Evolución del Mapa Político Europeo (1871-1914)
Entre 1871 y 1914, la geografía política de Europa experimentó cambios significativos. En la Europa de 1914, el Imperio Turco había perdido gran parte de su territorio en el continente. Surgieron nuevos estados como Albania, mientras que naciones como Grecia y Bulgaria lograron expandir sus fronteras.
Clasificación de los Sistemas Políticos
El mapa político de la época se definía por fronteras estatales claras y una diversidad de sistemas de gobierno que pueden agruparse en cuatro categorías principales:
- Democracia liberal o consolidada: Sistemas con instituciones sólidas y libertades civiles amplias.
- Democracia liberal no consolidada: Regímenes en proceso de transición o con inestabilidad institucional.
- Régimen autoritario suavizado: Sistemas con apariencia constitucional pero con un fuerte control del ejecutivo.
- Régimen autoritario: Monarquías absolutas o autocracias sin división de poderes.
El Modelo Británico: La Inglaterra Victoriana
Comparativa del Sistema Político Inglés
El sistema político inglés se distinguía del francés por su estabilidad y evolución gradual. Sus características principales incluían:
- Una Constitución estable basada en la tradición y leyes fundamentales.
- Un carácter liberal que invitaba a la participación política progresiva.
- Una clase superior capaz de gobernarse a sí misma, permitiendo mejoras continuas sin rupturas revolucionarias.
- La asignación de poderes a los ciudadanos considerados más aptos.
- Garantía de libertades de expresión y asociación.
- Una prensa bien informada que actuaba como contrapeso al poder.
Reformas Electorales Clave (1832, 1867 y 1884)
La democratización del Reino Unido se logró a través de sucesivas reformas que ampliaron el censo electoral de manera escalonada.
El Gobierno de Gladstone y el Avance Social
Bajo los gobiernos de William Gladstone, se impulsaron reformas fundamentales para la modernización del Estado:
- Ley Sindical: Legalización completa del derecho de asociación (1871-1877).
- Reforma de la Justicia: Unificación y modernización del sistema judicial.
- Reforma Electoral (1884): Ampliación del derecho a voto a 5.000.000 de ciudadanos.
- Reformas Religiosas: Separación de la Iglesia y el Estado, avanzando hacia un Estado laico.
- Reforma Educativa: Introducción de la libertad confesional y la enseñanza obligatoria.
En 1893 surge el Partido Laborista, representante del movimiento obrero y socialista en Inglaterra, lo que impulsó el crecimiento de los sindicatos. El proceso culminó con el sufragio universal masculino en 1918 y el sufragio femenino universal en 1928.
La Cuestión Irlandesa y la Lucha por la Independencia
La Guerra de Independencia de Irlanda (1918-1921) fue el clímax de un conflicto secular. Aunque teóricamente bajo dominio inglés, Irlanda mantuvo un desafío constante contra su incorporación al Reino Unido (Acta de Unión de 1800). El conflicto se agravó a partir de 1870.
Se intentó frenar la tensión mediante una reforma agraria y acuerdos entre el gobierno británico y líderes irlandeses, contando incluso con la mediación del Papa León XIII, quien recomendó moderación al clero católico. A pesar de la concesión de la Home Rule (autonomía), el problema nacionalista no se resolvió hasta la insurrección de 1916. Finalmente, la isla se dividió: el norte permaneció en el Reino Unido y el sur se constituyó como un estado independiente.
Francia: Del Segundo Imperio a la Tercera República
La Liberalización de Napoleón III
A partir de 1860, Napoleón III se vio obligado a liberalizar su imperio autoritario debido a la creciente fuerza del movimiento obrero que exigía derechos y libertades. Las reformas incluyeron:
- Mayor poder para las cámaras representativas.
- Reformas en la libertad de prensa y educación.
- Reconocimiento del derecho a la huelga y de asociación para los obreros.
- Mayor control del Parlamento sobre el Gobierno.
Reformas de la III República (1870-1914)
Tras la caída del Imperio, la Tercera República atravesó dos etapas:
- Etapa Conservadora: Marcada por la represión tras la Comuna de París.
- República de los Republicanos: Periodo de grandes reformas sociales.
Entre las reformas más destacadas se encuentran la enseñanza laica, la legislación sobre higiene y seguridad laboral, y la legalización de sindicatos (1884). En el ámbito político, se consolidó el sufragio universal masculino y un sistema legislativo bicameral (Senado y Asamblea).
Alemania: El II Reich y la Era de Bismarck
El II Imperio Alemán, creado en 1871 tras la unificación liderada por Bismarck, se constituyó como un estado federal y liberal-autoritario. Tras la unificación, Alemania experimentó un despegue económico que la convirtió en la primera potencia industrial de Europa.
El sistema contaba con sufragio universal masculino (mayores de 25 años), pero el Káiser (Emperador) retenía un poder inmenso, nombrando al Canciller y al ejecutivo sin que el Parlamento pudiera controlarlos. Bismarck impulsó inicialmente la separación Iglesia-Estado (Kulturkampf), aunque luego abolió las leyes anticlericales. En el ámbito social, Alemania fue pionera en leyes de seguridad social (enfermedad, accidentes y vejez), aunque los partidos obreros y sindicatos sufrieron periodos de prohibición hasta 1918.
Los Imperios Plurinacionales
Imperio Austrohúngaro: La Monarquía Dual
Estado compuesto por múltiples etnias donde el nacionalismo era una fuerza centrífuga constante. Tras el fracaso de la Revolución de 1848, en 1867 se estableció la Monarquía Dual: un compromiso entre Austria y Hungría bajo un mismo emperador, pero con gobiernos, parlamentos y leyes independientes para cada reino. El conflicto persistió con las minorías eslavas en los Balcanes, zona de gran interés estratégico por el control de los estrechos del Mar Negro.
Imperio Ruso: Autocracia y Rusificación
A diferencia del modelo austrohúngaro, el Imperio Ruso era una autocracia absoluta bajo los zares Alejandro II, Alejandro III y Nicolás II. Sus características principales eran:
- Poder absoluto del Zar: Sin constitución, sufragio ni división de poderes.
- Rusificación: Imposición de la lengua y cultura rusa sobre los pueblos sometidos.
- Represión política: Persecución de la oposición (nihilistas, anarquistas y populistas) mediante una policía política.
Aunque Alejandro II abolió la servidumbre, la situación del campesinado no mejoró sustancialmente. Bajo Nicolás II, la presión social obligó a tímidas reformas liberales y la creación de una Duma (parlamento) con sufragio restringido, en un contexto de creciente agitación marxista y anarquista.
Imperio Turco: La Teocracia en Decadencia
El Imperio Turco era una teocracia donde el Sultán ejercía también como Califa (máxima autoridad religiosa). Carecía de derechos democráticos y libertades civiles. Surgió una oposición liberal conocida como los Jóvenes Turcos, quienes intentaron revolucionar el sistema pero terminaron en el exilio. Al ser un estado plurinacional, las naciones no turcas sufrían una constante persecución, lo que debilitaba la cohesión del imperio.