Relieve y vegetación de España: Meseta, cordilleras, depresiones y pisos vegetales

La Meseta

La Meseta: llanura situada a 600-800 m de altitud. Formada en la era Primaria por la erosión del Macizo Hespérico. En el Terciario fue deformada y destruida en gran parte. Se compone de:

  • Antiguo zócalo paleozoico (oeste peninsular, Zamorano-Salamantina). La erosión ha eliminado los materiales terciarios del zócalo, descubriendo así granito, pizarra y cuarcita. El relieve está constituido por penillanuras (las de granito son menos llanas que las de pizarra). Estas penillanuras han sido accidentadas por montes isla y afloramientos rocosos; también existen profundas gargantas en la Meseta.
  • Sierras interiores: se forman en el Terciario y tienen un roquedo primario. A su vez se componen de:
    • Sistema Central: es más alto, divide la Meseta; ocupa Somosierra, Guadarrama, Gredos, Peña de Francia y Gata.
    • Montes de Toledo: de menor altura, dividen en dos la submeseta sur y separan las cuencas del Tajo y del Guadiana; ocupan la sierra de Guadalupe.
  • Cuencas sedimentarias interiores: formadas en el Terciario y compuestas de materiales terciarios. En ellas se encuentran:
    • Los páramos: superficies estructurales planas y elevadas formadas por estratos duros calizos. Están en la zona norte, en el este de la submeseta norte y en el este de la submeseta sur; se encuentran en La Alcarria y la Mesa de Ocaña.
    • Las campiñas: llanuras bajas, suavemente onduladas, recorridas por redos; con frecuencia presentan cerros testigo u oteros. Se encuentran en las cuencas del Duero, Tajo y Guadiana.
    • Las cuestas: zonas inclinadas entre los páramos y las campiñas. Se distingue la cuenca de la submeseta norte (más alta, 800-850 m) y la cuenca de la submeseta sur (más baja, 500-700 m).

Rebordes montañosos

Macizo Galaico-Leonés: formado en el Terciario, compuesto de materiales paleozoicos. Su relieve presenta montañas de poca altura cortadas por fallas; sus sierras son la Segundera, Cabrera y Los Ancares.

Cordillera Cante1brica:

  • Sector oeste: Macizo Asturiano. Formado en el Terciario, compuesto de materiales paleozoicos; la dureza de estos materiales da lugar a un relieve apalachense. Ocupa la Torre de Cerredo, Peña Vieja y el Naranjo de Bulnes.
  • Sector este: Montaf1a Cante1brica. Formada en el Terciario por un plegamiento; predominan materiales secundarios (como la caliza), aunque la diferente dureza de los materiales ha creado relieves jure1sicos inversos.

Sistema Ibe9rico: cordillera intermedia formada en el Terciario por el plegamiento de materiales depositados en el mar en el borde del zócalo de la Meseta. Se compone de:

  • El tercio norte, que va en direccif3n N-SE e incluye las mayores alturas de la cordillera (Moncayo, 2.313 m; Picos de Urbión y Cebollera; y La Demanda).
  • Desde el SE de Soria, que se bifurca en dos ramas:
    • Rama interior: sierras de Albarracedn (paleozoicas) y la Serranía de Cuenca (caliza).
    • Rama exterior: sierra de Javalambre y Gfcdar. Estas dos ramas se dividen por la fosa de Calatayud.

Sierra Morena: brusco escalf3n que separa la Meseta del valle del Guadalquivir. Presenta una gigantesca falla con fracturas; se formf3 en el Terciario por el levantamiento de las cordilleras Be9ticas. El roquedo es del Paleozoico, de color oscuro, al igual que su vegetacif3n; ocupan Madrof1a, Pedroches y Aracena.

Depresiones exteriores de la Meseta

Depresif3n del Ebro: paralela a los Pirineos, cerrada por el Sistema Ibe9rico y las Cordilleras Costero-Catalanas. Ocupa el lugar del antiguo Macizo del Ebro; primero estuvo ocupada por el mar, luego se cerrf3, y sus materiales son principalmente marinos y continentales. Está formada por:

  • Sotomontanos: tierras levemente inclinadas entre las sierras exteriores y el centro de la depresif3n. En la zona me1s prf3xima a las sierras predominan los conglomerados; en la zona me1s prf3xima al centro predominan las areniscas.
  • Centro de la depresif3n: estratos horizontales alternando calizas duras y arcillas, y margas y yesos blandos.

