Intervención del Estado y Teorías Económicas

Uno de los grandes problemas de la ciencia económica es y ha sido la intervención del Estado en la economía. Las diferentes teorías han estado influidas por la situación de la sociedad de la época, existiendo posturas que van desde la no intervención (Adam Smith) hasta la total intervención (Marx).

Con la crisis del 29 y la etapa recesiva que originó, se puso en duda la tesis de la no intervención y el Estado empezó a intervenir directamente. Sin embargo, no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial cuando su intervención se generalizó. Las ideas de Keynes ofrecieron el marco teórico de esta intervención y sentaron las bases de la macroeconomía moderna.

• Economistas clásicos: Sostienen que el mercado tiende al equilibrio mediante un ajuste automático y la flexibilidad de los precios y los salarios.
• Keynesianos: Argumentan que la economía no tiende por sí sola al pleno empleo de los recursos productivos. Recomiendan la intervención del Estado mediante políticas fiscales y monetarias.
• Monetaristas y neoliberales: Con Milton Friedman como máximo representante, consideran que el mercado se ajusta automáticamente. El Estado debe intervenir lo mínimo posible, principalmente para controlar la cantidad de dinero.

Funciones del Estado

• Desarrollo de un marco legal (función REGULADORA): Establecer las reglas del juego económico.
• Procurar la EQUIDAD: La asignación de recursos cumple con este objetivo cuando la sociedad la considera justa. Se trata tanto de la distribución de la renta justa (REDISTRIBUCIÓN) como de la igualdad de oportunidades y trato (eliminación de la discriminación). Para ello, se utilizan normas y la política fiscal.
• Propiciar la ESTABILIDAD y el CRECIMIENTO: Procurando controlar los grandes macroagregados, evitando grandes fluctuaciones y tratando de paliar los efectos de las caídas de la actividad productiva.
• Fomentar la EFICIENCIA ECONÓMICA: Mediante normativas que regulen la actividad productiva y procuren la eficiencia impidiendo situaciones monopolísticas, produciendo bienes y servicios que no provea la iniciativa privada y frenando situaciones perjudiciales.

Políticas Económicas

La política económica es la forma concreta en la que el sector público interviene en la actividad económica para conseguir los objetivos antes mencionados.

Instrumentos de Política Económica

Política Microeconómica

Acciones mediante las cuales se intenta fomentar la eficiencia económica; es decir, regula la asignación de recursos en un determinado sector o actividad, combate los fallos del mercado y fomenta la equidad. Ejemplos: subvenciones a empresas y sectores, desgravaciones fiscales, impuestos especiales, etc.

Política Macroeconómica

• Política fiscal: Decisiones sobre el nivel de gasto público y los impuestos. Influye en el consumo, el ahorro y la inversión, ayudando en los objetivos de redistribución y crecimiento.
• Política monetaria: A través del control de la cantidad de dinero por parte del banco central y de su capacidad de incidir sobre los tipos de interés y las condiciones crediticias. Afecta a la inversión, al consumo y a las exportaciones netas, tratando de estabilizar la actividad económica o paliar los ciclos.
• Política comercial: Trata de estimular las exportaciones netas mediante instrumentos como aranceles y contingentes.
• Gestión financiera internacional: Se ocupa del sector exterior mediante el tipo de cambio. Las políticas cambiarias son diversas: tipos de cambios fijos, flexibles, libres, etc.
• Políticas de oferta: Su objetivo es propiciar incentivos al trabajo y a la producción, así como la mejora tecnológica que eleve la eficiencia y productividad del trabajo.
• Creación de una estructura legal básica: Fija las reglas (propiedad privada, contratos, competencia, etc.) y medidas de regulación o control de la actividad económica privada (precios regulados, control de excedentes, normativa sobre calidad, etc.).

1. Política Monetaria

El fin último de la política monetaria es incidir en la evolución de la economía atenuando los efectos negativos de los ciclos económicos y lograr objetivos generales de crecimiento y estabilidad de precios.

