El Gótico: Contexto Histórico y Evolución Artística

El gótico imperó en Europa occidental desde mediados del siglo XII hasta el primer tercio del siglo XVI. En Italia fue progresivamente sustituido por el arte renacentista. El término “gótico” nació en Italia, acuñado por Vasari para calificar como bárbaro, propio de los godos, el arte de la Edad Media, en oposición al arte renacentista.

Contexto Socioeconómico y Cultural del Gótico

El arte gótico se sitúa en los siglos finales de la Edad Media, una época caracterizada por profundas transformaciones económicas, políticas y sociales. Durante estos siglos se desarrollaron las ciudades, donde surgió una nueva clase social, la burguesía, y también surgieron las universidades. Fue asimismo la época en que se consolidó el poder de los reyes.

El cambio en la economía trajo consigo múltiples transformaciones:

• Renacimiento de la artesanía.
• Desarrollo del comercio.
• Consolidación de los gremios.
• Surgimiento de las primeras instituciones comerciales y precapitalistas.

También hubo importantes cambios culturales que se manifestaron en la secularización de la cultura. Otro aspecto relevante fue la actitud de la Iglesia. En el siglo XIII se crearon nuevas órdenes como la de los franciscanos y la de los dominicos.

Crisis del Siglo XIV y sus Consecuencias

No todo fueron progresos; hubo una profunda crisis en el siglo XIV que afectó a las actividades económicas, a las relaciones entre países, a la religión, a las conciencias y al arte. Entre las consecuencias de esta crisis, se observó una exaltación de las formas de religiosidad individual y una doble manera de entender la vida: la actitud vitalista y mundana de unos se contraponía con la de los fatalistas, obsesionados con la muerte. En este contexto, surgieron dos formas de concebir el arte: una superficial, refinada y de evasión, junto con otra caracterizada por un profundo dramatismo trascendente.

El Gótico en España: Reconquista y Unificación

En España, tras la victoria de las Navas de Tolosa (1212), se llevó a cabo el mayor avance reconquistador de los reinos cristianos. Solo quedaba en manos de los musulmanes el reino de Granada, que fue conquistado en 1492 por los Reyes Católicos. Al finalizar el periodo, el matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón puso las bases para una futura unidad peninsular.

Arquitectura Gótica: Innovación y Simbolismo

El crecimiento de las ciudades planteó nuevos problemas arquitectónicos. Se necesitaban nuevos tipos de edificios acordes con las necesidades de gobierno municipal, de los gremios, del comercio y hasta de los nobles.

Tipos de Edificios Góticos

Arquitectura Civil Gótica

Se construyeron diversos edificios civiles, entre los que destacan:

• Ayuntamientos y otros palacios para organismos públicos.
• Lonjas comerciales.
• Palacios urbanos.
• Hospitales.
• Castillos.
• Atarazanas.
• Casas gremiales, etc.

Arquitectura Eclesiástica: La Catedral Gótica

En la arquitectura eclesiástica se desarrollaron las catedrales. Estas son los edificios arquetípicos del gótico, pues la arquitectura religiosa mantuvo su papel normativo y en ella se generaron y experimentaron las innovaciones técnicas.

La catedral es la iglesia urbana por excelencia, sede episcopal y símbolo de la importancia de la ciudad. Refleja la capacidad económica y artística de la urbe. También es la Casa de Dios y, como tal, su forma y sus elementos tienen valores simbólicos. El abad Suger nos explica que las columnas aluden a apóstoles y a profetas, que la bóveda es el símbolo de Cristo y que la luz que filtran las vidrieras abre el camino al hombre para ver la verdadera luz de Dios.

Elementos Clave de la Catedral Gótica

La Planta Basilical

La planta típica es la basilical, con una nave central amplia y elevada y una o dos naves laterales a cada lado. Posee un transepto y, en el crucero, un cimborrio exterior (a veces con forma de flecha). La cabecera es macrocéfala, formada por una capilla central y una o dos girolas con corona de capillas radiales.

El Alzado Gótico

El alzado está caracterizado por la notable elevación de la nave central, constituida por tres alturas:

• Las arquerías que comunican con las naves laterales.
• El triforio (pasillo abierto hacia la nave mediante arcos, que sustituye a la tribuna románica).
• El claristorio de ventanales.

