encarga de su eliminación (tratándolos como residuos sólidos).

Importante: Nunca se deben mezclar radionúclidos diferentes, ya que sus periodos de semidesintegración no son iguales.

Clasificación de Salas en un Servicio de Medicina Nuclear

Las distintas zonas de un servicio de Medicina Nuclear se clasifican según el riesgo y la permanencia:

Almacén de Material Radiactivo: Zona controlada de permanencia limitada.
Almacén de Residuos y Sala de Espera de Pacientes Inyectados: Zonas controladas de permanencia limitada.
Sala de Inyección: Zona controlada de permanencia reglamentada. Generalmente, se manejan pocas dosis inyectables a la vez.
Sala de Terapia Metabólica: Zona de permanencia limitada. Aunque solo haya un paciente, se le administra una dosis muy alta.
Zonas Colindantes a las Zonas Controladas: Zonas vigiladas.
Laboratorios: Zona vigilada. Se manipula una cantidad menor de material radiactivo.

Evaluación de Medidas de Protección Radiológica en Medicina Nuclear y Laboratorios

En los servicios de Medicina Nuclear (MN) y en los laboratorios, la evaluación de las medidas de protección es fundamental para asegurar su eficacia.

Niveles de Evaluación:

Nivel Previo: Antes de la puesta en marcha de la instalación, se evalúa la protección radiológica de los trabajadores. Para ello, se realizan “pruebas en vacío”, que son simulacros de la actividad real sin utilizar material radiactivo.
Nivel en Funcionamiento: Durante la operación normal de las instalaciones, es necesaria una evaluación continua de la protección radiológica para prevenir sobreexposiciones indeseadas.

Vigilancia de la Exposición (Dosimetría):

Esta vigilancia se realiza en tres niveles:

De Área (Trabajo): En MN, todo el personal y la zona de trabajo son vigilados mediante dosímetros de área.
Individual: Todo trabajador de MN debe poseer un dosímetro personal. Como excepción, los trabajadores de laboratorio (zona vigilada y con menor cantidad de muestra radiactiva) pueden tener consideraciones específicas. Además, se debe realizar un seguimiento de la posible contaminación interna por I-131 mediante análisis de muestras de orina, sangre o heces del individuo.
Médico: Se debe establecer un protocolo escrito, aceptado por la dirección del centro y el servicio de protección radiológica. Este protocolo debe especificar los mecanismos para asegurar la revisión médica del trabajador antes de iniciar su labor, y así evitar que desarrolle su trabajo si no es apto.

Normas de Seguridad antes de Trabajar en un Servicio de Medicina Nuclear

Normas Generales de la Instalación:

Conocimiento del Plan de Emergencia: Todo trabajador debe conocer el plan de emergencia de cada unidad y aplicarlo en caso de contaminación de una sala.
Manual de Protección Radiológica: Cada trabajador debe tener una copia actualizada del manual de protección radiológica del centro.
Registro Diario: Diariamente, el operador/supervisor de cada unidad rellenará el libro diario correspondiente.
Acceso Restringido: En las salas donde se realicen estudios con isótopos no encapsulados, se prohibirá la entrada innecesaria de personas (la comunicación se realizará mediante interfono).
Uso de Dosímetro: Nadie debe entrar en la instalación sin su dosímetro personal.

Antes de Empezar a Trabajar, se Deberá:

Ropa de Protección: Utilizar la ropa de protección adecuada según la técnica o trabajo a realizar.
Verificación de Equipos: Comprobar el correcto funcionamiento de los monitores de contaminación y de los equipos a utilizar.
Control de Contaminación y Preparación: Verificar la ausencia de contaminación en el lugar de trabajo y asegurarse de disponer de todo el equipo necesario para el proceso a seguir.
Control de Contaminación Interna: Se realizará una medición de tiroides mensual para controlar la contaminación interna de los trabajadores.
Revisión de Vestimenta: Antes de comenzar, comprobar que batas y ropa no estén contaminadas.
Registro de Radionúclidos: Asegurarse de que los radionúclidos utilizados estén registrados en el centro.
Objetos Compartidos: Comprobar si los objetos de uso compartido están contaminados; en caso afirmativo, descontaminarlos y aplicar el plan de emergencia.

