¿Qué son las plantas?

Las plantas son organismos eucariotas multicelulares autótrofos que poseen tejidos y órganos con funciones especializadas. Ejemplos: Saxifraga spathularis, Ilex aquifolium, Rafflesia, Callistemon, Potentilla erecta, Wisteria sinensis.

Características comunes

• Paredes celulares compuestas de celulosa.
• División celular con formación de una placa celular.
• Uso del mismo tipo de clorofila en la fotosíntesis.
• Genes similares para el ARN ribosomal.
• Alimentos almacenados como almidón.
• Mismo tipo de enzimas en las vesículas celulares.

Evolución de las plantas

• Briofitas: Plantas avasculares sin semillas.
• Pteridofitas: Plantas vasculares sin semillas.
• Gimnospermas: Plantas vasculares con semillas desnudas.
• Angiospermas: Plantas vasculares con flores.

La célula vegetal

Componentes clave: Pared celular, vacuola y cloroplastos.

• Pared celular: Protege la célula, aporta rigidez y permite la circulación de agua y nutrientes. Está formada por celulosa (polímero de glucosa).
• Vacuolas: Sacos membranosos que almacenan agua, azúcares, sales y proteínas. Suelen ocupar la mayor parte del volumen celular.
• Cloroplastos: Organelos donde ocurre la fotosíntesis mediante un sistema de membranas internas.

Tejidos vegetales

Tejido epidérmico

Capa exterior que recubre y protege las estructuras primarias. Se protege mediante la cutícula, una capa cerosa de cutina que evita la pérdida de agua. En plantas xerofitas, se acumulan ceras epicuticulares.

• Tricomas: Apéndices epidérmicos para protección y absorción (ej. pelos radicales).
• Estomas: Grupos de células especializadas (células guarda u oclusivas) que regulan el intercambio gaseoso y la transpiración.

Tejido vascular

• Xilema: Transporte de agua mediante vasos y traqueidas.
• Floema: Transporte de azúcares y sustancias orgánicas mediante tubos cribosos y células acompañantes.

Tejido fundamental

• Parénquima: Paredes flexibles; almacén, fotosíntesis y protección.
• Colénquima: Paredes gruesas e irregulares; flexibilidad y soporte.
• Esclerénquima: Células muertas en madurez con paredes rígidas; protección y sostén (fibras y esclereidas).

Tejido meristemático

Responsable del crecimiento mediante división celular:

• Apicales: Crecimiento en puntas (tallos y raíces).
• Intercalares: Aumento de longitud en tallos y hojas.
• Laterales: Incremento del diámetro (cambium vascular y cambium suberoso o felógeno).

Órganos vegetativos

Raíz

Funciones: absorción, transporte y anclaje. Estructuras: Cofia, corteza, endodermis (con banda de Caspary) y periciclo. Tipos: axonomorfa y fascicular. Modificaciones: neumatóforos y raíces zancudas.

Tallo

Sostén y transporte. Tipos: suculento, tubérculo (ej. Solanum tuberosum), rizoma, bulbo (ej. Allium cepa), estolón y voluble.

Hojas

Órgano principal de la fotosíntesis. Morfología: limbo, peciolo, haz y envés. Clasificación: simples o compuestas. Disposición: alternas, opuestas o verticiladas.

Reproducción y Ciclo de Vida

Las angiospermas presentan doble fecundación, formando un cigoto (2n) y un endospermo (3n). La flor consta de androceo (estambres) y gineceo (pistilo). El fruto deriva del ovario y se divide en epicarpio, mesocarpio y endocarpio.

Clasificación de las plantas

• Briofitas: Musgos, antocerotas y hepáticas.
• Pteridofitas: Helechos y afines.
• Gimnospermas: Coníferas, cícadas, ginkgos y gnetofitos.
• Angiospermas: Monocotiledóneas (un cotiledón) y dicotiledóneas (dos cotiledones).

Importancia ecológica y económica

Las plantas son la base de la cadena alimenticia, liberan oxígeno, previenen la erosión del suelo y proveen recursos esenciales como madera, medicinas y combustible.