La Vegetación y su Rol Geográfico
- Ayuda a mantener a la población en el medio rural al crear empleo en su conservación y explotación.
- Proporciona recursos: **alimentos** para las personas y para los animales, **materias primas** para la industria y **fuentes de energía**.
- Contribuye a proteger y mejorar el **medio ambiente**.
El Suelo: Fertilidad y Uso del Territorio
El poblamiento ha preferido tradicionalmente las áreas de **suelos fértiles**, y la vivienda tradicional ha empleado los materiales de su entorno.
La producción agraria depende de la **fertilidad del suelo**, la cual en España es, en general, mediocre. Las características del suelo facilitan o dificultan el **laboreo** y la **mecanización**.
Las **infraestructuras** resultan afectadas por algunas características del suelo. Por ejemplo, las realizadas sobre **suelos arcillosos** se ven perjudicadas por su tendencia al deslizamiento, y las realizadas sobre **suelos calizos** por la presencia de dolinas o cavidades.
La Influencia de la Actividad Humana en el Medio Natural
La Intervención Humana en la Naturaleza
La acción humana sobre el medio natural ocasiona **problemas medioambientales**, lo que ha llevado al desarrollo de políticas dirigidas a combatirlos y a proteger los espacios naturales.
Problemas Medioambientales
- La **explotación del medio** por encima de su capacidad de regeneración.
- La **contaminación**.
- La **destrucción o desaparición total** de elementos medioambientales.
Evolución de la Preocupación Ambiental en España
La preocupación española por estos problemas comenzó a finales de la década de 1960. En 1977, se diseñó la primera **política medioambiental**, y al año siguiente la **Constitución** contempló sanciones para quienes atentaran contra el medio ambiente.
Objetivos y Medidas de la Política Medioambiental
El objetivo de la política medioambiental es alcanzar un **desarrollo sostenible** que permita satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. Las principales medidas de la política medioambiental son:
- La **prevención de la degradación** mediante la integración de la dimensión medioambiental en todas las políticas.
- La **corrección de los problemas existentes** a través de la promulgación de normas, la sanción de quienes las infringen, la recuperación de las zonas degradadas y el fomento de la investigación medioambiental.
- La **conservación de los espacios naturales** mediante una red de espacios protegidos.
La Alteración del Relieve
Impacto de Actividades Extractivas e Infraestructuras
El relieve resulta alterado por las **actividades extractivas** (minas y canteras) y por las **infraestructuras de transporte**. Las soluciones a este problema se han centrado en la **restauración** o la **reutilización** de los espacios afectados.
Artificialización y Regresión del Relieve Costero
El **relieve costero** sufre **artificialización** y **regresión**. La regresión se debe a la reducción de las playas a causa de la extracción de grava y arena para la construcción y de la realización de embalses que frenan la aportación de sedimentos fluviales. Las soluciones para mitigarla son el control de las extracciones de áridos y la ejecución de obras para favorecer la aportación natural o artificial de sedimentos.
La artificialización de la costa se debe a la **presión urbanística** y la construcción de infraestructuras como puertos deportivos. La **Ley de Costas** busca recuperar la naturalidad del litoral, protegiendo la integridad del dominio público costero, garantizando el acceso y el uso público, y recuperando los tramos urbanizados y degradados.
La Contaminación Atmosférica
La **contaminación atmosférica** es la introducción en el aire de sustancias perjudiciales.
Causas de la Contaminación Atmosférica
Las causas de la contaminación son las emisiones de sustancias como **dióxido de azufre**, **dióxidos de nitrógeno**, **partículas contaminantes en suspensión** y **ozono**. Estas emisiones surgen de las instalaciones de combustión, el transporte, ciertas industrias y el sector agrario.
Tipos Principales de Contaminación Atmosférica
- La **lluvia ácida**: Es una precipitación con una acidez superior a la normal.
- La **campana de polvo**: Es una niebla formada por **PM10**. Afecta sobre todo a las grandes ciudades españolas, en invierno y en situación anticiclónica.
- La **niebla fotoquímica**: Es una bruma ocasionada por la formación de **O3** a ras de suelo. Este problema afecta a las afueras de las ciudades y al área rural próxima, y tiene su mayor incidencia en verano, en el centro y sur peninsular.
Consecuencias de la Contaminación Atmosférica
Las consecuencias de la contaminación incluyen daños en la **salud humana**, en el **medio natural**, en la **agricultura** y en los **materiales de construcción**.
Soluciones y Marco Legal
Las soluciones frente a la contaminación atmosférica responden a la necesidad de cumplir los **compromisos internacionales**, como el **Convenio de Ginebra** (frente a la lluvia ácida y la contaminación transfronteriza) y las **Directrices de la Unión Europea** sobre calidad del aire. Con este fin, se aprobó la **Ley de Calidad del Aire**.