Conceptos Fundamentales del Siglo XVIII

Se entiende por mercantilismo un conjunto de teorías y prácticas de intervención económica que se fueron imponiendo en Europa desde mediados del siglo XV.

El despotismo ilustrado introdujo una nueva manera de gobernar desde un punto de vista reformista, caracterizada por la protección de las actividades económicas, el fomento de la instrucción pública, la supresión de privilegios feudales y la creación de un nuevo sistema administrativo, fiscal y judicial.

La Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual que apareció en Europa en el siglo XVIII. Sus orígenes se encuentran en las ideas renacentistas, del naturalismo y del racionalismo, así como en pensadores clave de la llamada revolución científica como Locke, Newton o Descartes.

La Revolución Americana: Orígenes y Consolidación de Estados Unidos

Desencadenantes de la Revolución

La Guerra de los Siete Años (1756-1763), que enfrentó a Austria y Francia contra Prusia y el Reino Unido, llevó al nuevo rey inglés, Jorge III (1760-1820), a aprobar nuevos impuestos en las colonias (Sugar Acts, Stamp Act, Tea Act, entre otros).

Frente a estos nuevos impuestos, en 1773 tuvo lugar el Motín del Té de Boston, que fue reprimido por Gran Bretaña con las Actas Intolerables (cierre del puerto, supresión del autogobierno, etc.). Ante esta situación, los colonos convocaron el Primer Congreso de Filadelfia y el 4 de julio de 1776 aprobaron la Declaración de Independencia de Norteamérica, redactada por Thomas Jefferson.

La Guerra de Independencia de EE. UU.

Se desarrolló entre 1775 y 1783, enfrentando a ingleses y colonos, quienes fueron apoyados por Francia y España. Tras ser derrotados en Lexington, los colonos, comandados por George Washington, vencieron en Saratoga y Yorktown. Por la Paz de Versalles (1783), Gran Bretaña reconoció la independencia de las Trece Colonias, que adoptaron el nombre de Estados Unidos de América y eligieron como primer presidente a George Washington.

La Revolución Francesa: De la Monarquía al Imperio

El Estallido Revolucionario

• Institucional: Convocatoria de los Estados Generales que dan origen a la Asamblea Nacional.
• Juramento del Juego de Pelota (20 de junio de 1789).
• Popular: Toma de la Bastilla (14 de julio de 1789); revuelta campesina conocida como el “Gran Miedo”; marcha a Versalles (5 de octubre).

La Monarquía Constitucional (1789-1792)

Asamblea Nacional Constituyente (1789-1791)

• Constitución Civil del Clero (divide al clero).
• Abolición de derechos feudales.
• Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano.
• Nueva organización territorial en 86 departamentos (provincias) y comunas (municipios).
• Constitución de 1791 (monarquía parlamentaria con sufragio censitario indirecto).

Asamblea Legislativa (1791-1792)

• Insatisfacción del rey y los privilegiados, por una parte, y de las masas populares (sans-culottes), por otra.
• Detención del rey Luis XVI en Varennes (intentaba huir hacia Austria), por lo que es considerado traidor.
• La amenaza de Prusia contra la Francia revolucionaria provoca el asalto popular al Palacio Real de las Tullerías y la detención del rey. Se proclama la República (10 de agosto de 1792).

El Imperio Napoleónico (1804-1815): Expansión y Caída

Napoleón Bonaparte se corona emperador con el apoyo del Papa Pío VII (1804).

Política Exterior Imperial

• Napoleón se enfrentó a las monarquías absolutas de la época y a Gran Bretaña, consiguiendo anexionar o dominar numerosos territorios.
• Frente a la Tercera Coalición (1805): es derrotado por Gran Bretaña en Trafalgar, pero acaba con el Sacro Imperio Romano Germánico tras vencer en Austerlitz. Domina Holanda, Italia, Nápoles y la Confederación del Rin.
• La Cuarta Coalición culminó con la Paz de Tilsit (1807), con la que Francia se alía con Rusia.
• Para someter a Gran Bretaña, promueve un bloqueo comercial continental.
• En 1808, Francia invade la península ibérica con el fin de someter a Portugal al bloqueo continental de Gran Bretaña, lo que inicia la Guerra de Independencia Española.
• Tras derrotar a una Quinta Coalición anglo-austriaca (aliándose con Austria), Napoleón decide invadir Rusia en 1812.
• Los movimientos patriotas español y ruso ponen en crisis al imperio de Napoleón, que es derrotado por la Sexta Coalición en la Batalla de Leipzig o de las Naciones (1813).
• En 1814, Napoleón abdica de la corona francesa y se exilia a la isla de Elba, pero regresa a París (los Cien Días), siendo derrotado definitivamente en Waterloo (1815) y desterrado a Santa Elena.

La Restauración y las Oleadas Revolucionarias del Siglo XIX

La Restauración (1814)

Este periodo buscó el retorno al Antiguo Régimen y se inicia con el Tratado de París. El Congreso de Viena (1814-1815) buscó establecer un balance de poderes en Europa.

Las Revoluciones de 1820

• Fracaso: España, Portugal, Nápoles y Rusia.
• Éxito: Grecia y América Latina (procesos de independencia).

Las Revoluciones de 1830

• Originadas por el descontento de las clases populares.
• Éxito: Francia, Bélgica, Gran Bretaña, España y Portugal.
• Fracaso: Estados italianos y alemanes, y Polonia.

Las Revoluciones de 1848

• Fueron más radicales y extensas que las anteriores.
• Tuvieron un carácter democrático, social y nacionalista, siendo protagonizadas principalmente por obreros.

Las Unificaciones Nacionales: Italia y Alemania

Unificación de Italia (1859-1870)

La iniciativa política correspondió al Reino del Piamonte-Cerdeña, una monarquía constitucional y la región de mayor desarrollo económico, encabezada por el rey Víctor Manuel II y su primer ministro, el conde de Cavour.

En 1858, con el apoyo militar de Francia, el ejército de Piamonte derrotó a las tropas austríacas, que ocupaban buena parte del norte de Italia. Esta zona pasó a ser integrada en el reino de Piamonte. En 1860, gracias a la actuación de Garibaldi, se incorporó el sur de Italia. En 1861, Víctor Manuel fue proclamado rey de Italia. Solo quedaban Venecia, que se unió en 1866, y cuatro años más tarde los Estados Pontificios del centro de Italia.

La Unificación de Alemania

El Reino de Prusia fue el protagonista político del proceso de unificación de Alemania. Era el Estado más grande, con un mayor desarrollo económico y un ejército más potente del conjunto de los Estados alemanes.

El primer paso hacia la unificación llegó en 1834 con la Unión Aduanera (Zollverein), que permitía la libre circulación de bienes y personas y estrechaba las relaciones entre los distintos Estados de la Confederación Germánica. El segundo paso fue en 1848, cuando se formó el Parlamento de Fráncfort.

Prusia y Otto von Bismarck, canciller de Prusia desde 1862, impulsaron el proceso que se consolidó tras tres conflictos militares:

• En 1864, guerra contra Dinamarca, que perdió los ducados de Schleswig y Holstein.
• La guerra contra Austria, que fue vencida en la Batalla de Sadowa, lo que provocó que quedara al margen de la unificación alemana.
• Finalmente, la victoria de Sedán contra Francia.