La Poesía Épica Latina

La **poesía épica latina** se caracteriza por ser una creación literaria culta, fruto de la elaboración consciente de autores concretos, y no el resultado de una tradición oral transmitida de generación en generación, como ocurría en la épica griega. Mientras que la épica griega surge de relatos heroicos populares, de carácter formular y repetitivo, la épica romana nace de la **voluntad artística** de los poetas, que eligen deliberadamente los temas y las características del género.

A pesar de su originalidad, la épica latina toma como modelo fundamental la tradición griega. Conserva sus rasgos formales más importantes, como el uso del **verso hexámetro dactílico**, el estilo solemne y elevado, la presencia de personajes nobles y un tono grandilocuente. Sin embargo, los autores latinos aspiran a crear obras duraderas que exalten los **valores y la grandeza de Roma**. En este sentido, la vocación expansionista del pueblo romano favoreció la mitificación de las hazañas militares, especialmente las **guerras púnicas** contra Cartago, que pronto fueron elevadas a la categoría de gestas heroicas.

Fuentes y Evolución

Las fuentes de la épica romana son fundamentalmente dos:

• La tradición épica griega, tanto la más arcaica representada por la Ilíada y la Odisea, como la reelaboración culta de época helenística (por ejemplo, las Argonáuticas).
• Las gestas históricas de personajes romanos ilustres, especialmente en el ámbito militar.

Principales Poemas de la Épica Latina

El género épico latino no presenta una evolución continua, ya que las obras se suceden sin una clara relación de dependencia entre ellas. No obstante, la Eneida de Virgilio marca un punto de inflexión decisivo en la literatura latina.

Los hitos principales son:

1. **Livio Andrónico**: Primer texto épico latino, traducción de la Odisea al latín.
2. **Cneo Nevio**: Compuso el Bellum Poenicum, centrado en la primera guerra púnica.
3. **Ennio**: Escribió los Anales, un extenso poema histórico que narraba la historia de Roma desde su fundación, destacando la segunda guerra púnica.
4. **Virgilio**: Culminación del género con su Eneida.
5. **Autores posteriores**: Destacan Lucano, con la Farsalia (sobre la guerra civil entre César y Pompeyo); Silio Itálico, con Punica (inspirada en la segunda guerra púnica); Valerio Flaco, de las Argonáuticas; y Papinio Estacio, que escribió la Tebaida y la Aquileida, ambas de inspiración mitológica griega.

Virgilio y la Eneida

**Publio Virgilio Marón** es el máximo representante de la épica latina. Su obra más importante, la Eneida, narra las aventuras de **Eneas**, héroe troyano e hijo de Venus, desde la caída de Troya hasta su llegada a Italia, donde lucha contra los pueblos del Lacio y logra fundar la estirpe del pueblo romano.

La Eneida se compone de doce libros:

• Los **seis primeros** relatan el viaje de Eneas y evocan la Odisea, con naufragios, viajes y relatos autobiográficos.
• Los **seis últimos** recuerdan la Ilíada, al centrarse en los combates y enfrentamientos bélicos en suelo italiano. Especial importancia tiene el **libro VI**, en el que Eneas desciende al mundo de los muertos.

En cuanto a los personajes, Virgilio se centra más en los **sentimientos** que en la caracterización épica tradicional. Eneas aparece como un héroe **piadoso y obediente al destino**, subordinado al mandato divino. En contraste, **Dido**, reina de Cartago, destaca por su intensidad emocional y su pasión amorosa, convirtiéndose en uno de los personajes más humanos y trágicos del poema. En conjunto, la Eneida no solo es una obra literaria de enorme valor artístico, sino también un **poema ideológico** que legitima el origen y la grandeza de Roma, integrando tradición griega, historia romana y valores universales.

La Oratoria Romana

La **oratoria romana** es el arte de hablar en público con el fin de persuadir y está estrechamente ligada a la **libertad de expresión** y al sistema democrático, por lo que alcanzó su mayor desarrollo durante la **República romana** y se debilitó en época imperial. Su estudio se divide en un período anterior y otro posterior a Cicerón.

Oratoria Preciceroniana

En la oratoria preciceroniana destacan:

• Las laudationes fúnebres: Primeros discursos no escritos pronunciados en funerales para ensalzar la vida y virtudes del difunto.
• La oratoria ética del siglo II a. C., consolidada por el contacto con Grecia tras su conquista, cuyos principales representantes fueron:
  • **Catón**: Defensor de los mores maiorum, de un estilo sobrio centrado en el contenido (“Rem tene, verba sequentur”).
  • **Escipión Emiliano**: Más abierto a la influencia griega y de estilo elegante y elaborado.
• En este contexto se diferenciaron también el **estilo ático** (sobrio y mesurado) y el **asiático** (ampuloso y exagerado).

