1.1. El origen del Universo

El creacionismo explica que toda la realidad natural fue creada por Dios. El cristianismo se basa en el Génesis, pero toda cultura y visión religiosa se fundamenta en mitos que explican el origen del Universo.

Respecto al «Big Bang», como consecuencia de este evento aparecieron el tiempo y el espacio, junto con lo que ahora percibimos como energía y materia del universo. La diferencia fundamental con los mitos religiosos es que la teoría científica se basa en datos observacionales.

1.2. El origen de la vida

Aquellos que no admiten que la vida fue creada por Dios acuden a un planteamiento similar: la vida surge de la no vida. Existen diversas teorías:

• Espontaneísmo: Afirma que los organismos inferiores surgen por generación espontánea a partir de sustratos inertes.
• Panspermia o exogénesis: Sostiene que la vida procede del exterior del planeta y llegó a la Tierra mediante meteoritos o polvo interestelar.
• Teoría del origen inorgánico: Según Oparin, las moléculas orgánicas pudieron formarse cuando ciertos gases de la atmósfera se vieron sometidos a temperaturas extremas y descargas eléctricas, producto de tormentas.

1.3. Teorías sobre la evolución

1.3.1. Teorías anteriores al evolucionismo

El creacionismo y el fijismo defienden que las especies son invariables. El fijismo está influenciado por:

• Presupuestos religiosos cercanos al cristianismo.
• Filosofía de orientación antropocentrista, donde el hombre es un ser especial cercano a Dios.

Carlos Linneo, en su obra Systema Naturae, realizó una clasificación de las especies mediante un sistema binominal (género y especie) que se utiliza actualmente. Por otro lado, el catastrofismo de George Cuvier proponía que los seres vivos eran inmutables, pero que las catástrofes naturales provocaban la desaparición de ciertas especies. Cuvier impulsó, no obstante, la anatomía comparada y la paleontología. Finalmente, el transformismo admite la aparición de nuevas especies a partir de la transformación de las primitivas.

1.3.2. Teorías evolucionistas

El evolucionismo establece que las especies actuales son resultado de un proceso de evolución de especies anteriores. Tres factores impulsaron esta concepción:

• El descubrimiento de América: Aparición de nuevas especies desconocidas.
• El nacimiento de la ciencia moderna: Sustitución del modelo geocéntrico por el heliocéntrico.
• Descubrimientos paleontológicos: Pruebas fósiles de la desaparición y aparición de especies.

Las teorías más destacables son:

• Lamarckismo: Rechazada por la comunidad científica.
• Darwinismo y Wallace: Se fundamentan en variaciones al azar y la selección natural.
• Mutacionismo: De Vries propone las mutaciones al azar como motor evolutivo, minimizando la selección natural.
• Teoría sintética de la evolución: Actualización genética de la teoría darwinista.

La herencia de los caracteres adquiridos solo se observa en la evolución cultural, al ser más rápida y acumulativa. La recurrencia del neolamarckismo se explica por la esperanza de que la naturaleza tenga un sentido teleológico.

1.4. La teoría darwiniana: evolución mediante selección natural

Charles Darwin postuló que la vida es evolución y que unas especies se originan de otras. Se apoyó en Lyell (geología lenta) y Malthus (competencia por recursos). Sus postulados son:

• Las formas de vida evolucionan.
• El proceso es gradual, lento y continuo.
• Los organismos están emparentados por un antepasado común.
• La selección natural ocurre en dos fases: producción de variabilidad y supervivencia en la lucha por la vida.

El rechazo a Darwin se debió al ataque al orgullo humano (al emparentarnos con los simios) y a la aleatoriedad del proceso, que contradice el diseño divino.

1.5. Mutacionismo y genética

Gregor Mendel estableció las leyes de la herencia, aunque fueron ignoradas por Darwin. En el siglo XX, Hugo de Vries estableció las bases del mutacionismo, distinguiendo entre modificaciones (no heredables) y mutaciones (cambios en el ADN, heredables y motor de la evolución).

1.6. Teoría sintética de la evolución

Esta teoría une la selección natural de Darwin con el mutacionismo. Las mutaciones explican las variaciones y la selección natural elimina las menos ventajosas. Theodor Dobzhansky es su máximo representante.

1.7. Aspectos filosóficos de la evolución

Se debate si la evolución tiene un sentido o progreso. Destacan tres modelos:

• Interpretación mecanicista: La evolución es azarosa (Jacques Monod, El azar y la necesidad).
• Visión ortogenética y vitalista: La vida tiene una tendencia determinada (Henri Bergson y el impulso vital).
• Posición antrópica: La evolución tiene como fin la aparición del ser humano (Teilhard de Chardin).

1.8. Influencias en otras disciplinas

El evolucionismo influyó en las ciencias sociales:

• Darwinismo social: Herbert Spencer aplicó la evolución a la sociología. Ha sido criticado por fomentar el racismo y caer en la falacia naturalista.
• Sociobiología: Edward Osborne Wilson propone que los comportamientos sociales tienen bases biológicas y genéticas.
• Altruismo y egoísmo: Se debate si el altruismo es una estrategia de supervivencia grupal o si, como propone la teoría del gen egoísta, todo comportamiento busca la replicación genética.