Antiguo Egipto

Ubicación: En el noreste de África, limitado por el mar Mediterráneo (norte), el mar Rojo (este), el desierto de Libia (oeste) y las cataratas del Nilo (sur).

«Egipto es un don del Nilo»

Esta famosa frase de Heródoto significa que sin el río, Egipto sería solo un desierto. El río proveía agua y el limo (fertilizante natural) tras las crecidas, permitiendo el desarrollo de la agricultura.

Estaciones climáticas

• Akhet (Inundación): El río cubría las tierras.
• Peret (Siembra): El agua se retiraba y se plantaba.
• Shemu (Cosecha): Recolección de alimentos.

Organización Política y Social

Máxima autoridad: El Faraón. Ejercía un poder teocrático (era considerado un dios en la tierra) y absoluto.

Estructura social: De carácter piramidal:

1. Faraón
2. Sacerdotes y Nobles
3. Escribas
4. Comerciantes y Artesanos
5. Campesinos
6. Esclavos

Religión y Cultura

Politeísmo: Creencia en muchos dioses (Horus, Isis, Osiris, etc.), a menudo con formas antropomorfas (mezcla de humano y animal).

Vida después de la muerte: Creían que el alma (Ka) necesitaba el cuerpo para la eternidad. Esto llevó a la práctica de la momificación para preservar el cadáver.

Sistemas de Escritura

• Jeroglífica: Sagrada y monumental (utilizada en templos).
• Hierática: Versión simplificada para la administración y sacerdotes.
• Demótica: De uso común y económico.

Calendario solar: Constaba de 365 días, divididos en 12 meses de 30 días, más 5 días adicionales denominados epagómenos.

Mesopotamia

Etimología: Significa «Tierra entre ríos». Se ubicaba geográficamente entre el Tigris y el Éufrates.

Límites: Montes Tauro (norte), golfo Pérsico (sur), montes Zagros (este) y desierto de Arabia (oeste).

Legislación y Sociedad

Hammurabi: Rey de Babilonia que unificó las leyes en el Código de Hammurabi, el primer conjunto de leyes escritas de la historia.

Estructura social: Rey → Aristocracia (sacerdotes/guerreros) → Hombres libres (artesanos/campesinos) → Esclavos.

Justicia desigual: El castigo dependía de la clase social de la víctima y del agresor. No era lo mismo dañar a un noble que a un esclavo.

Principios Jurídicos

• Ley del Talión: «Ojo por ojo, diente por diente». Ejemplo: Si un hombre rompe un hueso a otro, se le romperá un hueso a él.
• Ordalías: Pruebas de fuego o agua donde se creía que los dioses salvarían al inocente (ej. lanzar a alguien al río; si sobrevivía, era inocente).

Escritura: Cuneiforme. Se realizaba con una cuña de caña sobre tablillas de arcilla húmeda.

Hebreos

Región: Canaán (actual Palestina/Israel), llamada en la Biblia la «Tierra Prometida».

Límites de Canaán: Líbano (norte), desierto de Arabia (este), río Jordán (límite interno) y mar Mediterráneo (oeste).

Estilo de vida original: Eran nómadas (pastores) organizados en tribus. El Patriarca Abraham lideró la migración desde Ur.

Etapas históricas

• Patriarcas: Liderazgo de jefes de familia (Abraham, Isaac, Jacob).
• Éxodo y Jueces: Salida de Egipto y gobierno de caudillos militares/religiosos.
• Monarquía Unida: Centralización del poder bajo reyes.

Líder del Éxodo: Moisés.
Reyes del apogeo: Saúl, David y Salomón.
Construcción de Salomón: El Templo de Jerusalén.

Religión y Tradiciones

Diferencia religiosa: El Monoteísmo (creencia en un solo Dios, Yahvé). Sus vecinos eran politeístas.

Libros sagrados: La Tanaj (en el cristianismo es el Antiguo Testamento). Los primeros cinco libros conforman la Torá (Pentateuco).

• Sinagoga: Casa de oración y estudio de la Torá.
• Rabino: Maestro y guía espiritual; responsable de la enseñanza de la ley judía.

