La Economía Pública constituye el área de estudio económico del Sector Público. En otras palabras, es el estudio de la intervención que la autoridad pública efectúa sobre la economía, fundamentalmente a través de los ingresos y gastos públicos.
La presencia del Sector Público en la economía es sencillamente vital para el buen funcionamiento de la misma. No obstante, debemos recordar que el Estado debe participar en su justa medida, como señaló Luis de Guindos: «de la crisis no nos saca el gobierno sino el tejido empresarial». La inmensa mayoría de los sectores públicos actuales siguen criterios de eficiencia y equidad que responden a dos grandes objetivos:
- Lograr una asignación eficiente de los recursos que conduzca a un crecimiento económico equilibrado.
- La redistribución de la renta y riqueza de un país.
Sin embargo, también encontramos países configurados por principios distintos. Por ejemplo, Corea del Norte, supuestamente regido por un sistema socialista donde el comunismo es el protagonista, contrasta radicalmente con China, que presenta un capitalismo de Estado puro.
Logros y Desafíos de la Actividad Pública
A día de hoy, resulta razonable afirmar que la actividad pública ha cosechado innumerables logros que jamás hubieran tenido lugar sin su existencia, por no mencionar su labor en la modernización económica y social de los países. Por desgracia, esta afirmación no aplica a todos los casos; hay países cuya actividad pública ha generado desgracias y fracasos, como Venezuela, o naciones como Catar, donde el avance en los derechos humanos es prácticamente nulo.
Aun así, no podemos concebir el mercado y el Estado como dos entes independientes. Se trata de una convivencia necesaria para hacer frente a los diversos fallos de mercado que emergen en determinadas situaciones y circunstancias; no existe uno sin el otro.
Importancia de la Economía Pública en un País
Debe existir un paternalismo entre los poderes públicos y los ciudadanos. Los gobiernos ofrecen a la sociedad un seguro frente a la globalización a la que está sometido el sector privado. Dani Rodrik ya lo expresaba en 1998: en la medida en que una mayor apertura e integración de los mercados implica una exposición creciente a los riesgos que emanan de las transacciones internacionales, el gasto público tiende a utilizarse en mayor grado para ofrecer seguro social frente a las perturbaciones externas.
No hace falta ser extremadamente inteligente para entender la importancia del Sector Público. ¿Qué hubiera sido de los países afectados por las guerras sin la existencia de los gobiernos? ¿Qué hubiera sido de la población mundial en una pandemia como la del COVID-19 sin la existencia de los gobiernos? Estas y una multitud de preguntas podríamos hacernos. Con esto no se pretende afirmar que los Gobiernos siempre sean perfectos o que siempre gestionen bien sus poderes; existen y han existido auténticos sinvergüenzas al mando del Sector Público que es mejor no mencionar. Lo que sí se afirma es que quien está en contra de la existencia de los gobiernos y, consecuentemente, a favor de la anarquía, tiene un serio problema que debería tratar de corregir.
Justificación de la Intervención Estatal
La teoría de los fallos de mercado es la que justifica la intervención pública, definiendo las áreas en las que debe producirse y bajo qué condiciones. En esencia, el mercado puede producir resultados ineficientes o poco equitativos que solo pueden ser corregidos mediante la acción colectiva: el Sector Público. Desde la perspectiva de la moderna Economía de Bienestar, los individuos son la unidad básica de referencia; solo en función de las preferencias de los individuos cabe juzgar qué asignaciones alternativas son las mejores. Alguien debería habérselo explicado a Hitler.
Una de las funciones primarias del Estado es definir y proteger los derechos de propiedad mediante una estructura legal básica. Muchas de estas regulaciones públicas son esenciales para el funcionamiento eficiente de los mercados. La intervención pública se produce fundamentalmente a través de esta estructura legal básica, la regulación, la producción pública y la financiación propia y de los gastos y producciones privadas. Si bien, también nos encontramos con políticos que tienen un concepto diferente de las funciones del Estado y de sus objetivos. Numerosos son los corruptos que han estado al mando del poder, e igual de numerosos son los ineptos y no cualificados que de algún modo consiguen hacerse un hueco en política. En España se han llegado a crear ministerios con el único fin de colocar la cuota de ciertos partidos en este curiosísimo invento que Sánchez denomina Gobierno de España.
Implementación de una Economía Pública Eficaz
¿Cómo se puede implantar en un país una economía pública que mejore resultados?
Arrow (1951), en cierto modo, presenta una economía pública que mejora resultados a través del establecimiento de cinco propiedades que debería cumplir cualquier regla de elección sensata:
- Dominio Restringido (U): Significa que la elección social debe abarcar todas las posibilidades.
- Pareto de Optimalidad Débil (PO): Defiende que si todos los individuos prefieren X a Z, entonces la elección social debe preferir X a Z.
- Ausencia de Dictadores (AD): Sostiene que no debe haber nadie por encima de los demás.
- Racionalidad (R): Debe garantizar la coherencia lógica del mecanismo.
- Independencia de Alternativas Irrelevantes (IAI): Permite que la elección entre dos alternativas dependa exclusivamente de las consideradas.
Beneficios de la Economía Pública
Los beneficios de que un país tenga una Economía Pública son innumerables, ya que esta puede aportar valor a sanidad, educación, seguridad, etc. No debemos pasar por alto que gracias a la Economía Pública nos podemos sentar en un banco en la calle o pasear por ella con seguridad.
Si existe transparencia en la Administración Pública, los ciudadanos podemos tener fe en que las situaciones adversas pueden ser corregidas o incluso erradicadas. Los entes públicos tienen las herramientas necesarias para administrar los ingresos y los gastos de manera adecuada, aunque en muchas ocasiones no sean capaces de lograrlo. Básicamente, la existencia de una Economía Pública permite que los países mejoren, avancen y aprendan de sus propios errores.
Conclusión
Que la Economía Pública es necesaria resulta ser una rotunda afirmación. Se necesita para prosperar, optimizar el presente y construir el futuro. Para ello, necesitamos buenos profesionales al mando y no mentecatos que dicen estar preparados para construirlo. Un buen paso a seguir sería la creación de órganos públicos que establezcan pautas de control entre ellos mismos. La mejora de la educación pública en todos sus niveles también es esencial para mejorar los resultados obtenidos hasta ahora, así los líderes del mañana podrían llegar a solucionar los problemas de hoy.