Para ello, se utiliza una variable monetaria como objetivo intermedio (de fácil manejo e información abundante), que suele ser la oferta monetaria o M4. Al controlar la oferta monetaria, los bancos centrales inciden sobre el tipo de interés y el gasto agregado (consumo e inversión).

Instrumentos de la Política Monetaria

• Coeficiente de caja o encaje: Determina la capacidad de los bancos para crear dinero bancario. Si disminuye, aumenta la capacidad de creación de dinero y la oferta monetaria. Si aumenta, la creación de dinero disminuye.
• Mercado interbancario: Mercado donde los bancos se prestan entre sí. Si un banco no cubre su coeficiente legal, puede solicitar préstamos en este mercado. Los bancos centrales intervienen ampliando o reduciendo créditos, determinando el tipo de interés que cobran al resto de entidades.
• Operaciones de mercado abierto: Compra y venta de títulos de deuda pública por parte de los bancos centrales. Si el banco central compra deuda, aumenta la oferta monetaria; si la vende, esta se reduce.

Tipos de Política Monetaria

• Política monetaria EXPANSIVA: Los bancos centrales aumentan la oferta monetaria, permitiendo que los bancos presten más dinero. Esto incrementa el consumo y la inversión, reforzando el flujo circular de la renta, la producción y el empleo. En este mecanismo de transmisión monetaria, el tipo de interés es la variable clave. No obstante, el exceso de dinero puede generar inflación y pérdida de competitividad exterior.
• Política monetaria RESTRICTIVA o CONTRACTIVA: Se utiliza para frenar la subida de precios causada por un crecimiento excesivo de la demanda agregada. Se contrae la oferta monetaria, los bancos conceden menos créditos y desciende el consumo y la inversión. Esto puede debilitar el flujo circular de la renta, reduciendo la producción y el empleo.

2. Política Fiscal

Se concreta en la utilización del gasto público y los ingresos públicos (impuestos) para influir en el gasto agregado, el cual incide en la producción, el empleo y el nivel de precios. La fórmula de la Demanda Agregada es: DA = C + I + G + XN.

Dificultades: Compatibilidad de objetivos (el crecimiento puede provocar inflación o déficit), incertidumbre sobre el alcance de las acciones y lentitud en la puesta en práctica de las decisiones.

Estabilizadores Automáticos

Son hechos del sistema económico que reducen mecánicamente la fuerza de las recesiones o expansiones sin necesidad de medidas discrecionales:

• Impuestos proporcionales: La recaudación se altera automáticamente; en expansión se recauda más (efecto de sujeción) y en recesión menos.
• Gasto en prestaciones por desempleo: Aumenta en recesiones y disminuye en expansiones.
• Otros: Pensiones de jubilación, programas asistenciales y ahorros o pagos de dividendos con comportamiento anticíclico.

Políticas Fiscales Discrecionales

Exigen tomar medidas explícitas por parte del gobierno:

• Política fiscal EXPANSIVA: Aumento del gasto o reducción de impuestos para desplazar la DA hacia la derecha, aumentando el producto real y los precios. Incluye programas de obras públicas, proyectos públicos de empleo, programas de transferencias y alteración de tipos impositivos.
• Política fiscal CONTRACTIVA: Disminución del gasto o aumento de impuestos para desplazar la DA hacia la izquierda, reduciendo el producto y los precios.

Presupuesto del Estado: Déficit y Superávit

El presupuesto del sector público es una previsión detallada de los gastos e ingresos para un año determinado.

• Gasto público: Gastos corrientes (personal, bienes, servicios, transferencias) + gastos de inversión (obras públicas, empresas públicas).
• Ingresos públicos: Obtenidos fundamentalmente a través de impuestos.

Se produce un déficit público cuando los gastos superan a los ingresos, y un superávit cuando los ingresos son mayores que los gastos.