Normas para Residuos Radiactivos Sólidos

Almacenamiento: Deben almacenarse en el almacén de residuos, en los pozos o contenedores designados.
Etiquetado: Los residuos se etiquetarán con la fecha de almacenamiento, el radionúclido y la fecha prevista de evacuación.
Separación: No se deben mezclar residuos líquidos con sólidos, ni diferentes radioisótopos entre sí.
Jeringas: Se almacenarán con su protector de aguja para evitar pinchazos durante su manipulación.
Inventario: Se realizarán inventarios completos de los residuos existentes de forma periódica.

Normas de Seguridad en el Almacén de Material Radiactivo y Protección al Paciente

Normas en el Almacén de Material Radiactivo:

Acceso Restringido: Prohibida la entrada a personas no autorizadas, especialmente a mujeres embarazadas y menores de 18 años.
Tiempo de Permanencia y Objetos: La permanencia se reducirá al mínimo, utilizando siempre dosímetro. No se introducirá ningún objeto que no sea estrictamente necesario, para evitar la extensión de posible contaminación.
Prohibiciones: Está prohibido fumar, comer, beber y aplicarse cosméticos en su interior.
Guantes: Se utilizarán guantes de plástico de un solo uso, que posteriormente se tratarán como residuo sólido.
Inventarios: Se realizarán inventarios periódicos de todo el material radiactivo presente en el almacén.
Heridas: Nadie con una herida (incluso vendada) por debajo de la muñeca trabajará con radioisótopos, para evitar el riesgo de contaminación interna.

Normas de Protección Radiológica del Paciente:

Información al Paciente: Todo paciente inyectado se considera una fuente radiactiva, por lo que se le informará por escrito de las normas a cumplir antes, durante y después del procedimiento.
Lugar de Inyección: Nunca se inyectará a un paciente en la sala de espera.
Movilidad del Paciente: No saldrá de la sala de inyectados excepto para abandonar el hospital.
Embarazo: En mujeres en edad de procrear, se comprobará previamente que no estén embarazadas.
Lactancia: En mujeres que estén amamantando, se les informará de la necesidad de interrumpir la lactancia materna.

Protocolo de Eliminación de Residuos Radiactivos Líquidos

A continuación, se detallan los pasos del protocolo para la eliminación de residuos radiactivos líquidos:

Residuos Líquidos Miscibles:

Bajo Nivel de Radiactividad: Diluir en un sistema de dilución y eliminar por los desagües normales del centro (horario recomendado: 8:30-12:30 horas).
Radiactividad por Encima de los Niveles Permitidos: Almacenar el residuo radiactivo líquido (en contenedores de PVC) hasta que decaiga a niveles aceptables. La eliminación posterior será igual que en el caso anterior. Este es un paso intermedio antes de desecharlo por el desagüe.

Residuos Líquidos No Miscibles:

Residuos líquidos mezclados con materiales no miscibles no pueden eliminarse por el desagüe público.

Gestión: Se almacenarán en “lecheras” proporcionadas por ENRESA, que posteriormente se encarga de su eliminación (tratándolos como residuos sólidos).

Nota Importante: Nunca se deben almacenar radionúclidos diferentes juntos, ya que sus periodos de semidesintegración no serán iguales.

Normas Relacionadas con la Terapia Metabólica

Permanencia del Paciente: El paciente no abandonará la habitación hasta que los niveles de radiación permitan su salida segura.
Utensilios: Los utensilios empleados en las comidas serán desechables.
Información en la Habitación: La habitación tendrá las normas a seguir escritas en la puerta.
Ropa: La ropa del paciente y de cama se considerará potencialmente contaminada y deberá ser revisada con detectores adecuados para decidir su tratamiento.
Residuos Biológicos: La orina y posibles vómitos serán tratados como residuos líquidos radiactivos.
Descontaminación de la Habitación: La habitación de tratamiento deberá ser sometida a descontaminación inmediatamente después de la salida del paciente.
Control del Personal: Cualquier trabajador que tenga contacto con el paciente deberá revisar sus niveles de contaminación y, si existe, aplicar los métodos de descontaminación pertinentes.