Sistema de Transportes en España: Un Reflejo Socioeconómico y Espacial

El sistema de transportes representa la organización espacial y socioeconómica de un territorio, así como la modificación del paisaje. Es un reflejo de las orientaciones políticas, donde la dotación de infraestructuras está intrínsecamente ligada al nivel de desarrollo económico y es el resultado de un proceso histórico que beneficia a ciertos territorios sobre otros. Las características orográficas, como los sistemas montañosos, inciden negativamente, encareciendo y aumentando las dificultades técnicas en el trazado. Se reflejan las zonas de mayor desarrollo económico y demográfico. El transporte es un factor clave en el desarrollo regional:

• Hace las regiones más accesibles.
• Reduce el tiempo y acorta las distancias, disminuyendo así los costes.

Se tiende hacia el desarrollo de redes de transporte equilibradas, evitando que haya territorios marginados.

Características Generales de la Red de Transportes Española

Carácter Radial de las Redes Terrestre y Aérea

Desde el siglo XVIII, la red de carreteras presenta rasgos básicos de carácter radial, influenciada por el centralismo borbónico que transformó una red norte-sur en una centralizada y radial desde Madrid hacia los puertos principales y las fronteras. La red de ferrocarriles del siglo XIX consolidó esta tendencia, criticada por priorizar criterios políticos sobre económicos. La mayoría de la red aeroportuaria se localiza en la periferia, con Madrid-Barajas como nodo central con conexiones directas a todos los aeropuertos españoles y los principales de otros países.

Hegemonía de la Carretera

La carretera es la principal protagonista en la movilidad de personas y bienes, representando el 90% de los viajeros y más del 80% de las mercancías. En 1950, el ferrocarril dominaba el transporte, pero actualmente se limita a mercancías pesadas o voluminosas. Los problemas del dominio del transporte por carretera incluyen la congestión del tráfico y el gran impacto ambiental, mientras que las ventajas radican en la conexión puerta a puerta.

Descentralización de Competencias

• Competencia del Estado: carreteras que transcurren por más de una Comunidad Autónoma, itinerarios internacionales, pasos fronterizos, puertos y aeropuertos de interés general, y telecomunicaciones.
• Competencia de las Comunidades Autónomas: su territorio.
• Diputaciones Provinciales: de tipo local.

Perifericidad de las Redes Españolas en el Contexto Europeo

Los obstáculos naturales aumentan los costes de conexión con Europa, acentuando la perifericidad y aumentando los tiempos de recorrido. El objetivo es crear redes transeuropeas que faciliten las comunicaciones y unifiquen el espacio europeo. Los Fondos de Cohesión aportan ayuda financiera para paliar esta perifericidad. En el contexto mundial, España se beneficia de relaciones con Iberoamérica, actuando como puente entre Europa y el Norte de África.

Tendencias Actuales del Sistema de Transporte

• La intermodalidad.
• El transporte marítimo gana importancia en el transporte a larga distancia de mercancías en contenedores.
• Crecimiento vertiginoso del transporte aéreo de viajeros, sobre todo el internacional.
• Recuperación de pasajeros para el ferrocarril por las redes de alta velocidad y de cercanías.

Red de Carreteras en España

La red de carreteras se extiende por todo el territorio, conectando los núcleos de población.

Red de Gran Capacidad

La intensificación del tráfico ha provocado el aumento continuo de la red de gran capacidad: autopistas (de peaje y gratuitas) y autovías.

• Finales de los años 60 y principios de los 70: realización de autopistas de peaje. No siguen una estructura radial porque enlazan zonas de actividad económica.
• Paréntesis con la crisis y la transición política.
• Nuevo impulso: Plan de Carreteras 1984-1991: autovías. Se intenta utilizar la carretera nacional existente para un sentido. Son menos costosas y producen un menor impacto ambiental; pero muchos tramos son de nueva construcción. Se hacen autovías en los ejes que soportaban mayores intensidades de tráfico, en su mayor parte carreteras radiales (antiguas nacionales), lo que hace que se acentúe el carácter radial. Los ejes transversales que hay son: Valle del Ebro, Eje del Mediterráneo y el andaluz.
• Previsiones para el 2007: aumentan los ejes transversales (N-S y E-O), atenuando la radialidad de la red, que resultará más mallada. Se ha generado una situación de desigualdad en el territorio al haber zonas donde las vías de gran capacidad se basan en el peaje y cuyos ciudadanos tienen que pagar por su uso, y otras que son gratuitas. Esta situación provoca las lógicas protestas de los primeros.

Intensidad de Tráfico

En cuanto a la intensidad del tráfico, hay una estrecha relación entre ésta y el desarrollo económico. Al analizar el mapa de la red estatal, se dibuja un modelo territorial centro-periferia, pues las mayores intensidades se dan en la periferia y en el centro peninsular las menores densidades, con la excepción de Madrid. En el mapa de la intensidad media diaria del tráfico, se produce una sobrecarga en las zonas más urbanizadas, industriales y turísticas. Destacan las salidas de Madrid (hasta unos 70 km aproximadamente), el valle del Ebro hasta Zaragoza, toda la costa mediterránea hasta Puerto Lumbreras, el área del País Vasco y su conexión con Cantabria y Burgos, el litoral gallego y corredores menores en Asturias, Costa del Sol y Valladolid, y las áreas turísticas de ambos archipiélagos.

Podemos concluir que hay un claro desajuste entre la IMD y la red libre de alta capacidad, lo que justifica las quejas a las que antes he hecho referencia. Por otro lado, si analizáramos los principales “puntos negros” de las carreteras, también veríamos su clara correspondencia con las zonas de más intensidad de tráfico.

Red Transeuropea

La red española se caracteriza por las dificultades para la articulación o vertebración con la red europea por el carácter de península y la alineación de los Pirineos. Sólo hay cierta facilidad en los extremos (Irún y La Junquera). Previsiones de mejora de los ejes pirenaicos y conexión de las distintas regiones ibéricas a esos ejes:

• Somport: formación del eje Valencia-Burdeos (acceso a los mercados del noroeste de Europa).
• Puigcerdà: eje Barcelona-Toulouse.

Si observamos el mapa, se aprecia con claridad la menor densidad de nuestra red de gran capacidad y la gran densidad existente en el eje que va desde Londres hasta el norte de Italia.

Impacto Territorial

La actual red se caracteriza por el reparto desequilibrado de la accesibilidad. Según las previsiones y proyectos futuros, se produce un mayor equilibrio y ninguna zona quedará marginada, lo que supone una mejor vertebración interna del territorio y mejor conexión e integración en Europa.