Leyes Dietéticas (Kosher)

Alimentos que cumplen con las leyes dietéticas judías (Kashrut):

• Reglas de animales: Se permiten rumiantes de pezuña partida (vaca, oveja); está prohibido el cerdo y los animales marinos sin escamas ni aletas (mariscos).
• Mezcla carne/leche: Está estrictamente prohibido cocinarlos o comerlos juntos.

Shabbat: Día de descanso (séptimo día). Conmemora la creación y la libertad de la esclavitud.

Símbolos

• Menorá: Candelabro de 7 brazos (luz espiritual).
• Estrella de David: Identidad judía y protección.
• Kipá: Gorro pequeño que recuerda que Dios está por encima.

Fenicios

Ubicación: Actual Líbano. Ciudades principales: Tiro, Sidón y Biblos.

Referente astronómico: La Estrella Polar.

Alfabeto: 22 caracteres (solo consonantes). Ventaja: Era fonético y mucho más fácil de aprender que los símbolos complejos.

Embarcación: El Birreme.

Talasocracia: Gobierno o dominio político-económico basado en el control de los mares.

Tinte púrpura: Extraído del molusco Múrex. Muy costoso por el difícil proceso de obtención; era símbolo de realeza.

Expansión y Comercio

• Cartago: Ciudad fundada en el norte de África, futura rival de Roma.
• Llave de contacto: No inventaron todo, pero su mérito fue difundir los conocimientos (alfabeto, técnicas, productos) de Oriente por todo el Mediterráneo.
• Intercambio: Usaban el trueque mudo inicialmente; luego acuñaron monedas para facilitar el comercio a larga distancia.
• Cedro del Líbano: Madera resistente e imputrescible, ideal para construir barcos que cruzaron el Estrecho de Gibraltar (Columnas de Hércules).

Persia

Territorio actual: Irán.
Unificador: Ciro II el Grande.

Ciro y los Hebreos: Les permitió regresar a Jerusalén y reconstruir su templo tras el cautiverio en Babilonia.

Estrategia de conquista: Tolerancia religiosa y cultural; no imponía sus dioses, lo que evitaba rebeliones.

Administración del Imperio

• Cambises II: Conquistó Egipto.
• Qanats: Canales subterráneos para transportar agua y evitar la evaporación.
• Moneda: El Darico de oro.
• Provincias: Satrapías, gobernadas por un Sátrapa.
• Camino Real: Red de caminos para mensajeros (correos) y comercio rápido.
• Control del vasto imperio: Darío I usaba inspectores secretos («Ojos y oídos del rey») para vigilar a los sátrapas.

Conflictos y Caída

Guerras Médicas: Llamadas así porque los griegos denominaban «medos» a todos los pueblos que venían de esa zona (Persia y Media). La primera invasión ocurrió bajo el reinado de Darío I.

Conquistador final: Alejandro Magno.

Debilitamiento: Intrigas palaciegas, revueltas en las satrapías y excesivos impuestos.

India

Valles: Indo y Ganges. Países actuales: India y Pakistán.

Arios: Introdujeron el hierro, el carro de guerra, el caballo y el idioma sánscrito.

Sistema de Castas

División social rígida y hereditaria basada en el nacimiento. No existe movilidad social por mérito y el matrimonio está prohibido entre castas diferentes (endogamia).

• Brahmanes: Sacerdotes.
• Chatrias (Kshatriyas): Guerreros.
• Vaisias (Vaishyas): Comerciantes y agricultores.
• Sudras (Shudras): Siervos.
• Dalits/Parias: Fuera del sistema o «intocables».

Religión y Ciencia

Vedas: Textos sagrados más antiguos. Creencias principales: Reencarnación (Samsara) y el orden cósmico (Dharma).

Siddhartha Gautama (Buda): Buscaba el Nirvana (estado de liberación del sufrimiento y del ciclo de reencarnaciones).

Matemáticas: Inventaron el concepto del cero, el sistema decimal y el valor posicional de los números.

Medicina y Bienestar: El Ayurveda y la práctica del Yoga.