Reservorios y fuentes de infección
La cadena epidemiológica está formada por tres eslabones que son necesarios para que se pueda producir la infección y transmitirse a nuevos huéspedes. A estos eslabones se les denomina:
- El reservorio y la fuente de infección.
- El mecanismo de transmisión.
- La población susceptible.
Definiciones epidemiológicas
- Enfermedad esporádica: aquella que aparece ocasionalmente en la población sin intervalos definidos (por ejemplo, meningitis en escuelas).
- Enfermedad endémica: aquella que se mantiene en la población de manera constante (por ejemplo, tuberculosis y malaria en regiones de África).
- Brote: aparición repentina de una enfermedad localizada en un segmento de la población (por ejemplo, legionelosis).
- Epidemia: un brote que afecta a un número muy elevado de la población (gripe, cólera, disentería).
- Pandemia: la extensión de la enfermedad afecta a varios continentes (por ejemplo, SIDA a nivel mundial).
Reservorio y fuente de infección
Reservorio: hábitat natural de un patógeno donde permanece viable y desde donde puede ser fuente de infección (por ejemplo, animales o el hombre). El agente pasa al huésped directamente a través del ambiente o a través de un agente intermediario o fuente de infección.
Ejemplo: enfermedad: cólera (Vibrio cholerae); reservorio: hombre; agente intermediario: agua y alimentos. En algunos casos, el reservorio y la fuente de infección pueden ser el mismo organismo (por ejemplo, la gripe en el hombre).
Portadores
Portador: individuo infectado que es una fuente potencial de infección para los demás. Podemos distinguir:
- Portador incubador: posee el patógeno pero no manifiesta los síntomas de la enfermedad.
- Portador activo: presenta claros síntomas de la enfermedad.
- Portador convaleciente: recuperado de la enfermedad pero aún porta el patógeno viable; son portadores durante un periodo relativamente breve.
- Portador sano (crónico): posee el patógeno pero no manifiesta síntomas de enfermedad por largos periodos de tiempo; son importantes en la diseminación del patógeno (por ejemplo, portadores de Salmonella typhi en la fiebre tifoidea).
Reservorios y fuentes de infección: vertebrados
Vertebrados como reservorios y fuentes de infección (zoonosis): numerosas enfermedades transmisibles provienen de vertebrados, por ejemplo rabia, tuberculosis, brucelosis, ántrax (carbunco), peste, etc.
Mecanismos de transmisión
Principales formas de transmisión desde vertebrados:
- Contacto directo con el animal enfermo (tularemia, ántrax, etc.).
- Consumo de leche contaminada (brucelosis, tuberculosis).
- Inhalación de partículas o polvo contaminado con excrementos o productos animales (ántrax, psitacosis, fiebre Q).
- Consumo de carne o derivados no procesados correctamente (salmonelosis, listeriosis).
- Mordeduras o picaduras (rabia, tifus; arañazo de gato).
Los artrópodos pueden intervenir en la transmisión desde un portador a un individuo sano. Vectores de transmisión: en algunos vectores se desarrolla parte del ciclo biológico del patógeno (mosquitos, garrapatas, pulgas, moscas). Ejemplos: malaria, enfermedad de Lyme, tifus, peste, encefalitis por virus.
Reservorios y fuentes de infección: inanimados
Reservorios inanimados: suelo, agua, alimentos y fómites. Algunos microorganismos presentan formas de resistencia como las endosporas de Clostridium tetani, Clostridium botulinum y Bacillus anthracis. Condiciones ambientales favorables (zonas húmedas) permiten el desarrollo de microorganismos como Legionella, Pseudomonas y hongos, donde desarrollan parte de su ciclo biológico.
Vías y modos de transmisión de microorganismos
Se denomina modo de transmisión al mecanismo por el que un microorganismo patógeno llega a infectar un nuevo huésped susceptible. Hay varias vías generales de transmisión: vía aérea, secreciones de vías respiratorias, agua, alimentos y contacto directo.
A. Transmisión por vía aérea
- Transmisión limitada en tiempo y espacio para muchos microorganismos (supervivencia corta).
- Transmisión a través del aire en microgotas o aerosoles (al toser, estornudar o hablar). Estas microgotas alcanzan gran velocidad (hasta 100 m/s) y reducen mucho el tiempo de exposición al exterior.
- El polvo actúa como coadyuvante: permite a los microorganismos permanecer más tiempo en suspensión y facilita la entrada en el huésped.
Enfermedades bacterianas de transmisión aérea:
- Difteria (Corynebacterium diphtheriae).
- Faringitis causada por Streptococcus pyogenes.
- Neumonía causada por Streptococcus pneumoniae.
- Tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis).
