El Contexto Histórico-Social de *Lazarillo de Tormes*

La obra se desarrolla en el siglo XVI, durante el Renacimiento. Desde un punto de vista político-social, se observa el abandono progresivo del sistema feudal imperante en la Edad Media en beneficio de la burguesía.

Como consecuencia de estos cambios ideológicos y sociales, el siglo XVI fue testigo del nacimiento de nuevas nacionalidades y del desarrollo de la industria y la economía de mercado. Durante el imperio de Carlos I de España y V de Alemania, existía una política imperial que cosechó muchas victorias militares. Sin embargo, no todo era grandeza en el imperio; detrás de su apariencia hegemónica, se ocultaba un cúmulo de tensiones sociales y una amarga realidad de hambre y miseria, cuya cotidianidad era mucho más auténtica que la espectacularidad de las victorias bélicas.

Tensiones Económicas y Sociales

Al mismo tiempo, una gran tensión económica reinaba en la zona, pues ni la riqueza proveniente de América era suficiente, lo que provocó la hipoteca de los bienes de Castilla. La decadencia interna se agravaba por:

• Las guerras constantes.
• La emigración de la juventud a las ciudades o a América, y la consiguiente despoblación del campo.
• La decadencia de los hidalgos y su absoluto desprecio por el trabajo.
• La desocupación creciente de la población, agravada por el regreso de muchos soldados que se encontraban sin oficio ni beneficio.
• La cuestión de las castas sociales y una estéril concepción del honor basada en las apariencias y el dinero.

Todo ello creó un fondo social de hambre, mendicidad y delincuencia, con la proliferación de mendigos, vagabundos, malhechores o bandoleros. Esta realidad social es recogida por la novela picaresca, que retrata a pícaros vagabundos, estafadores, hidalgos indigentes y la total desvalorización del trabajo. En la novela también está presente la cuestión social del honor, la figura del antihéroe y la obsesión por la limpieza de sangre, fenómenos que influyeron en la creación de esta novela picaresca.

Los Nueve Amos de Lazarillo de Tormes

Los amos representan las distintas capas sociales y los vicios de la época, siendo cruciales en la formación del protagonista.

1. El Ciego

Es el primer amo de Lázaro y el que más influencia aporta en la vida del pícaro, pues es quien le enseña a ser astuto, tramposo e incluso vengativo. El ciego le enseñaba a Lázaro cómo era la vida mediante golpes, a cómo obtener comida y a conseguir dinero. Era tramposo y avaro, un mendigo como Lázaro. Decía que podía predecir el sexo de los bebés de las mujeres embarazadas, lo cual le hacía ganar dinero mediante sus servicios, y a veces servía como si fuese un médico. Lázaro lo deja ya que con él apenas conseguía comida.

2. El Clérigo

Segundo amo de Lázaro, que representa el tema de la corrupción del clero, ya que este es avaro y no tiene escrúpulos. Guardaba el pan de la misa en un arca para comérselo él solo. Ofrecía a Lázaro comida que supuestamente había sido pulverizada por ratones. La avaricia del clérigo lo aísla de la realidad, razón por la cual piensa que había ratones en su casa comiéndole el pan. El clérigo es una persona un poco contradictoria al decir que los sacerdotes han de ser templados en su comer y beber, y que él no se desmadra como otros, pero en las cofradías y mortuorios comía y bebía más que nadie.

3. El Escudero

Tercer amo de Lázaro, que refleja las falsas apariencias de la época. Lázaro pensaba que él era un hombre rico y de bienes, ya que era lo que aparentaba, pero luego se da cuenta de que no era lo que él pensaba, sino todo lo contrario. Lázaro aprende a valerse por sí solo para buscar alimento no solo para él, sino también para el escudero. En este caso, los papeles entre el amo y Lázaro cambian: el escudero depende de Lázaro en vez de Lázaro depender del escudero. El escudero luego lo abandona, y Lázaro vuelve a la calle.

4. El Fraile de la Merced

Cuarto amo de Lázaro, que le da a Lázaro su primer par de “zapatos”. Él es un fraile corrupto. Las ansias de Lázaro en este momento no eran por mujeres, sino por comida, lo que hace que Lázaro lo deje. Una vez más, Lázaro vuelve a mendigar por las calles.

5. El Buldero

Quinto amo de Lázaro, que lo deja por tener muchas relaciones con él. Este representa la falsa religiosidad. Fue el amo más falso y que peor trato dio a Lazarillo de toda la novela. El buldero vendía bulas solamente para lucrarse de las ganancias, y convencía a la gente para que las comprara. Era tan falso que llegó al punto de hacer un pacto con un alguacil para hacer un «drama» donde el alguacil iba a fingir haberse muerto, y luego haber sido revivido milagrosamente por las bulas. Esto lo hacía para hacer creer a la gente que las bulas obraban milagros. Lázaro lo deja porque este no le atendía mucho.

6. El Maestro de Pintar Panderos

Sexto amo de Lázaro, con el que también sufrió muchos males y con quien lo único que hacía era molerle los colores para pintar los panderos.

7. El Capellán

Séptimo amo de Lázaro, que le ofrece el primer trabajo con sueldo. Es una persona que se vale de otras para recibir unos gratos beneficios. Lázaro estuvo cuatro años con este amo, hasta que logró reunir la cantidad de dinero que necesitaba para comprarse ropa diferente de la que llevó tanto tiempo y una espada. Una vez Lázaro obtuvo lo que necesitaba, dejó a su amo y su oficio.

8. El Alguacil

Octavo amo de Lázaro, que representa la ley en aquella época, pero no es del agrado de Lázaro ya que encuentra el oficio de su amo muy peligroso, así que este lo deja.

9. El Arcipreste de San Salvador

Noveno y último amo de Lázaro, que es el amo que le consigue la esposa a Lázaro, y que representa también la corrupción del clero. Había hechos en la novela que esclarecían las relaciones que mantenía entre la esposa de Lázaro y el arcipreste, pero Lázaro no hace nada al respecto porque, al haberse casado por interés, le da igual lo que haga su mujer.

Evolución y Formación de la Personalidad del Protagonista

El protagonista cambia y evoluciona, pues su personalidad se va formando según las experiencias y los hechos que vive. Al principio de la novela es un niño sin conocimientos de la vida, al que sus amos le juegan malas pasadas. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, aprende a espabilarse por sí solo y se vuelve más astuto para conseguir comida, aunque esto le provoque la ira de sus amos.

El Período de Aprendizaje

Las experiencias que más contribuyeron y enseñaron al Lazarillo a formar su personalidad se produjeron en los tres primeros capítulos, coincidiendo con su período de aprendizaje y formación:

1. Lázaro empezó su aprendizaje con el golpe contra el berraco por parte de las burlas tradicionales.
2. Después, con el golpe que le da en la cara con el jarro de vino su amo el ciego. Cuando abandona al ciego, le hace pagar todo lo que le ha hecho, demostrando que ha adquirido la facultad de la venganza.
3. Con el clérigo, busca la forma de comer, y al no poder usar las tácticas que usó con el ciego, emplea otras nuevas, momento en que evoluciona su personalidad y su pensamiento.
4. Con el escudero, aprende que las apariencias engañan, y que uno tiene que espabilarse por sí mismo para comer.

Con los otros amos no aprende tantas cosas, hecho que se identifica con un paralelismo entre lo que aprende, la extensión de los diversos tratados y su estancia con los diversos amos. Aunque hay que destacar la experiencia que vive con su esposa y el Arcipreste, esta no se puede considerar dentro de su aprendizaje ni formación de su personalidad, porque Lázaro ya es una persona adulta.