Introducción: El Impacto Global de la Segunda Guerra Mundial
Los efectos humanos, materiales y morales de la Segunda Guerra Mundial fueron devastadores, sobre todo en Europa, uno de los principales escenarios del conflicto. El final de la Segunda Guerra Mundial significó el declive definitivo de Europa y el inicio del dominio de dos grandes superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética.
Consecuencias Demográficas: La Mayor Catástrofe Humana
La potencia destructiva de las nuevas armas, el carácter de guerra total y la determinación de ambos bandos de seguir el conflicto hasta el final sin importar la pérdida de vidas humanas, explican que la Segunda Guerra Mundial sea la mayor catástrofe que ha conocido la humanidad. El conflicto se extendió al mundo entero y desapareció el concepto de retaguardia. A los efectos de la ocupación nazi y japonesa en los territorios ocupados (deportaciones en masa, exterminio y genocidio de diversas etnias, feroces represalias sobre la resistencia, etc.) se añadió el bombardeo brutal y masivo de muchas ciudades por ambos bandos.
La guerra dejó un saldo de más de 55 millones de muertos, unos 35 millones de heridos y más de 3 millones de desaparecidos. Más de la mitad fueron víctimas civiles. El país más afectado, con más de 17 millones de víctimas, fue la URSS.
Otro efecto significativo fue el desplazamiento masivo de la población. Algunos desplazamientos fueron provocados por los nazis durante el conflicto. Otros se produjeron al final, tras la liberación de los campos de concentración o por los tratados de paz y el establecimiento de nuevas fronteras. En mayo de 1945, había en Europa casi 40 millones de personas sin hogar o en busca de un lugar en el que establecerse.
Consecuencias Económicas: Ruina y Reconfiguración del Poder Global
El final de la guerra ofreció un paisaje de ruina y desolación, especialmente en la Europa oriental, donde ciudades, campos e infraestructuras habían sido arrasados. En Europa occidental y Japón, los principales daños se produjeron en las infraestructuras y las fábricas.
Los principales desafíos se centraron en dos planos: por un lado, la imperiosa necesidad de reconstrucción, debido a la destrucción de las ciudades, el aprovisionamiento de alimentos y el desamparo de la población; y por otro, las cuestiones financieras relacionadas con la deuda generada por la guerra y la subida de precios.
Estados Unidos fue el país en el que la guerra tuvo un impacto más favorable. Experimentó un crecimiento del 10% anual, debido a la fabricación de armamentos y otros suministros para los aliados. Así pues, se aceleró el declive de las potencias europeas mientras Estados Unidos consolidaba su posición hegemónica como gran potencia económica.
La URSS emergió de la guerra como la segunda potencia mundial. Su política de industrialización de las regiones orientales evitó que los alemanes destruyeran su industria, a lo que se añadió el traslado de fábricas alemanas a territorio soviético una vez terminada la guerra.
Consecuencias Políticas: El Nuevo Orden Bipolar y la Guerra Fría
La derrota del Eje supuso la derrota del fascismo, aunque se mantuvieron dictaduras próximas a esta ideología. La distinta ocupación de países por los aliados dividió a Europa en dos zonas:
- Europa Occidental: Fue liberada por los anglo-estadounidenses, se restableció la democracia parlamentaria y el sistema económico capitalista. Resurgieron los partidos políticos, incluidos los partidos comunistas, que en Italia y Francia adquirirían gran importancia.
- Europa Oriental: Fue liberada por la Unión Soviética, se desarrollaron las democracias populares (sistemas comunistas) bajo hegemonía de la URSS. En Yugoslavia y Albania se establecieron sistemas comunistas independientes de Moscú.
Consecuencias Morales y Éticas: El Trauma de la Barbarie
La guerra provocó un intenso trauma moral y cuestionó todos los valores éticos en los que descansaba la civilización occidental. El descubrimiento de las fosas de Katyn, donde los soviéticos asesinaron a militares polacos, los bombardeos de los aliados sobre ciudades alemanas y las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki fueron muestras de la brutalidad, crueldad y violencia inherentes a la guerra.
No obstante, las atrocidades del nazismo sobresalieron, especialmente el genocidio perpetrado en los campos de exterminio, donde los nazis exterminaron a judíos, gitanos, eslavos, homosexuales y opositores políticos, en aplicación de sus teorías raciales y totalitarias. Se calcula que solamente los judíos tuvieron 6 millones de víctimas.
Para juzgar estas atrocidades, se constituyó un tribunal internacional con jueces de Reino Unido, Estados Unidos, Unión Soviética y Francia. Este tribunal definió un nuevo concepto: el de crímenes contra la humanidad. Entre 1945 y 1946 se celebró el Juicio de Núremberg, que juzgó a 21 dirigentes nazis, 12 de ellos condenados a muerte.
Tratados de Paz y Reconfiguración Territorial Post-Guerra
Desde antes de terminar la guerra, los aliados empezaron a planificar el orden mundial. Pero las decisiones más importantes se tomaron en Yalta y Potsdam.
La Conferencia de Yalta (Febrero de 1945)
En la Conferencia de Yalta (Crimea, febrero de 1945) se reunieron Roosevelt, Churchill y Stalin. Se decidió el reparto de Alemania en diversas zonas, se creó una comisión de evaluación de los daños de guerra, Polonia sería independiente, se celebrarían elecciones en los países liberados y la URSS se anexionaba los Estados Bálticos.
La Conferencia de Potsdam (Julio-Agosto de 1945)
En la Conferencia de Potsdam (Alemania, julio-agosto de 1945) se reunieron Truman, Attlee (quien sustituyó a Churchill tras las elecciones) y Stalin. En ella se decidió la división de Alemania en cuatro zonas (estadounidense, británica, francesa y soviética), al igual que Berlín. Se realizó la desnazificación de Alemania, el juicio a los criminales de guerra, se fijaron las reparaciones de guerra y se establecieron las fronteras polacas, que ganaba territorios por el oeste y los perdía por el este.
Reorganización Territorial en Extremo Oriente y Europa
En el Extremo Oriente, Japón perdía su imperio, China recibía Taiwán, la URSS se anexionaba el sur de Sajalín y las Kuriles, y Corea quedaba dividida en dos zonas por el paralelo 38º: el norte comunista y el sur capitalista.
En la Conferencia de París se firmó la paz con los otros países europeos que habían apoyado a Alemania, excepto con Austria, cuyo tratado se firmó en 1955, una vez terminada la ocupación de los cuatro grandes.
Cambios en las Relaciones Internacionales: La Creación de la ONU
En las conferencias de paz, los aliados consideraron necesaria una nueva organización para mantener la paz y seguridad internacional. En junio de 1945, en la Conferencia de San Francisco, se fundó la Organización de las Naciones Unidas (ONU), cuyos objetivos son:
- Mantenimiento de la paz y la seguridad internacional.
- Reconocimiento del derecho a la libre determinación de los pueblos.
- Desarrollo y estímulo de los derechos y las libertades fundamentales.
- Impulso a la cooperación económica, social, cultural, educativa y sanitaria entre los países.
Los principales órganos de la ONU son:
- Asamblea General: Formada por los Estados miembros.
- Consejo de Seguridad: Integrado por quince países, cinco permanentes y con derecho a veto (Estados Unidos, la URSS, China, Francia y el Reino Unido).
- Secretaría General: Desempeñada por el secretario general, cargo elegido cada cuatro años.