- Legionelosis causada por Legionella pneumophila.
- Tosferina causada por Bordetella pertussis.
Enfermedades víricas de transmisión aérea:
- Varicela (virus varicela-zóster).
- Rubéola.
- Sarampión.
- Gripe.
- Resfriado común.
Reservorios y fuentes de infección
B. Transmisión por vehículo común
Materiales u objetos inanimados que participan en la transmisión incluyen instrumental quirúrgico, ropa de cama, utensilios de cocina, pañuelos, juguetes y objetos escolares, lápices, teléfonos, teclados, pomos, grifos, etc. También se incluyen medios que permiten la multiplicación del microorganismo como fluidos corporales (sangre, semen, LCR, orina, etc.).
Enfermedades bacterianas: procesos infecciosos por Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Streptococcus pyogenes, enterobacterias y Pseudomonas.
Virus: resfriado, gripe, rotavirus, enterovirus, etc.
Las manos son una vía de dispersión especialmente importante; en el personal hospitalario son la vía más frecuente de transmisión de enfermedades nosocomiales.
Reservorios y fuentes de infección
C. Transmisión por agua o alimentos contaminados
- La vía de entrada de estos patógenos es a través del tubo digestivo.
- Causan infecciones o intoxicaciones alimentarias.
- Las enfermedades suelen ser de tipo gastrointestinal.
- La contaminación del alimento suele comenzar por su manipulación en condiciones poco higiénicas seguida de una conservación deficiente (a temperatura superior a 4 °C).
Infecciones bacterianas por vía de agua o alimentos contaminados:
- Infecciones: salmonelosis (gastroenteritis por Salmonella typhimurium), cepas virulentas de Escherichia coli (gastroenteritis), fiebre tifoidea (Salmonella typhi), cólera (Vibrio cholerae), listeriosis (Listeria monocytogenes) asociada a leche y productos cárnicos, brucelosis (Brucella melitensis) por consumo de leche.
- Intoxicaciones: causadas por toxinas de Staphylococcus aureus; botulismo por la toxina de Clostridium botulinum; Clostridium perfringens y Bacillus cereus producen enterotoxinas; toxinas producidas por hongos en cereales y frutos secos.
Infecciones víricas: rotavirus, hepatitis A, poliomielitis.
Reservorios y fuentes de infección
D. Transmisión por contacto directo
Transmisión persona a persona que puede ser:
- Contacto físico (manos, besos, contacto sexual).
- Transmisión vertical (de la madre al feto o recién nacido).
Los microorganismos que requieren un contacto directo para su transmisión son muy sensibles al ambiente externo.
Enfermedades bacterianas de transmisión sexual:
- Gonorrea (Neisseria gonorrhoeae).
- Uretritis y linfogranuloma venéreo (Chlamydia trachomatis).
- Sífilis (Treponema pallidum).
Virus: VIH, hepatitis B, herpesvirus (herpes genital).
Enfermedades bacterianas de transmisión por contacto no sexual:
- Tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis).
- Lepra (Mycobacterium leprae).
- Ántrax (carbunco) (Bacillus anthracis).
Enfermedades víricas transmitidas por contacto directo: virus Epstein-Barr (mononucleosis infecciosa; «enfermedad del beso»), herpesvirus (herpes labial), virus del papiloma humano, virus de la rabia (Rhabdovirus), VIH.
Reservorios y fuentes de infección
E. Transmisión vertical
Ejemplos: sífilis congénita (neonatos, gotas oculares), toxoplasmosis congénita (protozoo: Toxoplasma gondii), hepatitis B, citomegalovirus, rubéola, VIH.
F. Transmisión por vectores
En la transmisión por vectores, parte del ciclo biológico del patógeno tiene lugar en el vector (por ejemplo, mosquitos que transmiten la malaria causada por Plasmodium).
Enfermedades de origen bacteriano transmitidas por vectores:
- Peste (causada por Yersinia pestis, transmitida por pulgas).
- Fiebre mediterránea (tifus) causada por Rickettsia conorii, transmitida por garrapatas.
- Enfermedad de Lyme (espiroqueta Borrelia), transmitida por garrapatas.
Enfermedades de origen protozoario:
- Malaria o paludismo, causada por Plasmodium falciparum y transmitida por mosquitos del género Anopheles.
Enfermedades de origen viral transmitidas por vectores:
- Fiebre amarilla (Flavivirus) transmitida por mosquitos.
- Encefalitis víricas de origen tropical (ejemplos: fiebre del Nilo) transmitidas por artrópodos.
- Dengue transmitida por mosquitos.
Nota: en todos los apartados se han corregido errores ortográficos, de sintaxis y nombres científicos para mejorar la claridad manteniendo la totalidad del contenido original.