Cicerón: El Máximo Exponente

El máximo exponente de la oratoria romana fue **Cicerón** (107–43 a. C.), considerado el mayor orador latino y modelo del latín clásico. Su actividad se desarrolló en un período de intensas tensiones políticas y conflictos civiles. Firme defensor de la República, se opuso a las tendencias dictatoriales de César y posteriormente a Marco Antonio, contra quien pronunció las Filípicas, lo que le costó la vida.

Su obra oratoria se divide en:

• **Discursos judiciales**: Pronunciados ante tribunales (como In Verrem, Pro Milone o Pro Archia poeta).
• **Discursos políticos**: Pronunciados en el Senado o el Foro (como las Catilinarias y De imperio Pompeii).
• **Discursos de agradecimiento**: Al Senado y al pueblo tras su regreso del destierro.

La Historiografía Romana

La **historiografía romana** se caracteriza por unir la narración de los hechos históricos con una clara **intencionalidad moral y política**, ya que los autores no se limitan a contar acontecimientos, sino que analizan sus causas y extraen enseñanzas, entendiendo la historia como magistra vitae. Se desarrolla desde la **República romana hasta la decadencia final del Imperio**, con una fuerte influencia de la historiografía griega, especialmente de **Polibio**.

Período Republicano

En el período republicano destacan:

• Los **analistas**: Primeros historiadores que registraban anualmente los sucesos de Roma, entre los que sobresale **Catón**, considerado el primer historiador romano auténtico.
• **Julio César**: Sus Comentarios (De bello Gallico y De bello civili) relatan hechos vividos por él mismo con un estilo claro y directo.
• **Salustio**: Contemporáneo suyo, escribió obras breves y moralizantes como La conjuración de Catilina y La guerra de Yugurta.
• **Cornelio Nepote**: Desarrolló la historiografía biográfica, centrado más en la personalidad de los protagonistas que en los hechos históricos.

Época Imperial

En época de **Augusto**, destaca **Tito Livio**, autor de Ab urbe condita, una historia completa de Roma desde sus orígenes con finalidad didáctica.

Durante el Imperio, la historiografía adquiere un tono más literario y crítico, sobresaliendo:

• **Tácito**: El historiador más importante, que analiza con rigor y pesimismo la corrupción y decadencia del poder imperial.
• **Suetonio**: Autor de Vida de los césares, centrado en los aspectos personales de los emperadores.
• **Valerio Máximo**: Recopilador de ejemplos morales.
• **Amiano Marcelino**: Último gran historiador romano, esencial para comprender la crisis final del Imperio, todo ello en un contexto de censura y control político de la cultura.

El Teatro Romano: Tragedia y Comedia

La **comedia latina** se desarrolla dentro de los géneros dramáticos romanos denominados fábulae, obras teatrales escritas en verso, entre las que se distinguen:

• Tragedias: fabula cothurnata (tema griego) y fabula praetexta (tema romano).
• Comedias: fabula palliata (tema griego) y fabula togata (tema romano).

La Tragedia Romana

La **tragedia romana** tenía como finalidad representar conflictos intensos, el destino fatal y el sufrimiento humano de héroes y personajes históricos. Sus principales autores fueron Livio Andrónico, Nevio, Ennio, Pacuvio y Accio, alcanzando su máxima expresión con **Séneca**, cuyas tragedias de tema griego y romano destacan por su **profundidad filosófica y moral**, aunque tuvieron escaso éxito escénico al estar más orientadas a la reflexión que al entretenimiento.

La Comedia Latina

Frente a ella, la **comedia latina** triunfó ampliamente gracias a **Plauto y Terencio**, que adaptaron modelos griegos a un ambiente cercano al público romano, creando un teatro dinámico, lleno de acción y humor.

Características de la Comedia

Sus personajes son **tipos fijos y estereotipados** —como el joven enamorado, el viejo avaro o lascivo, el soldado fanfarrón, la cortesana o el parásito—, destacando especialmente el **esclavo astuto**, auténtico motor de la intriga. La comedia presenta una estructura con:

• **Prólogo explicativo**.
• Representación dividida en **cinco actos**.
• Alternancia de partes recitadas y cantadas.
• Uso de música y métrica variada, siendo el **senario yámbico** el verso más empleado.

Estaba concebida como un espectáculo breve, ágil y participativo, pensado para el disfrute del pueblo romano.