El Estado de Bienestar

Creado tras la Segunda Guerra Mundial, el Estado de Bienestar contribuyó a vertebrar Europa, consolidar la paz social y reducir las desigualdades del mercado. Es la institucionalización de los derechos sociales, donde el Estado provee subsidios, pensiones, educación y sanidad.

Sus bases teóricas provienen de Keynes, Pigou (bienestar y distribución), Beveridge (seguridad social universal) y Titmuss (participación ciudadana).

Etapas y Críticas

1. Auge: Tras la IIGM, el keynesianismo aumentó el peso del sector público y el gasto.
2. Crisis: En los años 70, los mecanismos keynesianos se mostraron ineficaces ante una crisis estructural. Surgió una mayor burocratización. Friedman y la Escuela de Chicago abogaron por la desregulación y privatización.

Críticas actuales: Crisis fiscal por déficits ingobernables (altas prestaciones y menos cotizantes) y el mantenimiento de altos salarios mediante subsidios.

Posiciones Teóricas sobre la Intervención

• Monetaristas o neoliberales: El Estado debe limitarse a controlar la cantidad de dinero. El gasto público excesivo impide el ahorro. Abogan por la privatización.
• Keynesianos: Defienden la intervención mediante políticas fiscales y monetarias. El gasto público y tipos bajos favorecen el crecimiento.

Futuro del Estado de Bienestar

• Liberales: Proponen su desmantelamiento por generar ineficiencias.
• Democristianos: Apuestan por una reforma con recortes para frenar el déficit.
• Socialdemocracia: Defiende su mantenimiento como herramienta contra la desigualdad.

1. Comercio Internacional

Es el intercambio de bienes, servicios y capitales entre diferentes países.

• Autarquía: Forma de actividad económica que aspira al autoabastecimiento con recursos propios.
• Librecambio: Comercio sin trabas. Argumentos a favor: Teoría de la ventaja comparativa (David Ricardo) y ventaja absoluta (Adam Smith), costes medios más bajos, fomento de la competencia, especialización y mejora de la calidad.
• Proteccionismo: Comercio sometido a controles estatales. Argumentos a favor: Reducir el déficit comercial, proteger industrias incipientes o estratégicas, y evitar el dumping social.

2. Política Comercial

Conjunto de medidas para alcanzar objetivos en las relaciones comerciales internacionales.

Instrumentos Proteccionistas

• A. Fiscales: Aranceles (impuestos a la importación) y subvenciones a la exportación.
• B. De control directo: Cuotas a la importación o contingentes (limitación de cantidad).
• C. Otras medidas: Dumping (vender por debajo del coste), medidas administrativas (reglamentaciones sanitarias o medioambientales) y medidas financieras (créditos blandos).

Balanza de Pagos

Es el registro contable sistemático de las transacciones económicas ocurridas durante un periodo (generalmente un año) entre los residentes de un país y el resto del mundo.

Estructura de la Balanza de Pagos

• Balanza por cuenta corriente: Intercambio de bienes y servicios. Se divide en: comercial (mercancías), de servicios, de rentas y de transferencias corrientes.
• Balanza por cuenta de capital: Recoge transferencias de capital para inversiones en infraestructura y compra/venta de activos intangibles (patentes, marcas, derechos de autor).
• Balanza por cuenta financiera: Recoge los flujos financieros internacionales.

Si los ingresos son mayores que los pagos, hay superávit (capacidad de financiación). Si los pagos superan a los ingresos, hay déficit (necesidad de financiación).

Equilibrio y Desequilibrio

Sigue el principio de partida doble, por lo que contablemente siempre está equilibrada. La fórmula es: Saldo cuenta corriente + saldo cuenta de capital + saldo cuenta financiera = 0. Un déficit en la cuenta corriente se financia con un superávit en la cuenta de capital y financiera (entrada de capital extranjero o pérdida de reservas).