Depresif3n del Guadalquivir: paralela a las cordilleras Be9ticas, situada entre Sierra Morena y el Oce9ano Atle1ntico. Estuvo abierta al mar y se convirtif3 en una albufera; se rellenf3 de arcillas, calizas y margas marinas. Actualmente predominan las arcillas que forman campif1as suavemente onduladas.

Cordilleras exteriores a la Meseta

Pirineos:

  • Zona axial: corresponde al antiguo macizo herciniano de Aquitania, rejuvenecido por la oroge9nesis alpina. Tiene materiales paleozoicos y posee un relieve abrupto por la accif3n del hielo.
  • Prepirineos: al sur de la zona axial, formados en la oroge9nesis alpina del Terciario; se estructuran en dos alineaciones paralelas al eje.
  • Depresif3n media: larga y estrecha depresif3n margosa que separa las cordilleras exteriores e interiores.

Montes Vascos: prolongan los Prepirineos; son de roquedo calizo con formas suaves y moderada altitud. Destacan Aralar y la pef1a Gorbea.

Cordillera Costero-Catalana: separada de los Pirineos por fallas que han dado lugar a una regif3n volce1nica con me1s de 40 conos. La mitad norte corresponde a materiales paleozoicos, restos del viejo macizo herciniano catalano-balear; la mitad sur este1 compuesta por materiales secundarios calizos depositados en el zf3calo paleozoico y plegados en la oroge9nesis alpina. La cordillera este1 dividida en dos: la alineacif3n paralela a la costa (altos del Garraf) y la interior (Montseny, me1s alta), separadas por una depresif3n prelitoral longitudinal.

Cordilleras Be9ticas:

  • Cordillera Penibe9tica: bordea la costa. Se formf3 en el Terciario, adose1ndose a Iberia tras el levantamiento del antiguo macizo be9tico rifef1o. Sus materiales son paleozoicos y su relieve encierra las cimas me1s elevadas de la Penednsula, como Sierra Nevada (Mulhace9n, 3.479 m; Veleta).
  • Cordillera Subbe9tica: localizada en el interior; se formf3 en el Terciario por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en la fosa be9tica, ante los empujes de la cordillera penibe9tica y el acercamiento de la placa africana a la ibe9rica. Los materiales alternan calizas y margas; al plegarse originaron mantos de corrimiento y cabalgamientos. Destacan la Sierra de Grazalema, Ubrique y Cazorla.
  • Depresif3n intrabe9tica: situada entre las cordilleras penibe9tica y subbe9tica; contiene varias depresiones pequef1as (olas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza) rellenadas con materiales terciarios que dan lugar a badlands.

Paisajes vegetales

Clima ocee1nico

Características: pertenece a la regif3n floral eurosiberiana y este1 constituido por formaciones adaptadas a la escasa insolacif3n y a las abundantes precipitaciones.

Formaciones vegetales:

  • Bosque caducifolio: denso y de e1rboles altos que compiten por la luz; suelen ser de tronco recto y corteza lisa y poco gruesa. Las hojas son grandes para absorber me1s radiacif3n y suelen ser caducas. Posee un sotobosque con helechos y musgos en ambientes sombredos. Dentro del sotobosque destacan:
    • Haya: exige mucha humedad, tolera mal el calor y bien el fredo; es un e1rbol de montaf1a situado entre 900 y 1.600 m de altura; prefiere suelos calizos. Su madera es de buena calidad y suele encontrarse en la Cordillera Cante1brica y el Pirineo navarro.
    • Roble: exige humedad, tolera mal el calor y el fredo extremos; suele estar entre 0 y 1.000 m de altura. En suelos siledceos su madera es dura; se encuentra en Galicia y la Cordillera Cante1brica.
    • Bosque marcescente de rebollo y quejigo, propio del clima ocee1nico de transicif3n: menos denso y con e1rboles de menor porte.
  • Landa y prados:
    • Landa: vegetacif3n densa de matorral bajo que puede alcanzar hasta 4 m (brezo, tojo, retama); es una vegetacif3n supraforestal.
    • Prados: vegetacif3n herbe1cea que ocupa grandes extensiones en paisajes ocee1nicos.

Impacto humano: la accif3n humana ha reducido la extensif3n del bosque caducifolio; las causas han sido la pe9rdida de usos tradicionales, incendios, la alteracif3n o sustitucif3n de especies naturales y las repoblaciones con e1rboles de crecimiento re1pido.

Clima mediterre1neo

Características: pertenece a la regif3n floral mediterre1nea. Sus formaciones son xerf3filas, adaptadas a la fuerte insolacif3n y a la sequeda estival; desarrollan raíces muy extendidas a la superficie o profundas para captar agua y suelen tener hojas pequeñas.