Las Fachadas Monumentales

La catedral tiene una o tres fachadas, siendo la más monumental la de los pies y las otras dos en los brazos del transepto. En la parte inferior se abren los portales, abocinados, con los arcos frecuentemente subrayados por gabletes. Sobre ellos hay galerías con arcos o frisos con esculturas y un gran rosetón. Abundan los elementos decorativos.

Estructura Arquitectónica Gótica: Esqueleto Dinámico

Respecto a la estructura, esta se encuentra constituida por un esqueleto equilibrado y dinámico formado por arcos, bóvedas, pilares, arbotantes y contrafuertes, que se completa con muros y vidrieras. Para evitar que la lluvia estropee las bóvedas, estas se protegen con un tejado de doble vertiente.

Elementos Sostenidos del Gótico

• El arco apuntado: Formado por dos segmentos de circunferencia que se cortan. Por su esbeltez y por transmitir las cargas más verticalmente, permitió el aumento en altura del edificio y la apertura de grandes vanos. En el siglo XIV es frecuente el arco lanceolado y en el XV el rebajado.
• La bóveda de crucería: Formada por un armazón estructural de nervios. La más sencilla es la cuatripartita, cuyo esqueleto tiene dos arcos formeros, dos fajones y dos ojivas que refuerzan las aristas. Los huecos que quedan entre los nervios se rellenan con paños cóncavos (plementos). En el siglo XIV surgen las bóvedas de terceletes y en el siglo XV se añaden las bóvedas estrelladas.

Elementos Sustentantes del Gótico

• Los pilares: En el interior, soportan las cargas verticales de las bóvedas y las trasladan hasta el suelo. Son soportes robustos recorridos por finas columnas adosadas. Los pilares suelen adornarse con un capitel corrido que une todas las columnas a modo de cinta, decorada con motivos vegetales.
• Los arbotantes: (Arcos aéreos rampantes) Transmiten los empujes laterales de las bóvedas a los contrafuertes o estribos. Sirven también para canalizar el agua que baja de los tejados y la expulsan a través de las gárgolas.
• Los contrafuertes: Reciben las presiones laterales y las trasladan hacia el suelo. Sobre los contrafuertes se disponen unos pequeños pilares apiramidados llamados pináculos.
• El muro: Pierde gran parte de su papel sustentante y queda casi limitado a cerrar el espacio, por lo que puede abrirse en amplios vanos. Estos vanos tienen maineles y tracerías caladas para soportar las vidrieras.

Arquitectura Gótica en Europa: Estilos Regionales

El país en que nació el gótico, donde evolucionó y en el que se encuentra la mayoría de obras maestras, es Francia.

El Gótico Francés: Cuna del Estilo

• Gótico Inicial (segunda mitad del siglo XII): A este periodo pertenece la cabecera de Saint-Denis.
• Gótico Clásico (primera mitad del siglo XIII): Se impuso la bóveda cuatripartita y la nave central de tres alturas con arquerías, triforio y claristorio. Ejemplo: Catedral de Chartres.
• Gótico Radiante (segunda mitad del siglo XIII): Se le llama así por la abundancia y tamaño de los ventanales que prácticamente eliminan el muro. Ejemplo: Sainte-Chapelle.
• Gótico Flamígero (siglo XV): Se acentúa la decoración, se diversifican los tipos de arco, se complican los nervios de las bóvedas y se multiplican las claves, muchas de las cuales son colgantes. Ejemplo: Saint-Maclou.

El Gótico en Italia: Peculiaridades y Adaptaciones

Fuera de Francia, hay importantes ejemplos de edificios góticos. En Italia, el gótico italiano presenta las siguientes características peculiares:

• Mantiene los arcos de medio punto y los apunta ligeramente.
• Ausencia de arbotantes.
• Policromía mediante la utilización de mármoles de colores.
• Predominio de la horizontalidad.

Ejemplo: Catedrales de Siena.

El Gótico en Inglaterra: Evolución y Aportaciones

En Inglaterra, el gótico tiene una fuerte influencia de los modelos franceses. Se pueden distinguir tres fases:

• Gótico Clásico (siglo XIII): Se introducen los elementos de la arquitectura gótica francesa. Ejemplo: Catedral de Lincoln.
• Gótico Decorativo (siglo XIV): Aparecen las primeras bóvedas de nervios colgantes y se multiplican los adornos. Ejemplo: Catedral de Ely.
• Gótico Perpendicular (último cuarto del siglo XIV y siglo XV): Es la gran aportación inglesa al gótico europeo. El rasgo fundamental son las bóvedas de abanico. Ejemplo: Capilla del Colegio Real de Cambridge.