1. La pista

La cancha debe tener unas medidas oficiales de 24 a 28 metros de largo y de 13 a 15 metros de ancho. Las líneas marcadas son las siguientes:

• El círculo central de 3,60 m de diámetro.
• La línea de tiros libres, la cual es paralela a la línea de fondo, situada a 5,80 m desde la línea de fondo.
• La semicircunferencia que marca el valor de tres puntos para los lanzamientos encestados desde detrás, con un radio de 6,75 m.
• Desde el centro del aro existe un área restringida con forma de trapecio (zona o «botella»), la cual se extiende desde la línea de fondo —donde hace 6 m— hasta la línea de tiros libres.

2. Elementos técnicos básicos del baloncesto

El bote

El balón se recibe con las dos manos, los dedos bien abiertos y los pulgares aferrados a la parte interior. Cuando el jugador tiene el balón controlado, lo hace botar con una sola mano. La mecanización de este gesto a través del entrenamiento permitirá botar a gran velocidad, sin mirar el balón, para centrar la atención en el campo de juego.

Esta técnica varía según el tipo de jugador que la practique. Los de estatura más baja (los bases) la pueden desarrollar con más eficacia, ya que su centro de gravedad está más cerca del suelo, lo cual les proporciona más equilibrio y maniobrabilidad con el balón.

El pase

Es la técnica que permite relacionar a los jugadores durante las jugadas ofensivas. La rapidez, la fuerza y la precisión en el desplazamiento del balón garantizan una buena aplicación. Además, es básico saber hacia dónde se hace el pase; este está marcado por el movimiento o la posición del jugador que lo recibirá. Incluso, para facilitar la acción técnica que realizará después, es conveniente pasarle el balón a la mano más hábil.

Hay muchos tipos de pases:

• De pecho.
• Picado.
• A dos manos por encima de la cabeza.
• De béisbol (a una mano).
• La pasada lob.

Los más usados son los pases de pecho y el de una sola mano. El primero se hace extendiendo totalmente los brazos hacia adelante para impulsar el balón con los dedos y las muñecas marcando la dirección deseada. El segundo se efectúa como un recurso sorprendente o cuando es preciso lanzar el pase con gran impulso y a larga distancia.

Lanzamientos

Es una técnica fundamental, ya que permite conseguir puntos. En cualquier tipo de tiro que se desee realizar, el balón se tiene que coger con los dedos, sin tocar la palma de la mano. La mano que lanza el balón debe recorrer una línea imaginaria trazada por la clavícula, el codo y el dedo índice; con este último se imprime un efecto de rotación junto a los dedos medio y anular, mientras que la otra mano soporta el balón hasta que sale catapultado.

En los inicios del baloncesto, la técnica del tiro exigía que el jugador se quedase quieto y clavado al suelo. Eso cambió a partir de los años 40, cuando un jugador de la liga profesional norteamericana, Paul Arizin, impuso el tiro en suspensión, el lanzamiento más utilizado actualmente. Presenta tres movimientos relacionados: propulsión (el jugador se impulsa hacia lo alto), suspensión (el momento más elevado del salto) y lanzamiento (tiro).

A partir del tiro en suspensión aparecieron otras técnicas de lanzamiento, como por ejemplo:

• El tiro en bandeja (entrada hacia la cesta para depositar el balón suavemente).
• El gancho o semigancho (tiro curvado a una mano).
• El tiro libre (desde una posición y distancia fija).
• El golpe de dedos (un golpe al balón procedente de un rebote con la palma o los dedos de la mano).

Entre las técnicas defensivas destacan la marcación individual y el rebote.

3. Táctica

Los jugadores están identificados principalmente con una función táctica en el campo. La ordenación de los jugadores se hace según la proximidad o el alejamiento del aro y de menor a mayor estatura: base, escolta, alero, ala-pívot y pívot. Se acostumbra a numerar con los siguientes números: 1, 2, 3, 4 y 5.

Los recursos tácticos individuales son los que permiten a cada jugador conseguir ventajas sobre el adversario.

Funciones por posición

• Base: Jugador que dirige el juego del equipo.
• Escolta: Jugador que ayuda al base a dirigir el juego de ataque y combina características técnicas del alero y del base según las necesidades del juego.
• Alero: Jugador que, cuando ataca, se sitúa en las zonas laterales de la pista de juego.
• Ala-pívot: Jugador que combina las funciones de alero y pívot según las necesidades del juego.
• Pívot: Jugador generalmente situado cerca de la zona de los tres segundos (zona o botella), que en la fase de ataque tiene la función de proporcionar pantallas, lanzar bajo canasta, coger rebotes, etc.

La táctica colectiva en el baloncesto consiste en la disposición de los hombres en defensa y en ataque según la estrategia marcada por el entrenador.

4. ¿Cómo se juega?

Duración de un partido

La duración de un partido de baloncesto es de 40 minutos, distribuidos en 4 partes de 10 minutos.

Jugadores que participan

Cada equipo está compuesto por 5 jugadores de campo y, habitualmente, 5 reservas para efectuar sustituciones.