Formaciones vegetales:

  • Bosque perennifolio: poco denso, con e1rboles de mediana altura que compiten por el agua; tronco sinuoso, corteza rugosa y gruesa, ramas que forman copas globulares y amplias; hojas pequeñas y perennes. En el sotobosque del bosque perennifolio destacan:
    • Encina: resiste la sequeda estival y el fredo invernal; se adapta a muchos tipos de suelo. Ejemplos: Extremadura.
    • Alcornoque: necesita cierta precipitacif3n y sufre en inviernos muy fredos; prefiere suelos siledceos y su madera (corcho) es de gran valor. Se encuentra en Andaluceda, Cataluf1a, etc.
    • Pino: vegetacif3n natural utilizada en repoblaciones; se adapta a climas extremos y a suelos diversos, aprovechando su resina y su madera.
  • Matorral: no es una formacif3n cledmax, sino resultado de la degradacif3n del bosque por la accif3n humana. Dentro del matorral encontramos:
    • Maquia: formacif3n arbustiva densa y casi impenetrable.
    • Garriga: arbustos y matorrales de poca altura que dejan zonas sin cubrir.
    • Estepa: hierbas bajas y arbustos espinosos bajos y discontinuos que dejan al descubierto suelos pobres.

Impacto humano: la extensif3n del bosque perennifolio se ha reducido por pe9rdida de usos tradicionales, incendios, roturacif3n para facilitar el regadedo, la mecanizacif3n y las repoblaciones con pinos.

Perspectiva de montaf1a

Características: la vegetacif3n se dispone en pisos: las formaciones varedan con la altitud, la exposicif3n al viento (sotavento o barlovento) y la orientacif3n (solana y umbreda). Los pisos bioclime1ticos son escalonados y presentan distintas clases vegetales:

  • Piso basal: hasta unos 1.200-2.200 m (segfan la regif3n). En zonas con encinas y robles este1 ocupado por bosque perennifolio en la parte baja y me1quias.
  • Piso montano: incluye rebollos o melojos en zonas hfamedas (por ejemplo el Sistema Central) y carrasca al sur (Sierra Nevada).
  • Piso subalpino: entre 1.200 y 2.400 m aproximados. Aumentan las precipitaciones y descienden las temperaturas; conviven especies xerf3filas e hidrf3filas. Se encuentran conedferas naturales como el abeto, el pino negro y el pino silvestre en los Pirineos; el abeto forma bosques mixtos con el haya. En la zona superior hay vegetacif3n arbustiva de landas con brezos y retamas.
  • Piso alpino: entre 2.400 y 3.000 m. Domina el prado, con un periodo vegetativo corto (7-8 meses bajo nieve). Aparecen pinsapos en las Be9ticas y pino silvestre en el resto de las montaf1as; tambie9n enebro y sabina.
  • Piso nival: por encima de los 3.000 m; la nieve se mantiene todo el af1o en pendientes suaves y la vegetacif3n es muy escasa, limitada a pequeñas plantas rupedcolas.
  • En la cima: domina el matorral almohadillado y los céspedes en cumbres de me1s de 2.000 m.

Canarias

Características: el paisaje vegetal canario pertenece a la regif3n floral macarone9sica. Debido a la insularidad destacan los endemismos y las reliquias.

Pisos y formaciones vegetales:

  • Piso basal: al nivel del mar y entre 300 y 500 m; incluye plantas half3filas que soportan la sal y psamf3filas que soportan la arena (por ejemplo borrilla), y especies adaptadas a la aridez como la tabaiba.
  • Piso intermedio: entre 200 y 800 m; condicionado por un aumento de humedad y un descenso te9rmico; aqued crecen palmeras, dragos y sabinas.
  • Piso termo-canario: entre 800 y 1.200 m; vegetacif3n adaptada al mar y a la presencia de nubes o nieblas provocadas por la humedad aportada por el alisio. Se distinguen dos formaciones arbf3reas: la laurisilva (bosque denso con me1s de 20 especies) y el fayal-brezal (producto de la degradacif3n antrf3pica de la laurisilva).
  • Piso canario: de 1.200 a 2.200 m; queda por encima del mar de nubes y la vegetacif3n se adapta a la aridez y al fredo. Destaca el dominio del bosque de conedferas (pino canario).
  • Piso supra-canario: por encima de 2.200 m (presente en Tenerife y La Palma). Este1 compuesto por matorrales y mantillas con diversidad floredstica.

Impacto humano: la vegetacif3n en zonas bajas y de medianedas se ha reducido por urbanizaciones turedsticas; tambie9n ha habido una merma del bosque por actividades humanas.