Características del Estado Liberal durante el Reinado de Isabel II (1843-1868)

El periodo del reinado de Isabel II (1843-1868) se caracteriza por la consolidación del Estado liberal en España, marcado por la alternancia y el conflicto entre las dos grandes facciones liberales: los **moderados** y los **progresistas**. Las bases de este estado se definieron a través de la legislación y las reformas implementadas, destacando los siguientes aspectos:

La Constitución de 1845 y la Centralización

La principal medida que definió el carácter del régimen durante el dominio moderado fue la **Constitución de 1845**. Sus rasgos fundamentales fueron:

• Soberanía: Compartida entre el **Rey y las Cortes**, lo que otorgaba un poder significativo a la Corona.
• Sufragio: **Censitario masculino** y muy restringido, limitando la participación política a las élites económicas.
• Religión: Establecimiento de la **religión católica como oficial** del Estado.
• Prensa: Se impuso una **ley de imprenta** que incluía una estricta **censura de prensa**.

Centralización Político-Administrativa

La **centralización político-administrativa** fue una prioridad, buscando la unificación del aparato estatal. La división territorial establecida por Javier de Burgos (49 provincias) se mantuvo, con un **gobernador civil** al frente de cada una, nombrado por la Corona a propuesta del gobierno. Este sistema aseguraba un enorme poder de control de la administración central sobre las entidades locales:

• Los **alcaldes** de las capitales de provincia y municipios grandes eran nombrados por la Corona.
• En municipios menores, los alcaldes eran nombrados directamente por el gobernador civil.

Durante el periodo de dominio moderado, se buscó la **unificación político-administrativa** del cuerpo nacional, creándose el **cuerpo de funcionarios**. Se elaboró un **orden jurídico unitario**, se reorganizó el aparato judicial culminando con la configuración del **Tribunal Supremo**, y se implantó el **sistema métrico decimal**.

Relaciones Iglesia-Estado

El Estado liberal español se mantuvo **confesional**. Inicialmente, las posturas fueron hostiles hacia la Iglesia, considerada soporte del Antiguo Régimen, buscando reducir su peso mediante el establecimiento del **matrimonio civil**, la **enseñanza pública laica** y la **expropiación de bienes del clero** (desamortización).

La **cuestión religiosa** fue central hasta el **Concordato de 1851**. La **desamortización eclesiástica** fue el principal escollo en la negociación con la Santa Sede, cuya posición era marcadamente antiliberal, condenando la desamortización y excomulgando a los compradores de bienes afectados.

El **Concordato de 1851** estableció:

1. Reconocimiento de la **oficialidad de la religión católica**.
2. Derecho de la Iglesia a poseer bienes.
3. Inspiración católica en toda la enseñanza (pública y privada).
4. Fijación de una **dotación estatal** para el sostenimiento del culto y el clero.

A cambio, la Iglesia reconoció al nuevo Estado liberal y dio por hecho consumado el proceso de desamortización, mientras que el Estado devolvió los bienes eclesiásticos no vendidos.

El Papel del Ejército y la Guardia Civil

Los **militares** jugaron un papel decisivo en la implantación y desarrollo del liberalismo español. Los cambios políticos trascendentales del siglo XIX vinieron precedidos por un **pronunciamiento militar**. La Guerra Carlista acentuó la intervención del elemento militar en la vida política.

Las causas de este **intervencionismo militar** incluyen:

• La relación especial forjada durante las guerras.
• La corrupción del poder civil que incitaba a la intervención “purificadora”.
• La falta de una base popular sólida para el liberalismo.
• La incapacidad de la Corona y los partidos para establecer una **alternancia política pacífica**.
• El recurso al Ejército para sofocar revoluciones populares.

Se introdujo el sistema de **quintas** para el servicio militar, que permitía exenciones mediante pagos, recayendo desproporcionadamente sobre las **clases más humildes**.

La **Guardia Civil**, organizada con disciplina y jerarquía militares, se convirtió en un instrumento clave para asegurar el **orden social y político liberal**, especialmente en el ámbito rural, sobreviviendo a todos los cambios de régimen.

La Reforma de la Hacienda

El **constante desequilibrio entre ingresos y gastos** fue uno de los problemas económicos más graves. El endeudamiento estatal encarecía el crédito y el dinero, convirtiendo al Estado en el mayor demandante de capital, absorbiendo el ahorro nacional, que se dirigía a la compra de **deuda pública**.

Tras la caída de Espartero, la hacienda era insostenible. El ministro **Mon** implementó una reforma tributaria basada en dos tipos de impuestos:

1. **Directos**: Gravaban la propiedad agraria, industrial y comercial según su magnitud.
2. **Indirectos**: Gravaban el consumo y la transmisión de bienes.

La **contribución territorial** era el impuesto directo principal, pero el grueso del presupuesto provenía de los **impuestos indirectos** (aranceles y monopolios como tabaco, sal y lotería). Este sistema fiscal, que gravaba más a los pobres que a los ricos y recaudaba por debajo de lo presupuestado, perpetuó una **enorme deuda pública**.

En el ámbito bancario, se propusieron diversas medidas, culminando con la creación del **Banco de España** en 1856.

La Política Educativa Liberal

El objetivo era establecer un sistema escolar **centralizado y controlado por el Estado**, basado en los principios de **universalidad, obligatoriedad y gratuidad** de la enseñanza primaria. El sistema se escalonó en tres niveles: primaria, secundaria y universitaria.

A pesar del ideal, la realidad mostró una fuerte intervención de la Iglesia en el control moral e ideológico, tanto en centros públicos como privados. El **Plan General de Estudios de 1845** creó los institutos provinciales de enseñanza media.

El **Plan Moyano** (1857) estableció la financiación por niveles:

• Enseñanza primaria: Ayuntamientos.
• Enseñanza secundaria y escuelas de magisterio: Diputaciones provinciales.
• Enseñanza universitaria: Estado.

El fracaso de esta política se evidencia en que, a finales de siglo, el **analfabetismo superaba el 60%**, reflejando un profundo atraso cultural.

Diferencias entre los Partidos Moderado y Progresista

La vida política del periodo estuvo dominada por la pugna entre estas dos formaciones liberales, con diferencias ideológicas y sociales marcadas: