Gran Bretaña: Hegemonía y Política
Gran Bretaña se consolidó como la mayor potencia mundial gracias a su industria y a poseer la flota de guerra más poderosa del planeta, además del mayor imperio colonial. Sin embargo, comenzó a sufrir la creciente competencia de Alemania.
Política Interior
- Monarquía limitada: Reparto de poderes entre el rey y el Parlamento.
- El Parlamento otorga su confianza al gobierno, el cual depende de la mayoría parlamentaria.
- Partidos políticos: El Partido Conservador (partidario de mantener el orden) y el Partido Liberal (partidario de introducir cambios).
Movimiento Sufragista
Mujeres de clase alta reclamaron el derecho al voto femenino. Aunque inventaron nuevos métodos de protesta y no lograron el sufragio inmediato, la idea quedó establecida en la sociedad.
Política Exterior
Gran Bretaña mantuvo una postura aislacionista respecto a los asuntos europeos, promoviendo el equilibrio de poder en el continente mientras se enfocaba en defender y ampliar su imperio colonial.
Francia: Democracia y Revanchismo
Desde 1870, Francia poseyó el único sistema democrático de Europa. Tras su derrota frente a Alemania, su objetivo principal fue la revancha.
Política Interior
República con sufragio universal masculino. Su política fue conservadora, basada en el campesinado, con el nacionalismo como ideología dominante orientada a la unificación y fortalecimiento del país.
Política Exterior
Su meta principal fue la revancha frente a Alemania, buscando aliados sin éxito inicial.
Alemania: El Sistema de Bismarck
Política Interior
Monarquía constitucional con un emperador de amplios poderes que nombra al gobierno. El Parlamento, elegido por sufragio universal masculino, carecía de poder real. Bismarck controló el gobierno buscando la estabilidad, especialmente frente a la amenaza del movimiento obrero marxista.
Política Exterior
Buscó la paz y el aislamiento de Francia mediante:
- La Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia.
- Tratado de Reaseguro: Pacto de no agresión con Rusia.
- Tratado Naval: Promesa de no construir una gran flota de guerra frente a Gran Bretaña.
Italia y Rusia: Desafíos y Reformas
Italia
Monarquía parlamentaria con sufragio universal masculino, aunque sin un funcionamiento democrático real. El anarquismo influyó en la clase obrera campesina, mientras que la Iglesia Católica boicoteó las elecciones. En política exterior, osciló entre la expansión colonial (Triple Alianza) y el irredentismo en territorios de Austria-Hungría.
Rusia
Monarquía absoluta sin constitución ni parlamento, donde persistía la servidumbre. El zar Alejandro II impulsó reformas como la liberación de los campesinos y la atracción de inversión extranjera. En política exterior, sufrió derrotas contra el Imperio Otomano (Guerra de Crimea) y Japón (por Corea).
La Segunda Revolución Industrial
Surgieron inventos como el motor de explosión, electrodomésticos, la bombilla, la radio y el telégrafo. Se popularizaron materiales como el aluminio, cobre, cemento, plásticos, fertilizantes y explosivos.
Crisis de Sobreproducción
La primera gran depresión fue causada por la saturación del mercado y la falta de poder adquisitivo. Como efecto, desaparecieron empresas anticuadas, surgieron otras más modernas y se optimizaron costes.
Cambios en el Capitalismo
- Aparición de una clase media trabajadora.
- Aumento de la competencia y del tamaño de las empresas.
- Nuevos métodos: Taylorismo (división del trabajo), Cártel (asociación de fabricantes) y Trust (gran empresa que controla el mercado).
El Imperialismo
Expansión colonial rápida y precipitada a finales del siglo XIX, impulsada por el capitalismo. Sus causas fueron económicas (explotación de recursos y búsqueda de mercados), políticas (rivalidad estratégica y nacionalismo) y sociales.
Tipos de Colonias
- Protectorados: Territorios que mantienen sus gobernantes y leyes bajo vigilancia europea.
- Dominios (Colonias de poblamiento): Territorios donde los europeos se establecen para vivir.
Imperios Coloniales
Imperio Británico
Su colonia principal fue la India (explotación y mercado). En África, destacaron Egipto (Canal de Suez) y Sudáfrica (minas y conflicto con los bóers). Canadá, Australia y Nueva Zelanda se convirtieron en dominios con autonomía para la población blanca.
Imperio Francés
El segundo en importancia. Argelia fue una colonia de poblamiento, mientras que Indochina fue una colonia de explotación. Poseyó vastos territorios en África occidental y ecuatorial, aunque con escasa rentabilidad.
Consecuencias del Colonialismo
El mundo quedó explorado y conectado bajo sistemas económicos y políticos europeos. Se introdujeron infraestructuras y medicina moderna, aunque las sociedades africanas y asiáticas mantuvieron gran parte de sus modos de vida tradicionales.